第103章 無聲侵蝕,暗流漸起
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次日,天光微亮,晨鍾敲破青雲山的寂靜。
山巒依舊籠罩在薄紗般的霧氣中,飛簷鬥拱在曦光中勾勒出靜謐的剪影。弟子們如常早起,練劍的呼喝聲從廣場傳來,講經堂內坐滿了潛心聽講的弟子,藥田和獸苑中也可見到忙碌的身影。一切似乎都與往常別無二致,宗門依舊按照它千百年來的節奏運轉著。
但在這一成不變的表象之下,某些難以察覺的變化正在悄然發生。
外門弟子居所西側的公共靈泉眼,是附近弟子每日取水的重要水源。泉水自山腹湧出,清冽甘甜,蘊含著稀薄的靈氣,不僅用於日常飲用,更是澆灌藥圃、煉製低階丹藥的上佳之選。此刻,幾名弟子正有說有笑地排隊打水。
趙明低著頭,混在人群中,手裏提著水桶,一副再普通不過的模樣。他的心跳得很快,掌心滲出冷汗,但臉上卻努力維持著平靜。輪到他時,他蹲下身,將水桶沉入泉眼之中,借著身體的遮擋,他的右手極其快速地探入袖中,指尖夾著一個薄如蟬翼的油紙包。
他的動作嫻熟得可怕,顯然在心中演練過無數次。指尖微彈,些許無色無味的細末無聲無息地落入水中,遇水即化,瞬間消失無蹤。他站起身,提起裝滿泉水的水桶,目光快速掃過周圍——無人注意。隻有泉邊一株原本生機勃勃的青靈草,葉片幾不可查地蜷縮了一下,但這點細微的變化,很快被水波蕩開的漣漪抹去。
巳時,丹房外的丹藥發放處排起了長隊。本月份的“聚氣丹”即將發放,弟子們臉上都帶著期待。趙明垂著眼,默默排在隊伍中。輪到他時,他恭敬地報上姓名,負責發放的弟子遞給他一個白玉小瓶。
就在接過藥瓶的瞬間,趙明的手指看似無意地在腰間的儲物袋上輕輕一抹。一些肉眼難以分辨的粉末,已經沾染在了他的指腹上。在將藥瓶遞還給他時,他的手指極其隱晦地在瓶口內側快速擦過。不止是他自己的那一瓶,旁邊已經發放出去的、尚未被領走的幾瓶丹藥,都在他看似笨拙的轉身和“不小心”的觸碰間,被如法炮製。
整個過程發生在電光火石之間,自然得如同一個小小的意外。發放丹藥的弟子隻是皺了皺眉,嗬斥了一句“小心點”,便不再留意。
午時,膳堂人聲鼎沸,食物的香氣彌漫在空中。後廚更是熱火朝天,數十名雜役弟子和李嫂這樣的凡人幫廚忙得腳不沾地。
李嫂臉色蒼白,眼神躲閃,機械地清洗著靈穀。她的袖袋裏,藏著那個讓她日夜難安的小紙包。她的目光不時瞟向角落裏那幾口巨大的、正冒著騰騰熱氣的米缸和肉湯桶。機會終於來了,掌勺的大師傅被叫去前廳處理一點小糾紛,附近的幾個雜役也恰好被支開。
她的心髒幾乎要跳出胸腔,手指顫抖得幾乎握不住那個紙包。她快步走到角落,背對著所有人,用身體擋住視線,慌亂地將那些致命的粉末撒入米缸和湯桶之中。然後,她拿起巨大的木勺,用力地攪拌起來,仿佛想要將那份恐懼和罪惡感一同攪碎、埋葬。她嘴唇微微翕動,無聲地念叨著:“……原諒我,他們抓了我的小寶……我隻是想救孩子……”
最初幾日,青雲山風平浪靜。
蝕魂散,此物性極陰毒,卻又無比詭詐。微量服用下,其產生的症狀與修煉過度、心神損耗、乃至一時的心境不穩都極為相似,極難察覺異樣。
然而,從第三四日開始,一些不和諧的雜音,開始零星地出現在宗門的各個角落。
首先是一名資曆頗老、正準備衝擊通脈境關卡的外門弟子。他在修煉室中閉關已一日夜,一切原本頗為順利,卻在即將衝關的刹那,突然感到丹田處傳來一陣針紮似的劇痛,隨即氣血瘋狂逆流,完全不受控製!他猛地噴出一口帶著黑色淤塊的鮮血,整個人萎頓在地,麵如金紙,經脈劇痛,苦苦修煉而來的靈力幾乎潰散大半。若非同室弟子發現及時,強行中斷其修煉並喂下保命丹藥,後果不堪設想。即便救回,其修為也已大跌,通脈無望。
緊接著,劍坪之上,兩名素有切磋習慣的內門弟子正在練劍。兩人劍來劍往,靈力激蕩,本是勢均力敵。可其中一人卻在一招使到一半時,突然感到體內靈力猛地一滯,仿佛奔騰的河流瞬間凍結,招式頓時變形,空門大露。對手收劍不及,淩厲的劍氣瞬間在他肩頭劃開一道深可見骨傷口。受傷弟子倒地時,臉上還帶著難以置信的茫然,他不明白自己苦修不輟的靈力,為何會突然不聽使喚。
講經堂內,也不再是往日的靜謐。有弟子聽著長老講解玄妙道法,卻莫名地感到心浮氣躁,難以集中精神。耳畔似乎總有一些模糊不清的低語在幹擾,仔細去聽,卻又什麽都沒有。甚至有人眼前會突然閃過一些扭曲的幻象,雖然轉瞬即逝,卻足以讓人驚出一身冷汗,再也無法安心聽講。
任務大殿交接任務的地方,平日雖也喧鬧,卻秩序井然。這幾日,卻接連發生了幾起弟子間無端的口角之爭。往往隻是因為一點微不足道的小事,或是對方無意間的一個眼神,就能讓平日溫和的弟子驟然暴怒,情緒失控地爭吵起來,需要執事弟子出麵厲聲嗬斥才能平息。
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這些情況,起初並未引起宗門高層的太大重視。修煉之途,本就是逆天而行,遍布荊棘,出現各種岔子並不稀奇。執事和長老們大多將這些事件歸咎於弟子們自身急於求成、基礎不夠紮實、或是心境曆練不足,隻是依照慣例,對受傷者給予治療,對爭吵者進行訓戒,並未深思背後的聯係。
然而,類似的事件卻在接下來的幾天裏,非但沒有減少,反而呈現出逐漸增多的趨勢。雖然每次似乎都是獨立的個別現象,但發生的頻率悄然增加,範圍也逐漸擴大,一種難以言喻的壓抑和不安,開始像潮濕的黴斑,在宗門內部悄悄彌漫開來。
藥房的白芷,是第一批模糊感覺到異常的人。她心思細膩,常年與丹藥和病人打交道,對各類症狀尤為敏感。她發現近日前來求取“靜心丹”、“安神丹”和“化瘀散”的弟子,數量明顯比往常多了兩三成。而且,這些弟子所描述的症狀,雖然輕重不一,卻都隱隱指向類似的問題:氣血運行不如往日順暢,心神難以安寧,易生躁鬱。
她一邊稱藥,一邊對身旁的藥童輕聲疑惑道:“奇怪……近來弟子們修煉,似乎格外容易出岔子?是季節變換引得地氣波動,還是……”她頓了頓,並未將後半句猜測說出口,隻是搖了搖頭,吩咐藥童,“多備些寧心靜氣的藥材吧。”
與此同時,深藏在山腹核心的陣樞室內,阿九正盤膝坐在巨大的宗門大陣核心前,閉目凝神,仔細感知著流經大陣的磅礴能量。青雲山的護山大戰並非時刻開啟,但其基礎感應功能卻一直運行著,細微地反映著宗門範圍內的能量流動。阿九的眉頭幾不可見地蹙了一下。
他隱約感覺到,今日流經大陣的能量場,似乎比平時多了一絲極其微弱、難以捕捉的“毛躁”感。那感覺並非強烈的幹擾或攻擊,更像是一種無處不在的、陰冷的背景雜音,微弱地幹擾著原本純淨平和的靈氣流。它太細微了,幾乎與地脈自然的微弱波動、以及眾多弟子同時修煉引起的靈氣漣漪混在一起,難以分辨。
“是地脈略有異常?還是近期弟子修煉過於勤勉,引動的靈氣過於紛雜?”阿九沉吟片刻,未能確定這絲異樣的來源,最終將其歸咎於正常的波動範疇,並未特別關注,隻是稍作記錄,便繼續沉浸在對大陣的維護中。
危機,如同最狡猾的寄生蟲,並未選擇狂暴的入侵,而是化整為零,無聲無息地滲透到宗門的毛細血管之中。它潛伏著,蔓延著,耐心地積累著力量。
一絲若有若無的陰霾,在無人警覺的情況下,開始悄然籠罩在青雲山的上空。山雨欲來,暗流漸起。
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