薑若淺被佳樂郡主一路拉著去了宴廳作畫，她凝神運筆，不多時便完成了一幅意境清雅的畫作。
    佳樂郡主見畫上題詩清麗脫俗，又纏著她在旁再題一首與秋相關的詞，說是要掛在垂花門與長廊相接之處，供賓客賞看。
    題罷詞，已近午時。
    佳樂郡主從丫鬟手中接過幹淨的濕帕，遞給薑若淺：“淺淺淨手吧，我讓人備了茶點。”
    薑若淺望向垂花門方向，輕聲問道：“賓客怕是快到了，你不去迎一迎嗎？”
    佳樂郡主卻一把攬住她的胳膊，笑道：“忙了這大半天，我也累了。讓他們自己進來便是，咱們先去亭子裏坐。”
    亭中桌案上早已擺好了幾樣精致糕點和時令果子。
    薑若淺拈起一塊糕點細品，正小口啜著茶，忽見一名丫鬟匆匆入亭，湊到佳樂郡主耳邊低語幾句。
    郡主聽罷，轉頭朝薑若淺露出一個狡黠的笑：“走，帶你看場好戲去。”
    薑若淺心中好奇，便隨她穿過回廊，最終在一處拐角停下腳步。
    不過片刻，就見到崔家的柳姨娘由佳樂郡主的丫鬟引著，自一旁小徑嫋嫋走來。
    跟在後麵隔了一段距離的，是抱著琴的竹音。
    就在這時，另一側忽然衝出一個步履匆忙的丫鬟，速度極快，竟直直撞向柳姨娘。
    柳姨娘猝不及防，整個人跌坐在地，下意識用手撐住身子。
    那丫鬟慌忙掩口，連聲道歉：“對不起！奴婢有急事，走得急了！”語畢便匆匆離去。
    這時後麵的竹音急忙上前攙扶：“夫人可還好？”
    柳姨娘一抬頭，看清來人，麵露訝色：“先生？”
    一直隱在灌叢後的佳樂郡主輕輕碰了碰薑若淺，壓低聲音問道：“怎麽樣，本郡主這出安排，你可還滿意？”
    薑若淺含笑輕輕點頭，眼中流露出讚許。
    原本的計劃不過是在宴上讓柳姨娘“偶遇”這位彈琴的恩人，沒想到佳樂郡主還額外添了這麽一出。
    隻聽那廂，竹音也露出幾分偶遇的吃驚，唇角微揚：“是你啊。”
    柳姨娘下意識後退半步，斂衽施禮：“那日蒙先生出手相救，不想今日……”
    竹音那雙桃花眼漾著淺淡笑意，溫聲道：“夫人客氣了，不過是恰巧路過罷了，不值一提。”
    柳姨娘目光落在他懷中的琴上，輕聲問道：“先生怎會到此？”
    “受佳樂郡主之邀，特來為賓客助興。”竹音答得從容。
    柳姨娘眸中閃過一絲憂慮：“那日先生為救妾身，可是受了傷？”
    她想起那日在巷中遭醉漢糾纏，險些失了清白，正是先生途經相救，因此挨了那紈絝家仆的拳腳。
    聽出她話中的關切，竹音不以為意地笑了笑：“夫人不必掛懷，已請郎中看過，不過皮外傷而已。”
    說話間，他的目光落在柳姨娘手上。
    他將琴輕輕置於地上，從袖中取出一方繡帕，忽然上前握住她的手腕。
    柳姨娘正要斥竹音無禮，卻聽他溫聲道：“別動，手傷了。”
    她低頭看去，這才發現掌心已滲出血珠，還沾著細碎石子，到了唇邊的斥責頓時哽在喉間。
    竹音微垂著那雙好看的桃花眼，用帕子輕柔地為她拭去血汙，仔細包紮妥當後，便君子般地鬆開了手。
    柳姨娘怔怔地望著他，一時無言，半晌才道：“多謝先生。”
    竹音灑脫一笑：“不必稱先生，在下竹音。”
    望著眼前這一幕，薑若淺神情恍惚。
    前世，崔知許便是如此，以溫柔為餌，一步步誘她沉淪，讓她在甜言與假意中漸漸迷失判斷，最終丟了理智。
    正怔忡間，一道高大的身影從後方靠近，熟悉的龍涎香無聲將她包裹。
    “淺淺在看什麽？”裴煜低沉的嗓音在耳畔響起。
    薑若淺原以為宴席開始後他才會到，未料竟提前來了，於是輕聲應道：“陛下來了。”
    裴煜順著她的視線看過去，唇角漸壓緊。
    又是那個長得與崔知許那廝有幾分像的樂師。
    他一手攬過薑若淺的纖腰，側首朝佳樂郡主道：“佳樂，你這院中景致布置得不錯。”
    佳樂郡主含笑接話：“陛下，此次賞菊宴特意搜羅了不少稀有名種，正待您賞鑒。”
    裴煜唇角微勾，目光落回薑若淺臉上：“朕陪你去逛逛。”
    轉身之際，又淡淡對佳樂郡主吩咐：“佳樂你去忙吧。”
    佳樂郡主不由蹙眉，心中暗惱，逛園子竟不讓她隨行？
    一晃神，那兩人已相攜走了。
    薑若淺輕輕拽了拽裴煜的衣袖，語氣帶著幾分嬌俏：“陛下進來時，可瞧見臣妾的題詞了？就掛在垂花門口。”
    裴煜見她一雙杏眸亮晶晶地望著自己，不由含笑點頭：“看到了。回廊中間還掛著你的一幅墨菊圖。詞與畫皆是佳作。待回宮，你也為朕畫一幅，就掛在禦書房。”
    禦書房中所懸書畫，除裴煜親筆之外，無一不是傳世大家之作。薑若淺心知他是有意哄自己開心。
    不過也不自卑，她丹青本就不俗，眼梢輕挑，嬌嗔道：“臣妾的墨寶，可不能白求。”
    裴煜低笑，語帶縱容：“好，那朕便千金求畫。”
    “那說定了，”薑若淺輕扯他的衣袖，語氣歡欣，“陛下，臣妾帶您去看墨菊。”
    二人行至墨菊叢附近，卻見安和公主正與廖家姑娘站在花旁低聲交談，一旁隨侍的，正是那位名喚寶相的內侍。
    薑若淺悄悄戳了戳裴煜，壓低聲音道：“陛下，臣妾上次同您提的，就是安和公主身邊這名內侍。您瞧，他麵白如玉，眉目清秀，卻無公公的陰柔之氣，是不是長的很好？”
    裴煜聞言，隻淡淡瞥了一眼遠處：“墨菊宮中亦有，朕今日隻想與淺淺獨處，朕陪你去別處走。”
    薑若淺會意點頭，二人正欲趁安和公主尚未察覺之際悄然轉身，不料廖家姑娘恰在此時回眸，一眼便望見了裴煜。
    她竟顧不得正與她交談的安和公主，柔聲輕喚：“陛下。”
    話音未落，人便快步追在裴煜麵前，忽作嬌怯姿態，垂首時眼波流轉，纖指不經意掠過鬢邊，唇畔漾起一抹清淺笑意：“臣女廖婉，參見陛下。”
    裴煜神色淡漠，略一頷首便欲攜薑若淺離去。