薑若淺靜靜地望著他，目光深處透著一絲極淡的疏離。
    眼前人的眉眼依舊溫潤清朗，她卻覺得陌生。
    或許是因為，她已經窺見這張麵孔之下，那些從未示人的幽暗心思。
    “陛下命夫君主持修撰《高祖世紀》，本是朝中要務，自當以公務為重。”她聲音平靜，仿佛在陳述一件與己無關的事，“我若搬去與你同住，成何體統？況且我留在宮中，是為照料太後鳳體，並非閑居無事。”
    崔知許雖知她所言在理，心中卻仍漫起一層薄薄的怨意。
    他是因為喜歡她，總盼著她能時時以自己為念、處處相伴左右。“便是不便同住，你既也在宮中，難道就絲毫不掛念為夫，從不曾想過要來探望一二麽？”
    薑若淺心中早已無愛，唯餘難以言盡的恨意。
    她神色未動，隻蛾眉微微蹙起，語氣裏聽不出波瀾：“宮中自有宮人侍奉起居，何須妾身掛心。”
    崔知許聽了，心頭更生惱意，隻覺得她全然不懂體貼。
    連表妹都知曉扮作侍女悄悄前來探看，她卻這般冷淡。
    一股氣悶湧上，他賭氣脫口道：“陛下方才已準我與柳秀海各帶一名貼身侍從入宮。夫人若忙於侍奉太後，無暇顧及為夫，我便讓表妹入宮照應也罷。”
    薑若淺眼睫輕動，目光淡淡掃過他，竟接得從容：“表妹性子穩妥，處事細致，確是合適的人選。”
    “你——”崔知許一時語塞。他本是故意拿話激她，想見她著急，盼她軟了語氣說往後會常來看他。卻未料到她竟是這般反應。
    薑若淺一張小臉繃得緊緊的，沒有絲毫表情，仿佛戴上了一張細膩而冰冷的麵具。
    崔知許被她那冷淡的態度刺得心頭火起，一時竟下不來台。
    心中覺得，真如皇後所言，薑若淺說話行事越發不賢惠，都是往日太縱著她，慣得這般不知所謂。
    想到此，他心底那點柔情徹底冷了下去，隻漠然哼了一聲，拂袖轉身便走。
    他存心要冷她一冷，好教她自行反省。
    為了給薑若淺置氣，他索性使人往崔碧瑤處遞了消息，將原本打算送出宮去的柳表妹，名正言順地留在了秋水閣，專事照料他的起居。
    *
    午時方過，皇覺寺方丈應召入宮。踏入禦書房時，他雙手合十，垂眸行禮：“貧僧參見陛下。不知陛下召貧僧前來，有何旨意？”
    裴煜擱下朱筆，起身相迎，抬手引向一側：“方丈不必多禮，請坐。”
    二人於窗邊榻上分賓主落座。德福公公奉上新沏的茶，便悄聲退至殿柱旁靜立。
    裴煜默然片刻，方緩聲開口：“今日請方丈入宮，實有一事，想向方丈請教。”
    方丈垂目斂容：“陛下請講。”
    裴煜將手輕搭在案邊，身子微微前傾：“方丈可曾聽聞過一位被稱作‘癡癲和尚’的僧人？”
    方丈頷首：“貧僧確有耳聞。據說這位僧侶早年於普陀山小寺修行，後雖悟得神通，卻因此心性失守，終被逐出山門。自此雲遊四方，行跡飄忽，世間漸有其名流傳。”
    裴煜眼底掠過一絲微光：“方丈可知此人如今在何處掛單？”
    方丈搖頭：“陛下，那癡癲和尚在普陀山修行乃是永安年間的事，距今已逾百年。隻怕……早已不在人世。”
    裴煜眉頭微蹙，沉吟良久，指尖在案幾上輕輕一叩：“朕接下來所言，或許頗為離奇，不知方丈是否相信前世今生、涅槃重生之說？”
    “阿彌陀佛。”方丈合十斂眸，“三千大千世界，總有奇緣。陛下請講。”
    裴煜於是徐徐道來。
    從他與薑若淺今生相遇，到宮中種種，再到那枚水晶球碎裂、薑若淺長眠不醒……話音漸沉，如浸寒水。
    “朕原以為重生轉世之說，不過虛妄之談。可後來種種，卻由不得朕不信。”他頓了頓，“皇後昏迷後，太醫院眾醫皆言無病，卻無人能喚醒她。後來太後請方丈入宮，法事之後，朕再醒來，竟已身在此處。”
    他抬起眼，目光如凝霜刃：“而此地發生的一切，竟與昔日崔碧瑤所言絲毫不差。如今她是朕的皇後，而朕真正的皇後，卻成了崔府的少夫人。”
    沉穩的方丈聞言，神色明顯一凝，手中撚動的佛珠也隨之一頓：“陛下的意思是……是貧僧讓您來到了此處，而此處，是您所說的‘上一世’？”
    裴煜緩緩頷首。
    方丈默然良久，方才垂下眼眸，指尖複又撥動起檀木佛珠，珠串輕響，襯得書房愈發靜謐。
    裴煜的聲音再度響起，低沉中帶著不容置疑的決斷：“朕此刻所處之時，尚不到皇後離世之期。既然她的‘重生’與那癡癲和尚有關，便足以證明，此人仍在世間。”
    方丈撚珠的手指驟然停住，心中默算片刻，抬眼時眼底帶著驚疑：“若依陛下所言，此人若尚在世，豈非已有一百三十餘歲？”
    裴煜卻未見詫異：“世間確有修道之人享遐齡。方丈，當日你令朕入夢前，隻叮囑朕來了‘順勢而為’。可朕究竟該如何，才能將皇後帶回？莫非真要重蹈覆轍，滅了崔家，再奪回她不可？”
    方丈陷入沉默。他對此間未來之事一無所知。
    半晌，他合十道：“還請陛下寫下您與那位皇後娘娘的名諱。”
    德福公公聞言才從震驚中回過神，自禦案取來紙筆，輕置於榻上小案。
    裴煜執筆，墨跡沉穩，落下“裴煜”與“薑若淺”六字。
    “阿彌陀佛。”方丈目光落在紙上，聲音平和卻清晰，“陛下，依此名觀之，您與這位娘娘，並非命定之緣。”
    他指尖微抬，指向內宮方向，“居於此處的那位，方是您此世命定的皇後。”
    裴煜冷白的指尖重重點在“薑若淺”三字之上，聲音篤定：“在朕心中，唯有她，是朕的皇後。”
    他抬眼，目光如刃，“方丈隻需告知朕，如何才能將她帶回。”
    “佛法講究因果。”方丈垂眸，語帶歎息，“未來由無數當下因緣和合而成。貪、嗔、癡生妄念，妄念鑄因果。陛下今日之困，亦是往日之因所致。”
    裴煜指尖在案幾上叩響，力道重了幾分：“既已成‘果’，必有可溯之‘因’。朕不問緣由，隻求解法。請方丈明示，朕該如何帶她回去？”