晨光剛漫過屋簷，秦昊站在煉器坊外的石階上，手中緊攥著那塊深灰色的焦邊碎布。風從背後吹來，帶著昨夜殘留的藥香，與藏書閣裏聞到的一模一樣。
    他正要抬腳踏入側門，一道身影無聲出現在門前，擋住了去路。
    “你想毀了它，還是救它？”
    女子聲音不高，卻清晰入耳。她立在晨光邊緣，手裏握著一本青皮古書——《煉器總綱》。正是昨夜在藏書閣禁區相遇的那個器修係弟子。
    秦昊沒答話，目光落在她臉上，又緩緩移向她身後的煉器室。門縫裏透出微弱火光，空氣中有淡淡的硫磺味和金屬熔化的氣息。
    “你跟蹤我？”他問。
    “我在等你。”慕容雪側身讓開一步，“昨夜你在藏書閣出手救我，現在輪到我還你一次。”
    她語氣平靜，沒有多餘的情緒，像是在陳述一件早已決定的事。
    秦昊盯著她看了兩息，終於邁步進入。
    煉器室內不大，中央是一口青銅鼎爐，下方地心火槽已被點燃，火焰呈淡藍色，安靜燃燒。四周擺著幾排工具架，錘、鉗、鑷子整齊排列，角落堆著幾塊未加工的原礦石。
    “把劍給我。”她說。
    “你說哪一把？”
    “你腰間的那一把。”她看著他，“赤霄。”
    秦昊手按上劍柄，遲疑了一瞬，還是將劍抽出，遞了過去。
    慕容雪接過劍，指尖沿著劍脊輕輕一劃，眉頭微皺。她走到鼎爐前，將赤霄橫置於爐口上方。三昧真火升騰而起，包裹住劍身。
    刹那間，劍劇烈震顫起來，仿佛有東西在內部掙紮。
    一道血色符文順著劍脊浮現，扭曲蠕動，像一條被燒紅的蟲子，在金屬表麵蜿蜒爬行。
    秦昊瞳孔一縮。
    係統警報瞬間響起：【檢測到高階煉魂咒！來源：血刀會秘術‘噬心鎖’，持續侵蝕劍靈！建議立即終止熔煉流程！】
    他下意識就要伸手去取劍。
    “別碰！”慕容雪低喝，“現在拔出來，咒力會反衝進你識海。”
    她掌心貼上鼎壁，引導火焰轉為柔和溫潤之勢，形成環流狀火勢，穩住劍體。
    “他們早在你得到這把劍之前，就動了手腳。”她說，“不是為了控製劍，是為了控製持劍的人。”
    秦昊沉默。
    他知道赤霄不凡，但它從何而來，一直是個謎。他曾以為是偶然所得，如今看來，或許從一開始，就是一場布局。
    “能解開嗎？”他問。
    “可以，但需要代價。”她抬頭看他，“你得讓我用你的戰氣做引，配合極寒之物中和怨氣。否則，火越旺，咒越深。”
    秦昊點頭，從儲物戒中取出最後一片冰魄蓮殘瓣。
    晶瑩的花瓣在他指尖微微發亮，寒氣凝成霜霧，繚繞指間。
    慕容雪接過蓮瓣，輕輕一吹，花瓣化作細雪，飄落於劍身之上。
    寒霜觸及血符的瞬間，那符文猛地抽搐，竟如活物般向上攀爬，直撲秦昊麵門！
    他雙星紋一閃，體內戰氣轟然運轉，硬生生定住心神。與此同時，催動真氣將寒霜推向劍脊，層層裹住血符。
    哢嚓一聲輕響，符文龜裂，黑煙從中溢出，被三昧真火燒成灰燼。
    鼎內溫度驟降，赤霄劍發出一聲低鳴，像是解脫，又像是悲泣。
    “它……有靈？”秦昊低聲問。
    “不止有靈。”慕容雪凝視著劍，“它體內封著東西。”
    “什麽？”
    “雷凰精血。”她抬眼看他，“九霄雷凰未覺醒時，會以精血寄居兵刃之中，沉睡百年，隻為等一個純陽戰體的主人。而這把劍，就是容器。”
    秦昊心頭一震。
    難怪赤霄總在關鍵時刻自行出鞘，難怪它會對血刀會的氣息產生共鳴，甚至斬破麵具——它不是普通的靈兵，它是鑰匙，也是宿主。
    “可為什麽是它選了我？”他問。
    “不是它選你。”慕容雪搖頭，“是你喚醒了它。當你第一次滴血認主的時候，純陽戰體的血脈激活了封印。隻是後來，有人用煉魂咒強行壓製了它的意識。”
    她頓了頓，補充道：“他們怕的不是你，是它。”
    室內一時寂靜。
    爐火靜靜燃燒，映照在兩人臉上。
    良久，秦昊開口：“接下來怎麽辦？”
    “完成淨化。”她說，“讓它真正蘇醒。”
    她重新調整火焰，改為陰陽回環之勢，緩慢溫養劍身。隨著火勢穩定，赤霄的溫度逐漸回升，劍柄處開始泛起淡淡金光。
    那光芒起初微弱，隨後越來越亮，最終凝聚成一枚半圓形的紋路。
    凰紋。
    古樸、莊嚴，每一筆都似蘊含天地法則。
    秦昊立刻從儲物戒中取出那枚靈獸蛋殼碎片。
    兩者並置，紋路嚴絲合縫，宛如一體。
    “這不是巧合。”他說。
    “當然不是。”慕容雪盯著凰紋，“這是印記，也是召喚。蛋殼上的紋是‘引’，劍柄上的紋是‘應’。你不是在孵化一隻靈獸，你是在喚醒一段傳承。”
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    秦昊握緊了拳頭。
    一切線索開始串聯：藏書閣的殘卷、五行靈晶、真龍之血、純陽戰體……原來這些都不是單純的條件，而是儀式的一部分。而赤霄，從來就不隻是一把武器。
    它是信物，是橋梁，是通往帝種覺醒的門戶。
    “他們會再來。”他說，“血刀會不會放過我。”
    “所以你要更快。”慕容雪收起《煉器總綱》，目光沉靜，“讓他們以為你還被蒙在鼓裏，等他們動手時，反將一軍。”
    秦昊看向她：“你為什麽要幫我？”
    她沉默片刻，手指輕輕撫過鼎沿一處刻痕——那是極細微的符號，形如展翅之鳥。
    “因為我師父也曾試圖喚醒一頭雷凰。”她聲音很輕，“他在三十年前失蹤，留下的最後一件東西，就是一把斷劍，劍柄上有半個凰紋。”
    她抬眼看他：“我和你一樣，不想再讓真相埋進土裏。”
    秦昊看著她，終於點了點頭。
    爐火漸熄，赤霄恢複平靜，通體流轉著溫潤赤光，再無半點陰邪之氣。
    他伸手取回劍，入手溫熱，仿佛有心跳般的脈動。
    “謝謝。”他說。
    “不用。”她轉身走向內室，“這事沒完。隻要他們還在暗處，你就不能鬆懈。”
    秦昊將劍收回腰間，轉身朝門外走去。
    清晨的陽光灑在石階上，他腳步穩健，朝著主殿方向前行。
    身後煉器坊的門緩緩合上。
    室內，慕容雪站在案前，攤開一張空白符紙，提筆蘸墨，開始臨摹劍柄上的凰紋。
    筆尖落下第一劃時，她的手腕微微一頓。
    墨跡在紙上延展，勾勒出半個鳳凰輪廓。
    就在最後一筆即將閉合之際，她忽然停筆。
    窗外風穿堂而過，吹動了桌角一頁舊紙。
    紙上赫然畫著另一枚凰紋——完整的，與她正在描摹的半枚，恰好拚合成一對。
    她的呼吸輕輕一滯。
    筆尖懸在半空，一滴墨汁墜落，正正砸在紋心位置，暈開如血。
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