柳姨娘被雷霆手段打入“靜心苑”，如同一場迅猛的秋風，掃清了將軍府內積鬱的沉屙瘴氣。主院內外氛圍為之一清，下人們行走間都透著股小心翼翼的恭敬，再無人敢對大小姐雲芷有半分怠慢。
    雲芷樂得清靜。每日除了雷打不動的“曬太陽修煉”和必要的進食外，便是沉心凝神，試圖修複那夜驅邪造成的損耗，並如饑似渴地從稀薄的天地間汲取每一絲可能存在的靈機。進度依舊緩慢，但神魂深處因過度消耗而產生的隱痛，總算減輕了些許。
    這日，雲震天休沐在家，並未出門會友，而是在書房處理一些不太緊急的公文。或許是府內剛剛經曆了一場風波，又或許是女兒那夜的險死還生讓他心有餘悸，他並未像往常一樣將公務與家事截然分開，而是抱著雲芷，坐在書案後的太師椅上，一邊批閱，一邊偶爾用手指逗弄一下懷中的女兒。
    雲芷對此並無異議。父親身上那股經過戰場淬煉的陽剛煞氣，雖對修行無益，卻也使得尋常陰邪之物難以近身，待在他身邊，安全感十足。她正好可以借此機會，更深入地了解此世凡俗的權力結構和……她這位父親的處境。
    書案上攤開著幾份文書，雲震天時而提筆批複，時而凝眉沉思。雲芷被他用一隻堅實的手臂穩穩環抱著，目光正好能“掃”到部分文書內容。她神魂強大，即便視物模糊，也能勉強辨認出一些關鍵字眼。
    “……北境狄人部落異動，恐有擾邊之患……”
    “……京畿大營糧草轉運，需防沿途碩鼠……”
    “……吏部考功司郎中空缺，各方舉薦……”
    皆是軍國瑣事，或朝堂人事。雲芷內心毫無波瀾，這些在她眼中，與孩童堆砌沙土城堡無異。她更關注的，是雲震天在處理這些事務時，眉宇間那抹揮之不去的凝重，以及偶爾劃過眼底的一絲……厭倦與無奈。
    功高震主，權柄在握，卻也如履薄冰。 雲芷心下明了。這將軍府看似花團錦簇，實則立足之地並非全然穩固。
    就在這時，書房外傳來雲翊清亮又帶著幾分克製的聲音：“父親，翊兒可以進來嗎？”
    “進來。”雲震天頭也未抬。
    雲翊輕手輕腳地推門而入，他今日穿著一身嶄新的寶藍色箭袖袍，更襯得身姿挺拔，臉上帶著少年人特有的蓬勃朝氣。他先是規規矩矩地行了一禮，然後目光便忍不住飄向父親懷裏的雲芷，眼神瞬間亮了起來，滿是好奇與喜愛。
    “父親，您在忙嗎？妹妹今天乖不乖？”他湊近了些，壓低聲音，像是怕驚擾了“正在批閱奏章”的父親和“正在思考人生”的妹妹。
    雲震天從文書上抬起眼，看了兒子一眼，神色緩和了些：“尚可。你今日的功課做完了？”
    “回父親，晨練和兵法注解都已完成了！”雲翊挺起胸膛，隨即又有些不好意思地撓了撓頭，“就是……就是先生布置的那篇《仁政論》，還有些地方不太明白……”
    雲震天哼了一聲，似乎對那空談的仁政不甚感冒，但還是道：“何處不明？”
    雲翊便磕磕絆絆地說了幾句。雲震天雖是一介武將，但能做到這個位置，絕非隻懂廝殺的莽夫，粗聲點撥了幾句，倒是直指要害，讓雲翊茅塞頓開。
    父子倆交談間，雲芷一直安靜地“旁聽”。她對那仁政論毫無興趣，卻從雲翊偶爾提及的、在學堂聽來的隻言片語中，捕捉到了一些有趣的信息。
    “……聽說三皇子前幾日在圍場獵到了一頭白狐，聖心大悅……”
    “……王尚書家的公子和李侍郎家的公子在酒樓為了個歌姬打起來了，鬧得挺難看……”
    “……最近京城好像來了些生麵孔，神神秘秘的，先生讓我們沒事少去西市那邊晃悠……”
    這些少年人間流傳的瑣碎消息，夾雜著朝堂子弟的動向和京城的些許異狀，如同散亂的拚圖碎片。在雲芷聽來，其中某些碎片，似乎能與書案上那些枯燥文書中的信息隱隱對應。
    尤其是“西市生麵孔”和雲震天剛剛批閱過的一份關於“京畿治安”的簡報，以及……那夜逃脫的施法妖人可能藏匿的方向，在她腦海中產生了微弱的聯係。
    西市？魚龍混雜，藏汙納垢，倒是適合那些陰溝裏的老鼠隱匿。 雲芷心中暗忖。
    這時，雲翊的注意力已經完全被妹妹吸引了過去。他見雲芷睜著烏溜溜的大眼睛，不哭不鬧，仿佛在認真聽他們說話似的，覺得有趣極了，忍不住從懷裏掏出一個小巧的、用上好桃木雕刻的平安鎖，獻寶似的遞到雲芷麵前。
    “妹妹你看，這是哥哥前幾日特意去弘福寺給你求的！開了光的！以後有它保護你，什麽妖魔鬼怪都不敢近身！”雲翊信心滿滿地說道。那桃木鎖雕工精致，散發著淡淡的檀香，確實比之前碎裂的那個品質好上不少。
    雲芷目光落在桃木鎖上，神魂感知中，這鎖上確實縈繞著一絲極其微弱的、祥和的願力，應是經過高僧誦經加持，對於普通的陰邪之氣，確有幾分辟易之效。
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    她伸出小手，似乎想要去抓那桃木鎖。
    雲翊見狀大喜，連忙將鎖塞進她的小手裏，雖然雲芷根本握不住，但他還是樂得合不攏嘴：“父親您看！妹妹喜歡我送的禮物！”
    雲震天看著兒女互動，剛硬的嘴角也微微牽動了一下。
    然而，就在雲芷的手指觸碰到桃木鎖的瞬間，她神魂微微一顫！並非因為那祥和的願力，而是在那檀香與願力之下，她敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦、幾乎難以察覺的……陰冷標記！
    這標記並非刻在鎖上，而是如同附骨之疽，纏繞在鎖身的氣場之中！若非她神魂特殊，絕難發現！
    這標記本身無害，更像是一種……追蹤定位的印記！製作這桃木鎖的人，或者經手的人，有問題！弘福寺？還是途中經過他人之手？
    雲芷心中警鈴大作！對方的手段，竟如此無孔不入？！連兄長去寺廟求取的護身符都能做下手腳！
    她不能明說，也無法表達。隻是在那瞬間，她臉上的“好奇”褪去，取而代之的是一種不符合嬰兒身份的、極淡的冷凝。她收回了小手，不再看那桃木鎖，轉而將小臉埋進了父親堅實的胸膛。
    “咦？妹妹怎麽不要了？”雲翊有些失望。
    雲震天卻察覺到了女兒那一瞬間的情緒變化，他深深看了一眼那桃木鎖，又看了看忽然變得“蔫蔫”的女兒，虎目之中掠過一絲精光。他將桃木鎖從雲翊手中拿過，掂了掂，沉聲道：“心意到了便可，此物……暫且由為父保管。”
    雲翊雖不解，但對父親的決定不敢違逆。
    雲芷靠在父親懷裏，感受著他沉穩的心跳，內心的波瀾漸漸平息。
    看來，即便是這看似固若金湯的將軍府，也遠非鐵板一塊。
    幽冥殿……你們究竟想做什麽？這標記，是為了監視，還是……下一次動手的引子？
    她感覺到，一張無形的大網，似乎正在緩緩收緊。而她還太過弱小，必須更快，更快地獲得自保乃至反擊的力量。
    窗外陽光正好，書房內父子低語。但雲芷知道，平靜之下，暗流愈發洶湧了。
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