添妝禮備好後，薑若淺便吩咐人大張旗鼓徑直抬往崔家。
    回關雎宮時，她坐在軟轎上，見宮人來往穿梭，神色匆忙，不由得開口問秋菊：“宮裏是有什麽事嗎？”
    秋菊低聲答道：“奴婢聽說是四公主回宮了，明日便要設宴。”
    “裴沅……”薑若淺輕聲低喃。
    她離宮已有數月，陪崔老太夫人去了崔家老家的一處寺廟靜住。
    先帝子嗣運勢不好，後宮嬪妃雖多，膝下卻不算豐盈。
    皇子共有五人，長大成人的僅有三位。
    而先廢太子與二皇子又在奪嫡之爭中一死一囚，令人唏噓。
    公主四位，最終活下來的，隻有二公主與這位四公主。
    四公主年紀最小，也最得聖寵，養出了一副不好相與的性子。
    回到關雎宮，胭脂立即取來幹淨帕子，浸濕後遞上：“娘娘，先擦擦汗吧。奴婢這就去端一盞冰水來。”
    “不必了，”薑若淺接過濕巾輕拭額角，“先把這步搖取下來，本宮想在榻上看會兒書。”
    這步搖是早起時胭脂為她戴上的。
    那時胭脂說她待會兒要去庫房，既為一宮之主，出門裝扮不可馬虎。
    步搖雖美，戴在頭上卻也沉甸甸的。在外薑若淺尚需顧及身份，回到自己宮中，便隻圖舒適輕便。
    取下步搖後，胭脂手執象牙梳，為她鬆鬆挽了一個斜髻，輕聲問道：“娘娘想簪什麽釵？”
    薑若淺素來愛美，即便在自己宮中，裝扮從簡也會精心搭配。
    她瞥了一眼妝匣，道：“就那支淺藍簪花吧。”
    胭脂一邊為她簪花，一邊稟報：“方才四公主宮中來人了，說是請娘娘明日赴宴。”
    薑若淺連眼波都未曾動一下，也未就此作聲。
    胭脂有些不忿的念叨：“這四公主性子有些驕縱，又與崔大姑娘交好……”
    薑若淺起身走到紫檀書格前隨手取了本遊記，又懶懶地斜倚在窗邊的藕荷色臂枕上：“從前本宮尚未入宮時，都不曾怵過她半分，如今還會畏懼她不成？”
    她漫不經心地翻過一頁書，唇角含著一抹若有似無的笑意。
    胭脂跟過去：“奴婢聽說陛下也很寵她。”
    薑若淺從書頁間抬起頭，含笑道：“好胭脂，你有這個操心的工夫，不如去給本宮端碗冰鎮酸梅湯來。”
    “奴婢這就去，小廚房還有新做的櫻桃煎，也一並取些來。”胭脂說著就往外走。
    她前腳出去，後腳秋菊進來了：“娘娘，這些日子奴婢仔細觀察，發覺紫鵑和巧秀兩個丫頭機靈穩重，倒是可用之人。”
    “先給她倆派些差事試試。至於緊要的……”薑若淺輕輕合上書，“還是不能直接交給她們。”
    秋菊會意點頭：“奴婢明白。”
    深宮之中，薑若淺比誰都清楚，她身邊必須有個能獨當一麵的人。
    關鍵的時候可成為她手裏一把刀，一張利嘴。
    一般這樣的人，都會選擇稍微年長的嬤嬤擔任。
    她抬眼直視秋菊：“本宮需要的不隻是個會伺候的人，更要能衝鋒陷陣。”聲音不重，卻字字清晰。
    秋菊聞言立即道：“奴婢定不辜負娘娘期望。”
    她在入宮前就明白，跟在薑若淺身邊是機遇，更是造化。
    薑若淺微微頷首，語氣漸沉：“記住，本宮的身份足以護得住你們。無論麵對何人，都不必畏首畏尾。但也要切記……”
    她目光明蘭：“不能一味莽撞向前，要懂得審時度勢，見機行事。”
    去端冰水的胭脂回來了，看到秋菊便道：“秋菊，你來把冰水端給娘娘。”
    秋菊從呈盤上端起冰水，放在薑若淺跟前，轉身又去端上麵的櫻桃煎：“胭脂，還有冰水嗎？我也想喝一碗。”
    薑若淺這個主子隻要她們該做的事都做好，平時待她們都很寬厚：“去端來吧，正好一同用櫻桃煎。”
    秋菊應聲出去另取冰水。
    薑若淺望向胭脂，吩咐：“你挑選兩個機靈些的，讓她們幫著做些雜事。”
    自入宮以來，為謹慎起見，近身侍奉之事全由胭脂一人承擔，加之打理寢殿、照管小廚房，著實辛苦。
    關雎宮中原有宮人內侍不少，長久隻靠她們二人做事終究不是辦法。
    胭脂道：“那奴婢選好了人，帶給娘娘您瞧瞧。”
    薑若淺夾起一枚櫻桃煎，輕輕搖頭：“不必急著帶來見本宮。先讓她們做些尋常活計，你暗中觀察其品性是否可靠。至於飲食方麵，暫且還是由你親自經手。”
    主仆三人難得清閑，圍坐一處品嚐著冰鎮櫻桃煎，飲著沁涼的冰水，閑話家常。
    將近午膳時分，奉命前往崔府送添妝禮的小喜子回來複命。
    薑若淺放下手中的書，抬眸問道：“嘉德縣主可還滿意？”
    小喜子提及崔府，語氣中帶著幾分不忿：“娘娘親自為她添妝，這是給他們崔府的體麵，豈由他們不滿。”
    他牢記師父叮囑要對嫻妃盡心，便又壓低聲音道：“隻是嘉德縣主麵色蒼白，也不知是不是身體不適。”
    薑若淺聞言唇角微揚，崔碧瑤麵色好才怪。
    她繼續追問：“還有呢？”
    小喜子毫不遮掩，眯著眼搖頭歎：“崔府還以為陛下另有一份添妝，奴才明明白白告訴他們，添妝之事陛下已全權交由娘娘處置。”
    原來崔府初聽聞是嫻妃添妝，還以為是薑若淺故意私自給崔碧瑤去添妝。
    得知此事，薑若淺心情舒暢，連午膳都多用了一碗湯羹。
    小憩片刻後，她便起身往壽康宮去陪太後說話。
    太後後日就要動身前往皇覺寺。
    晚膳就在壽康宮用的，薑若淺和佩蘭嬤嬤一起到壽康宮後院的桂花樹下，挖出去歲釀的桂花酒。
    離別怎麽離的了酒。
    今日日子特殊，太後道不論主仆，侍奉太後的兩個老人，佩蘭嬤嬤和花楹嬤嬤也上了桌。
    四人邊飲邊聊。
    桂花酒並不烈，可擋不住飲的多，薑若淺醉後在榻上躺下睡。
    夜深該回關雎宮之時，佩蘭嬤嬤嚐試喚了幾次，都喊不起來。
    有些為難的回頭看這太後：“喚不起來，不若讓娘娘歇在這，也免得明日還要送行再跑一趟。”