元嬰死士暗殺失敗、反被留下確鑿證據的消息，如同長了翅膀的幽靈，一夜之間便穿梭於這座巨城的每一個角落，在各大勢力的高層、茶樓酒肆的閑談、乃至散修聚集的陰暗角落裏，發酵、膨脹，演變成各種版本的傳聞。
    “聽說了嗎？三皇子派暗影衛去殺那丹王趙小白，結果讓人家反手給宰了！”
    “何止是宰了！聽說那趙閣主神通廣大，早就布下天羅地網，就等皇朝的人往裏鑽呢！那暗影衛死得那叫一個慘，連塊好肉都沒剩下！”
    “嘖嘖，乾無極這次可是丟人丟大了！殺人不成反被操，證據還讓人捏得死死的，我看他這回怎麽收場！”
    “那趙小白也真是膽大包天，連皇朝的暗影衛都敢殺……”
    “嘿，這你就不懂了，人家那是自衛！留證據就是告訴所有人，是皇朝先不講規矩！乾無極現在怕是啞巴吃黃連，有苦說不出咯！”
    輿論的風向，在一種微妙的默契推動下，開始發生偏轉。先前針對丹霄閣丹藥質量、與魔道勾結的汙蔑，在“皇朝暗殺不成反被反殺”這等更具衝擊性的事實麵前，顯得蒼白無力。人們更傾向於相信，之前的一切，不過是皇朝三皇子為了報複拍賣會失利而施展的卑劣手段。
    藥王穀方麵，墨淵長老適時地在一個小範圍的丹道交流會上，“無意間”提及了維護丹師清譽的重要性，並“順便”肯定了丹霄閣幾種招牌丹藥的藥效純正，絕無摻雜使假。這話經由與會者之口傳出，分量極重，幾乎徹底洗刷了丹霄閣在丹藥質量上的汙名。
    城主府稽稅司那邊，態度也發生了微妙的變化。那位王副司主依舊板著臉，但封存賬冊的速度慢了許多，也不再強硬要求店鋪無限期停業，隻是含糊地表示“調查仍需時間”。顯然，暗殺事件帶來的負麵影響，讓城主府也不願過多沾染，態度從之前的積極打壓，轉向了拖延和觀望。
    而之前迫於壓力斷絕往來的幾家藥材供應商，也開始有管事“偶然”路過丹霄閣，遞上拜帖，言辭閃爍地表示之前的“誤會”或許可以再談談，隻是價格……需要上浮一些。雷豹領導的散修聯盟渠道，則更加順暢地運作起來，雖然量不大，但種類繁多，足以維持丹霄閣核心丹藥的不斷供。
    丹霄閣內部，原本惶惶的人心迅速安定下來。閣主雷霆反殺元嬰的事跡，如同給所有人打了一劑強心針。周福管事臉上的愁容散去大半，指揮著夥計們清理店鋪，籌備著重開事宜，雖然稽稅司的封條還未正式揭去，但準備工作已然緊鑼密鼓地展開。蠻山更是挺直了腰杆，帶著護衛隊日夜巡視，眼神銳利，仿佛隨時準備迎接下一場戰鬥。
    密室之中，趙小白靜立窗前。
    窗外陽光正好，將庭院中的一池碧水映照得波光粼粼。但他看到的，並非這片刻的寧靜，而是那平靜水麵下湧動的暗礁。
    他複盤著整個事件。乾無極的報複在意料之中，但其動用元嬰死士的果斷和狠辣，還是讓他心生警惕。皇朝之力，確實深不可測。這次能反殺成功，運氣、準備、以及對方對他實力的嚴重誤判，缺一不可。若非提前布下四象伏靈陣，若非玄黃傘防禦驚人，若非那凝聚了金丹本源、丹火、雷源之力乃至藥老魂力的一記“引雷劍指”威力超乎想象，此刻躺在地上的，恐怕就是他自己。
    “實力……還是實力不夠。”趙小白低聲自語。結丹巔峰，看似距離元嬰隻有一步之遙，但這一步，卻是天塹。若無元嬰修為，麵對皇朝這等龐然大物，終究是砧板上的魚肉，隻能憑借機變和運氣周旋，無法真正掌握自己的命運。
    暗殺事件，像一盆冰水，澆醒了他因丹王之名和近期順遂而可能產生的一絲懈怠。修真界，本質依舊是弱肉強食。所謂的規則、輿論，在絕對的力量麵前，脆弱不堪。乾無極此次受挫，並非因為規則保護了他趙小白，而是因為他展現出了足以讓規則暫時生效的“實力”和“價值”——反殺元嬰的潛力，以及讓皇朝吃癟後需要顧忌的顏麵損失。
    這是一種極其脆弱的平衡。
    乾無極絕不會就此罷休。他隻是暫時被推到了輿論的風口浪尖，投鼠忌器，不敢再動用過於激烈和明顯的手段。但暗地裏的打壓、商業上的圍剿、乃至更隱蔽的暗殺，絕不會停止。皇朝的尊嚴，不容如此挑釁。這暫時的平靜，不過是暴風雨來臨前，雙方都需要喘息和重新布局的間隙。
    對趙小白而言，這卻是至關重要的喘息之機。
    丹霄閣借此機會，不僅洗刷了汙名，更在中立勢力和散修中樹立了一種“不畏強權、有實力、有底線”的形象。這種形象，是一種無形的資產，能吸引到那些對皇朝霸道行徑不滿，或看重趙小白潛力的合作者。南宮家的支持可以更順暢地轉化為資源，藥王穀的有限聲援提供了道義護身符，散修聯盟的渠道則成了重要的信息與物資補充。
    可以說，經此一役，丹霄閣才算真正在中域這片波濤洶湧的海域中，拋下了一枚不算牢固卻至關重要的錨。
    但趙小白深知，這一切的根基，依然係於他一人之身。
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