灰燼在掌心徹底冷卻的那一刻，秦昊動了。
    他指尖一收，將那撮暗紅殘灰收入儲物戒。係統界麵無聲展開，光紋掃過殘留物，幾行數據快速滾動——空間波動頻率與審訊室禁製共鳴段完全一致，誤差不到半息。他抬眼，正對上院長走來的身影。
    那人腳步沉穩，黑袍下擺掠過門檻時帶起一絲微不可察的氣流扭曲。他在屍體旁停住，目光落在殘黨七竅流出的黑血上，低聲說了句什麽，像是歎息，又像確認。
    秦昊沒聽清，但他看見院長的手指動了一下，輕輕擦過臉側，仿佛那裏有道舊傷在隱隱作痛。
    “您認識他們？”他開口，聲音不高，卻讓整個房間的空氣都凝了一瞬。
    院長腳步頓住，緩緩轉身。燭火在他臉上投下分明的輪廓，眼神如刀鋒般直刺而來。兩人之間沒有多餘的動作，也沒有廢話。這種對峙不同於擂台上的交鋒，更不像昨夜血刀會死士撲殺時的混亂。它安靜得近乎壓抑，像一根繃到極限的弦，隻等一個動作就會斷裂。
    院長最終移開視線，反手打出一道符印。牆壁泛起水波般的漣漪，整間審訊室被隔絕在外。靈力屏障成型的瞬間，他抬起手，按在自己左頰。
    皮肉分離的聲音很輕，像撕開一層薄紙。
    麵具落下，露出一張棱角分明的臉。眉骨高聳，鼻梁筆直，右眉中斷處有一道斜切而下的疤痕，從眉峰一直延伸至眼角。燭光映照下，那道傷痕泛著淡淡的銀白。
    秦昊呼吸一滯。
    那不是普通的舊傷。它的走向、深淺，甚至細微的裂紋形態，都和他小時候在銅鏡裏看到的一模一樣——那是戰體覺醒時血脈衝撞留下的印記，天生如此，無法偽造。
    更讓他心頭震動的是體內反應。丹田深處的雷球突然嗡鳴起來，像是感應到了什麽，一圈圈能量波順著經脈擴散。雙星紋在瞳孔邊緣若隱若現，不受控製地自主浮現。
    係統提示悄然彈出：【檢測到同源血脈波動，基因匹配度76.8，存在直係血緣可能性。是否啟動深度溯源協議？】
    他沒理會。
    “你是誰？”他問，語氣依舊平靜，但握劍的手已經收緊。
    院長沒答。他彎腰拾起桌上那片雷凰蛋殼碎片，指尖緩緩撫過表麵細密的紋路。那動作帶著某種難以言喻的熟悉感，就像一個人終於摸到了失散多年的信物。
    “二十年前那一夜，”他終於開口，聲音低沉卻不沙啞，“我把你送進凡界傳送陣，自己留下來斷後。那一戰死了很多人，包括你的父母。”他頓了頓，“我是你叔父，秦淵。”
    空氣仿佛靜止了。
    秦昊站在原地，沒有後退，也沒有靠近。他腦子裏沒有翻騰的情緒，反而異常清晰。每一個字都被他拆解分析，每一段話都在對照過往經曆。他知道這不是騙局，至少不是普通意義上的謊言。係統的數據不會錯，體內戰體紋路的共鳴也不會騙人。
    可正因為真實，才更危險。
    “所以血刀會二長老，是當年活下來的人？”他換了個問題。
    秦淵點頭：“他本該死在那場劫難裏。但他逃了，藏進暗處，等了二十年。如今卷土重來，目標不隻是你，還有這枚蛋殼裏的東西。”
    “什麽東西？”
    “上古傳承。”
    話音剛落，蛋殼驟然發亮。
    不是熾烈的光，而是一種沉厚的金色輝暈，像是從遠古深處蘇醒的呼吸。地麵隨之震顫，一道道刻痕自四麵八方蔓延而出，在磚石上勾勒出複雜的符文陣列。秦昊本能想抓起蛋殼，卻被一股柔和的力量托住手腕，整個人被拉向中心。
    空間開始扭曲。
    他能感覺到四周的壁壘正在瓦解，空氣像被無形巨手撕開，露出背後幽深的通道。赤霄劍在腰間輕顫，係統自動鎖定方位：【坐標轉移完成，抵達上古傳承塔第一層外圍】。
    下一瞬，腳踏實地。
    眼前是一座巨大的圓形大廳，穹頂高不見底，四壁由青灰色石磚壘成，上麵浮刻著無數古老圖騰。中央矗立一塊三丈高的石碑，表麵布滿裂紋，銘文逐字浮現：
    “戰體二品者，滴血認主。”
    秦昊低頭看自己的手。
    掌心不知何時劃破了一道小口，血珠正緩緩滲出，懸在指尖，將落未落。他記得剛才並沒有受傷，但傷口的位置正好對應戰體雙星紋的交匯點，像是身體在自動響應某種召喚。
    秦淵站他身後半步，沒有上前，也沒有說話。他的目光落在石碑上，神情複雜，像是看著一件既熟悉又陌生的東西。
    “這裏是什麽地方？”秦昊問。
    “秦族最後的庇護所。”秦淵答，“也是你父親沒能走完的最後一段路。”
    “他為什麽沒走完？”
    “因為他選擇了封印。”
    “封印什麽？”
    “雷凰之核。”
    秦昊瞳孔微縮。係統界麵忽然閃爍了一下，一行新信息跳出：【檢測到遠古契約波動，權限等級提升至‘繼承者預備位’。請準備接受血脈驗證。】
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    他還沒來得及細看，掌心血珠終於承受不住重力，墜向石碑。
    血珠觸碑的瞬間，整座大殿猛然一震。
    石碑裂紋中透出幽藍光芒，如同血管般迅速蔓延開來。那些銘文一個個亮起，排列重組，最終形成新的文字：
    “雙屬性融合者，方可通行。”
    秦昊皺眉。雙屬性？雷與冰？還是……
    他念頭未落，丹田內的雷球忽然劇烈跳動，一股寒意自識海湧出，竟是冰魄蓮主動釋放出一絲陰寒之力，與雷勁交織纏繞，在經脈中形成短暫共鳴。
    石碑再次震動。
    這一次，裂縫深處傳來低沉的轟鳴，仿佛有什麽東西正在蘇醒。地麵緩緩升起一座六角祭壇，中央凹陷處浮現出一枚掌印輪廓。
    “這是？”他轉頭看向秦淵。
    “第一關。”秦淵神色凝重，“把你的手放上去。”
    “然後呢？”
    “活下來。”
    話音未落，祭壇邊緣突然升起六根石柱，每根頂端都懸浮著一顆晶球，分別呈現雷、火、風、土、水、冰六種色澤。其中雷球與冰球最為明亮，幾乎同時亮起，光芒交織成網，直指祭壇中央。
    秦昊盯著那團雷冰交織的光，忽然意識到一件事。
    “你說我父親沒能走完這條路……是因為他沒能通過這一關？”
    秦淵沉默片刻，點了點頭。
    “他試過三次。最後一次，強行融合五行之力，結果引發反噬，重傷瀕死。我們不得不將他送出塔外，從此再無人敢踏入。”
    秦昊收回目光，看向自己的手掌。
    血還在流，一滴接一滴，落在祭壇邊緣，滲入石縫。他沒有猶豫，抬步向前。
    就在他即將踏上台階時，秦淵忽然伸手攔住。
    “如果你現在回頭，還來得及。”他說，“一旦開始，就沒有中途退出的機會。”
    秦昊看了他一眼。
    “你覺得我會嗎？”
    秦淵沒再阻攔。
    他退後一步，垂下手。
    秦昊踏上祭壇，伸手按向那枚掌印凹槽。
    皮膚接觸的刹那，六顆晶球同時爆發出強光。雷與冰的能量最先衝入體內，其餘四股力量緊隨其後，像潮水般灌入經脈。他能感覺到戰體雙星紋在瘋狂震動，識海中的冰藍雷球劇烈旋轉，幾乎要脫離控製。
    係統警報接連彈出：
    【警告！能量超載！】
    【神經係統負荷97！】
    【建議立即終止連接！】
    但他沒有抽手。
    他知道這一關不是考驗實力，而是篩選資格。隻有承受得住這份衝擊的人，才有資格被稱為“繼承者”。
    汗水順著額角滑落，滴在掌印中央。
    血與汗混在一起，沿著凹槽紋路流淌。石碑上的銘文再度變化，浮現出最後一行字：
    “以血為引，以痛為契，以命為注——此門，隻為不退之人開啟。”
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