薑若淺凝望著眼前這幕，思緒卻飄回了上一世，那時她被囚於偏僻莊子，任人欺淩卻無力反抗的淒楚仍刻骨銘心。
    而今縱然有人心底對她百般不屑，卻不得不給予她身份的尊重。
    這世間尊卑，從來如此現實。
    登上高位，不正是為了將這命運牢牢握在自己手中麽？
    她遂斂起心神，不能讓宴席的氣氛一直僵持下去，淡淡開口：“既然彩頭已備，眾位就繼續行令玩吧。”
    安和公主輕哼一聲，順勢揚起聲音招呼眾人：“都坐回來吧，方才蘇姑娘輸的酒還沒飲呢。”
    正當眾人重新落座，笑語再起時，一直瑟縮在角落的韓嫣悄悄走到薑若淺身邊，眼中含著一抹委屈，輕聲道：“淺淺，難道隻因我那日一句無心之話，我們這麽多年的情分就真的要生分了嗎？”
    胭脂在一旁出聲嗬斥道：“韓大姑娘慎言，娘娘的名諱豈是你能隨意喚的。”
    這時，賀家姑娘笑盈盈地轉過身來：“嫻妃娘娘，不如也來與我們一同行令吧？”
    薑若淺本就想等著看接下來耳飾藥效發作的好戲，此刻還不便離席，也不願與韓嫣多作糾纏，便順勢應下賀姑娘的邀請，加入了行酒令的遊戲中。
    她很快察覺到，一向愛出風頭的崔碧瑤與安和公主竟在行令中不著痕跡地屢屢相讓於趙姝兒，顯然是有意要捧她出風頭。
    薑若淺自己對那隻作為彩頭的菊花手鐲並無興趣，無心爭輸贏，便也隨性飲下幾盞酒，任他們在遊戲中周旋。
    不過趙姝兒也確實有幾分本事。
    幾輪下來，趙姝兒又接連取勝，被一眾女眷簇擁著奉承，眉眼間不禁流露出幾分得意。
    趁著幾分醉意那目光，似有似無地，輕飄飄地掃過了薑若淺的臉。
    崔碧瑤見狀，湊近趙姝兒耳邊，聲音壓得極低，帶著一絲若有若無的譏誚：“你瞧嫻妃那副模樣，倒真把自個兒當作後宮的主子了。”
    趙姝兒端起酒盞淺啜一口，語聲輕柔：“眼下宮中隻她一位嬪妃，自然以她為尊。”
    崔碧瑤眸中掠過一絲冷意：“可你才是命定的皇後。”
    趙姝兒又抿了一口酒，唇角漾起若有若無的笑意：“縣主說笑了，此事尚無定論，我還算不得什麽。”
    這事主要怨崔家奸猾，崔丞相並未將裴煜拒絕立她為後之事如實告知趙家。
    他們不過要讓趙家衝在前頭做這個出頭鳥。
    安和公主適時接話，語氣篤定：“除了你，再沒有更合適的皇後人選。”
    崔碧瑤頷首附和：“朝中有我們崔家全力支持，宮內有貴太妃照應，你這皇後之位穩了。”
    安和公主看著趙姝兒似有些恨其不爭：“但光靠旁人也不行。旁人至多能將你推上那個位置，可你這皇後日後有沒有威信，終究要看你自己能不能立得住。”
    崔碧瑤聲音清冷，如碎玉擊冰：“史書上多少皇後空有位份，卻被寵妃壓得喘不過氣。我們的話，你仔細掂量。”
    她頓了頓，意味深長地補上一句：“我們支持你，自然不是白白支持。總得讓我們知道，沒有支持錯人。”
    說完這話，她不自覺地抬手撓了撓脖頸。
    趙姝兒端著酒盞垂眸沉思，細細品味著二人方才的言語。
    她何嚐不知該立威，隻是此刻無由頭、無身份，貿然行事反倒落人話柄。
    指節無意識地摩挲著溫潤的盞壁，她忽然抬眼望向對麵的薑若淺，唇角揚起得體的微笑：“嫻妃娘娘，不知可否賞臉同飲一盞？”
    薑若淺自然留意到她們三個人在嘀咕，纖指輕抬按上額角：“趙家姑娘，本宮量淺，此時已經飲不下了。”
    趙姝兒見她推拒，隻覺在眾人麵前失了顏麵。
    她自忖是準皇後之尊，而薑若淺不過是個嫻妃，縱然不殷勤逢迎，至少一盞薄酒的麵子總該給。
    為挽回聲勢，她端起酒盞徑直走到薑若淺麵前，聲調微揚：“嫻妃娘娘，連這個麵子都不肯賞嗎？”
    薑若淺與她往日無仇怨，又深知裴煜並無立她為後之意，原不想與她交惡。
    偏偏對方步步緊逼，她隻得抬眸，唇邊凝著一縷似笑非笑：“趙姑娘今日是非要本宮飲下這盞酒不可了？”
    趙姝兒見席間目光皆看著她二人，心想若此刻退讓，將來如何在宮中立足？
    借著三分酒意，她揚聲道：“就不知娘娘願不願意給這個體麵？”
    薑若淺唇角輕勾，那笑意卻未達眼底：“這樣的體麵給不了。若趙姑娘執意要與本宮對飲，不如換個方式，來場比試。若本宮輸了，自當滿飲此杯。”
    崔碧瑤在一旁問：“你們兩個比酒令？”
    薑若淺眼波微轉，掠過她時帶起一絲若有若無的譏誚：“兩人對壘有什麽趣味？不如擊鼓傳花，這樣飲酒痛快。”
    她說話時，目光不經意地掃過崔碧瑤，對方雖撓了幾下脖頸，皮膚上卻還未見紅疹。
    幾棵桂花樹都在西側，今日無風，這邊能接觸到的花粉有限。
    薑若淺心裏暗暗吐槽，貴太妃也不行啊，這藥效這麽差。
    薑若淺眼波掠過不遠處那幾株桂樹，對趙姝兒淺笑道：“趙姑娘隨本宮去折一枝桂花。”
    兩人一前一後行至樹下。薑若淺先抬手折下一小枝金桂，在指間漫不經心地把玩著，忽而側首看向趙姝兒：“趙姑娘這般作態，莫非是已將自個兒當做中宮之主了？”
    這話中的輕蔑如細針刺入心口，趙姝兒臉色霎時小臉發紅。
    她強壓下怒氣，冷聲道：“先前還以為嫻妃是個聰明人。在宮裏，陛下那一點恩寵有什麽用？咱們陛下，可是最重禮法、尊卑的人。”
    薑若淺微微歪著頭，日光透過枝葉在她臉上投下細碎光影：“尊卑？此刻，本宮為尊。”
    她眸光倏然一凝，“趙姝兒，本宮命你折一束桂花。”
    這話如利刃直刺心扉：“你……”
    趙姝兒終究什麽也沒說，隻踮起腳尖，伸手折下一大捧金黃桂花，動作間帶著幾分賭氣的狠勁。
    待二人轉身往回走時，薑若淺忽而側首看向她，那雙清澈的琉璃眸眨了眨：“若你不服，大可以試試看，那一點恩寵，到底會有什麽用。”