“時鍾之城？”
    秦磊的眉毛挑了挑，這個名字，他似乎在某個地方聽克茜公主提起過。那是諾姆瑞根最古老、最神秘的傳說，一個比侏儒王室曆史還要久遠的存在。
    “沒錯，時鍾之城。”埃蘭大師的語氣變得無比沉重，他那雙如同星空的眼眸中，倒映著窗外那片禁忌之地的輪廓，眼神中充滿了複雜的情緒，“那是我們這個世界的‘原點’，傳說中，‘工匠之神’親手創造世界的地方。”
    “聽起來像個旅遊景點。”秦磊不置可否地說道。
    “曾經是。”埃蘭大師苦笑了一下，“但在萬年之前，一場突如其來的災難，降臨在了那裏。從那一天起，整個時鍾之城的時間，就被一股我們無法理解的神秘力量，永久地……凍結了。”
    “凍結？”
    “是的，凍結。”埃蘭大師的聲音裏帶著一絲揮之不去的寒意，“任何進入其中的生命，無論是凡人，還是巨龍，甚至是像我這樣的傳奇法師，都會在踏入城市邊界的一瞬間，被徹底‘定格’。你的思維，你的動作，你的一切，都會永遠地，停留在那個瞬間，變成一座……永恒的雕塑。”
    秦磊的心頭微微一凜。
    能夠凍結時間的力量？這已經超出了常規魔法和科技的範疇，是真正觸及“宇宙法則”層麵的力量了。
    “既然這麽危險，你為什麽還執意要進去？”秦磊盯著埃蘭大師的眼睛，他知道，這才是問題的關鍵。
    埃蘭大師沉默了。
    他緩緩閉上眼睛，仿佛在做一個艱難的決定。許久之後，他才重新睜開雙眼，那雙眸子裏，充滿了決然。
    “因為，我通過這塊‘真理之鏡’的碎片，窺探到了一絲……未來的片段。”
    他的聲音壓得極低，仿佛每一個字，都重若千鈞。
    “我看到……在未來的某一天，我們這個世界，將會迎來一場毀滅性的災難。而這場災難的源頭，那些……長著黑色翅膀，散發著‘虛無’氣息的怪物，就是從‘時鍾之城’的內部，蜂擁而出的！”
    秦磊的瞳孔，驟然收縮！
    黑色翅膀！虛無氣息！
    這描述，和他之前在青木界、在g74垃圾星遇到的那些“虛空教派”的爪牙，一模一樣！
    “清理者！”
    這個詞，幾乎是脫口而出。
    “你知道他們？”這一次，輪到埃蘭大師震驚了。他本以為自己說出的，是這個世界無人知曉的驚天秘密。
    “何止是知道。”秦磊的臉色，也變得前所未有的凝重，“我一直在和他們打交道。”
    主線劇情，在這一刻，以一種意想不到的方式，再次收束！
    秦磊本以為，諾姆瑞根隻是他“地球升級計劃”的一個“資源點”，一個暫時的“分公司”。現在他才明白，這裏，竟然也是對抗“清理者”的最前線之一！
    “清理者”的陰影，如同跗骨之疽，籠罩著他所踏足的每一個世界。
    他意識到，這已經不僅僅是他一個人的戰鬥了。他必須團結所有可以團結的力量，將這些散落在各個位麵的“行者”血脈，重新凝聚起來，組成一個“反清理者聯盟”。
    而眼前這位活了近千年的精靈大法師，無疑是他最需要爭取的，一個強大的盟友。
    “我明白了。”秦磊深吸一口氣，看著埃蘭大師，鄭重地說道，“你的交易，我接了。但是，我需要知道，為什麽是我？或者說，為什麽你認為，我能進入那個連你都無法涉足的‘時鍾之城’？”
    “因為……力量的克製。”埃蘭大師的目光，落在了秦磊的腰間，仿佛能穿透衣物的遮擋，看到那條牛仔褲的本質。
    “凍結‘時鍾之城’的，是至高無上的‘時間法則’。任何處於這條時間線上的存在，都無法與之對抗。”
    “但是你，不一樣。”
    埃蘭大師的眼中，閃爍著智慧的光芒。
    “你身上的那件‘行者遺物’，那條‘乾坤褲’，它能夠讓你穿梭於不同的位麵。這種能力的本質，是什麽？”
    “是撕裂空間，是構建蟲洞，是對‘空間法則’的極致掌控！”
    “而在‘行者’留下的古老哲學中，空間與時間，是構成宇宙的一體兩麵。它們互相對立，又互相依存。”
    “所以，我斷定，想要進入被‘時間法則’凍結的領域，唯一的辦法，就是用另一種同等級別的至高法則，來強行撕裂一道‘缺口’！”
    “而你的‘空間法則’，就是那把，能夠打開‘時鍾之城’大門的……唯一的鑰匙！”
    埃蘭大師的分析，條理清晰，邏輯縝密，讓秦磊都忍不住在心中為他點了個讚。
    不愧是活了近千年的老法師，這知識儲備和邏輯推演能力，簡直就是一個人形超算。
    “好。”秦磊站起身，伸出了自己的手，“既然目標一致，那麽，從現在開始，我們就是盟友了。”
    “合作愉快。”埃蘭大師也伸出手，與秦磊緊緊地握在了一起。
    這一握，代表著諾姆瑞根最古老的“魔法”勢力，與來自地球的“黑科技”勢力，正式達成了戰略同盟。
    也代表著，一個全新的、充滿了未知與危險的“副本”，即將開啟。
    然而，就在他們達成協議，準備組隊前往“時鍾之城”時，一個不和諧的聲音，突兀地從圖書館的下方傳來。
    “埃蘭！你這個背棄了傳統的精靈！你竟然敢與來曆不明的異界之人同流合汙！”
    伴隨著一聲充滿了憤怒與偏執的怒吼，一股狂暴的、充滿了灼熱蒸汽與鋼鐵氣息的力量，從下方猛然爆發！
    整個浮空圖書館，都為之劇烈地震動了一下。
    秦磊皺起了眉頭。
    “你的……另一個‘合作夥伴’，似乎不太同意這筆交易啊。”
    埃蘭大師的臉上，露出了一絲無奈的苦笑。
    “蒸汽聯盟的鐵膽元帥，一個……極端仇視魔法的鐵血頑固派。看來，在進入‘時鍾之城’之前，我們得先解決一點……內部矛盾了。”
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