待薑若淺梳洗停當，坐到銅鏡前，秋菊悄步自外間走近，俯身在她耳畔低語：“娘娘，肖太醫那邊傳來消息，安和公主……已診出喜脈了。”
    薑若淺手中金釵一頓，緩緩回頭望過去：“什麽時候的事？”
    秋菊低聲回稟：“昨夜公主在芳嫵宮連飲酒帶跳舞折騰到子夜，忽然暈厥過去，便傳了肖太醫。說是月信已遲了五日，肖太醫隻道是寒食傷身、氣血凝滯，才致月事推遲。”
    薑若淺輕輕頷首。
    秋菊遲疑片刻，又低聲道：“肖太醫……懇請娘娘饒他一命。”
    薑若淺眼波微動，肖太醫倒是個聰明的。
    她思忖片刻，緩聲道：“你去告訴他，若他有法子讓安和公主信了這隻是月事推遲，本宮便準他在太醫院告假一月，但是告假的法子得他自己想。”
    秋菊應聲退下。
    這已是薑若淺為肖太醫留下的一線生機。若他繼續留在太醫院，日後難免再為安和公主診脈。
    一旦孕事敗露，貴太妃豈會輕饒了他？
    如今許他告假一月，待風波過去，他再回太醫院時，事情已經了結。
    若貴太妃問罪，他也可推說他當初診脈之時日子尚淺、脈象未顯。
    雖仍有失察之過，卻可辯稱無心之失。
    加之他之前為崔家辦了那麽多事，崔家倒不至於取他性命。
    至於太醫院後麵他待不下去了，對他未必不是好事。從此不必再為崔家所製，反倒自在。
    胭脂卻沒看透中間的彎繞，她不滿的嘟著唇：“娘娘，其實安和公主最壞。”
    薑若淺挑眼從銅鏡看向她：“為何如此說？”
    胭脂嘴一撇，道：“崔大姑娘壞，是因她想入宮爭寵；趙家姑娘壞，是因她想做皇後。她們的壞，都是為了利益。”
    她難得的清醒的分析事情
    .，“可安和公主不一樣，她的壞，是純粹的壞。她不管對錯，隻要誰讓她看不順眼便傷人。”
    薑若淺有些意外，能從胭脂口中聽到這般透徹的見解，從妝匣中取出一支玉珠花，遞過去：“這次長心眼了，該賞。”
    胭脂見主子誇讚，喜形於色，連忙接過珠花，當即簪在發間，語氣裏帶著幾分憨態的得意：“奴婢總算也聰明了一回！”
    梳妝既畢，薑若淺移步窗邊榻上坐下。胭脂轉身去小廚房取粥，走到廊下，正遇見秋菊回來，便抬手扶了扶鬢邊的珠花，朝她歡喜著顯擺：“娘娘方才賞的。”
    秋菊瞧了一眼，順著她笑道：“這珠花真好看。”
    胭脂心滿意足，腳步輕快地往小廚房去了。
    秋菊望著她雀躍的背影，心下微覺詫異。
    主子向來待她們寬厚，賞賜時常有的，她們早已習慣，很少見胭脂為了一支珠花歡喜成這般模樣。
    她步入內殿，不由問道：“娘娘，胭脂這是怎麽了？這般雀躍。”
    薑若淺慢條斯理地抿了口茶：“剛讚賞了她幾句。”
    秋菊隻湊近一步，壓低聲音稟報：“娘娘，大公子那邊傳來消息，說是昨日崔家別院走水了。”
    如今薑若淺這邊事務漸多，薑家大爺便命長子專程配合她行事。
    薑若淺眼波未動，並不太在意：“起因呢？”
    “據說是昨日宴席上，廚下一時不慎引起的火。”秋菊答道。
    其實查出是人故意放火，卻不知是何人所為，崔丞相下令人對外稱是廚子不慎起火。
    所以薑大公子這邊遞過來的消息，才是廚房失火。
    真正的起火原因，崔家還在暗自調查。
    秋菊略作停頓，又輕聲請示：“如今既已確定安和公主有孕，要不要將她與寶相合上的那樁事捅出去？”
    薑若淺眉眼間掠過一絲涼意，如秋霜初凝：“世家尚公主，本就沒有幾人在意公主的貞潔，
    可若這醜聞鬧得人盡皆知呢？到了那時，公主再尊貴難嫁入高門。”
    前世崔家正是借著安和公主下嫁太傅府，才與太傅府聯成一氣。
    她要在眾目睽睽之下，讓她有孕之事暴露。
    唯有如此，即便太傅府有心攀附，也絕丟不起這個臉麵，去接受一樁讓全京城淪為笑柄的婚事。
    用過早膳，薑若淺吩咐胭脂備了些新貢的茶葉，並人參、靈芝等滋補之物，派人送往皇覺寺進獻給太後。
    午後，李清歡又來關雎宮尋她說話。
    這段時間她常來走動，主要是獨自待在寢宮實在無趣，加之關雎宮小廚房的膳食精致可口，每次來都能一飽口福。
    薑若淺知道她貪嘴，也從不相吝。
    李清歡才剛坐下，薑若淺便讓胭脂去小廚房端來一碟剛出爐的栗子酥。
    李清歡拿起一塊，滿足地咬了一口，歎道：“能跟在娘娘這樣的主子身邊，真是福氣。”
    正在為虎頭順毛的薑若淺手上動作一頓，語氣平靜卻意有所指：“本宮待身邊人向來寬厚，但這一切，皆建立在她們對本宮忠心不二的基礎上。”
    李清歡神色一正，將手中咬了一半的栗子酥放回碟中，起身肅然拱手：“屬下願以性命護衛娘娘。”
    她沒有自稱“妾”，而是以“屬下”自居，是以暗衛的身份鄭重回話。
    薑若淺並不懷疑她在危難時刻會舍身相護，但她要的，是一份隻屬於她一人的忠誠。
    “陛下說過，待不再需要‘貴嬪’這個身份之時，你便是本宮的暗衛。這意味著從今往後，你是本宮的人。”
    李清歡垂首應下。
    薑若淺杏眸中睿光流轉，語氣沉靜而分明：“也就是說，你的榮辱得失，從此與本宮這個主子牢牢相係。本宮要的，是隻忠於我一人之人。”
    李清歡會意，徑直跪落在地，肅聲立誓：“乙九此生隻忠於娘娘一人，絕無二心，絕不做出任何危害主子之言行。”
    薑若淺凝視她的雙眼片刻，隻要她明白在裴煜麵前，什麽該說，什麽不該說。
    “起來吧，”她語氣稍緩，“妹妹莫怪本宮話說的嚴。本宮喜歡把話給你們先說在前頭，隻要你們守住忠心這個底線，本宮自不會虧待你們。”
    隨後她的聲音變得銳利幾分：“若誰背叛本宮，本宮也有的是法子懲辦。”
    她之所以敲打李清歡是準備啟用她。
    而那個南星，薑若淺還在觀察。