夜深時分，雨勢漸猛，豆大的雨點劈裏啪啦地砸在芭蕉葉上，聲聲入耳。
    裴煜躺在龍榻上，聽著窗外連綿不絕的雨聲，倦意漸漸漫上眼皮，可一闔眼，神思卻愈發清明。
    心裏想起薑若淺，想她此時在做什麽，是否也已安寢？
    又想到雖然他們倆一個人在皇宮，一個人在薑府，正聽著這同一場夜雨。
    枕邊傳來一縷熟悉的幽香，裴煜翻了一個身，手伸進枕下摸出一方繡帕，這是那日送她回府時，她替他拭汗所用。之後，他便再未歸還。
    他將帕子湊近鼻尖，一縷清淡的香氣如潮水般漫上心頭，仿佛她就在身側。
    “德福，掌燈。”
    睡不著他索性不睡了，赤腳走到窗前的榻上坐下。
    德福公公聞聲而入，一邊用火鐮點亮燭台，一邊輕聲勸道：“陛下，怎麽又起來了？明日還要早朝，還是早些歇息為好。”
    “睡不著，”裴煜語氣淡然地吩咐，“去床榻後的暗格中把書取來。”
    德福走到龍榻後，打開暗格一看，竟是前些日子陛下命他尋來的那三本春宮圖冊。
    他默默將書遞上，轉身去沏茶。
    待他端著新茶回來時，裴煜已垂眸翻起了畫冊。
    德福公公站在一旁，悄悄打量自家主子，心中暗忖，馬上要洞房花燭，陛下還在臨陣磨槍啊……
    他偷覷了一眼書頁上畫的小人，不由得暗自歎氣，他這禦前奴才可憐啊，既要伺候周全，還得為主子的“人生大事”操心。
    想到此他認命的為主子提出建議：“陛下……今日已是初六……”
    裴煜目光未離書頁，隨口應了一聲：“嗯？”
    德福公公又補了一句：“明日便是初七了……”
    “有話直說。”裴煜語氣微沉。
    見暗示無效，德福公公隻得硬著頭皮明言：“初八便是陛下洞房花燭夜……咳，奴才想著，是否該尋個通曉人事的宮女來，陛下也不用在辛苦翻著冊子。”
    裴煜薄唇勾了勾，鼻子裏冷哼了一聲：“朕不用。”要實踐，他也要跟淺淺。
    德福公公有些懷疑：“陛下隻翻冊子……到時中用嗎？”
    裴煜眼神帶著殺氣看向德福公公，他才意識到說錯了話，訕笑一聲，縮了縮脖子。
    裴煜倒是沒跟他計較，轉而問起莊子的事：“莊子那邊布置得怎麽樣了？”
    德福公公忙躬身答道：“時間緊，奴才多調了些人手趕工，明日準能布置完成。”
    他眼珠一轉，又想起一事，試探著問道：“陛下，要不要提前跟嫻妃娘娘知會一聲莊子的事？”
    裴煜嘴角一彎，擺擺手：“不必，初八那天直接派馬車去接人便是。”
    外頭的雨淅淅瀝瀝，直落到後半夜才歇。
    第二天，一整日天色都沉著個臉，不見太陽露頭。
    到了初八，天公作美，竟是碧空如洗，萬裏無雲。
    裴煜準備上朝時，一眼望見東邊天際那抹緋紅的霞光，不由唇角輕揚，心情大好。
    他側頭吩咐德福：“朕去上朝，讓小喜子跟著就行。你親自跑一趟薑府，接嫻妃去莊子上。”
    而此時，嫻妃娘娘薑若淺，還窩在拔步床上睡得正酣暢。
    胭脂和秋菊兩人在院裏折花。她們每日都要趁著晨露未幹摘最新鮮的花插瓶，待到主子起床，房中各處擺放好鮮花。
    等花瓶插好，兩人便如往日一般，有序分工，胭脂指揮著小丫鬟準備洗漱用具和今日要穿的衣裳，秋菊則帶著人去大廚房取早膳。
    這邊剛把衣裳備妥，門房就急匆匆傳來消息。
    胭脂輕手輕腳走進內室，撩開床幔，柔聲喚道：“姑娘——”
    雖說聖旨已下，薑若淺有了封號，該改口叫“娘娘”了，可她還想再當幾天“姑娘”，便吩咐丫鬟們等入宮後再改稱呼。
    薑若淺眼睫顫了顫，卻沒睜開：“讓我再睡會兒。”
    胭脂哭笑不得。自家姑娘哪兒都好，就是這賴床的毛病，從小到大都沒改過來。“姑娘，真得起了，陛下派德福公公來接您了。”
    薑若淺這才睜開眼，迷迷糊糊地看著胭脂：“不是說明日才入宮嗎？”
    胭脂也沒想到陛下這般粘姑娘，明日入宮，今還等不及見一麵：“德福公公說是陛下讓接您去莊子。”
    薑若淺被胭脂扶著坐起來，緩慢眨了幾下眼，神思才漸漸清明：“沒說是什麽事？”
    胭脂一邊為她穿繡鞋，一邊搖頭：“沒說。”
    因德福公公在門口候著，薑若淺梳洗更衣後連妝都沒上，隻是略描了一下黛眉，又施了一點口脂，便出了門。
    她皮膚好，即便這樣簡單收拾，依然豔若桃李。
    守在馬車旁的德福公公一見她出來，立刻滿臉堆笑地迎上前：“主子，請上車吧。”
    因這次是私下行動，又有了身份，他不方便稱呼姑娘，便直接也喊主子。
    薑若淺微微頷首，彎腰鑽進馬車。
    因起的早，一直靠著馬車廂闔眼緩神
    馬車緩緩在莊子門口停下，德福公公喚：“主子，到莊子上了。”
    薑若淺彎腰從馬車中探身而出，目光甫一落在莊子大門上，便不由得一怔。
    隻見朱漆大門洞開，匾額下懸著一對碩大的紅燈籠，門楣上纏繞著鮮豔的紅綢，連石獅子脖頸上都係著喜氣的繡球。
    這陣仗，這般喜慶？
    她正愣神間，德福公公已含笑上前，躬身道：“主子，您裏邊請。”
    邁入大門，廊簷下掛滿精巧的紅紗燈，窗欞上處處貼著雙喜剪紙，連庭院中扶疏的樹枝也係滿了細長的紅絲帶，隨風輕曳。
    丫鬟仆從們皆身著簇新衣裳，見她走來，紛紛垂首含笑行禮，舉止恭謹卻不失喜氣。
    薑若淺強壓下心頭浮動，故作鎮定地問德福公公：“你家主子人呢？”
    德福公公笑吟吟地答道：“主子處理完政務就會趕過來。您想必還未用早膳吧？沁苑已備好膳食，奴才先引您過去。”
    他親自盯著人布好膳席，便留下胭脂與秋菊在旁侍奉，自己帶人退了出去。
    這兩名丫鬟倒也長進不少，眼見莊子內外一片紅妝，卻未多嘴探問，隻低眉順眼，伺候得愈發謹慎周到。
    用過早膳，德福公公引著一位嬤嬤並兩名丫鬟前來，恭聲道：“主子，福錦嬤嬤過來帶您去更衣。”