岩漿柱仍在翻湧，第九道紅光緩緩升起，那靈體的麵容比前幾個更加枯槁，胸口的鎖鏈已鏽成暗褐色。秦昊抬起手，掌心滲出的血珠尚未落地，就被一股無形吸力拽向空中。他盯著那道即將融入陣眼的魂影，指節因握劍過緊而微微發白。
    就在紅光觸碰到頂部凹槽的瞬間，腳下的地脈猛然一顫。
    不是震動，而是某種沉悶的抽搐，仿佛大地深處有東西被強行喚醒。秦昊心頭一緊，眼角餘光掃向側方——業火紅蓮原本安靜貼地旋轉的根係突然離地半尺，整株巨蓮憑空懸浮，花瓣急速開合，像在瘋狂呼吸。
    緊接著，一股難以言喻的吸力自蓮心爆發。
    四周的熱浪像是被卷入漩渦，盡數倒灌向紅蓮。岩漿表麵迅速凝結出黑斑，石壁上的裂痕邊緣浮起霜花，連空氣都變得幹澀冰冷。秦昊體表流轉的星紋驟然閃爍，光芒忽明忽暗，仿佛隨時會熄滅。
    【警告：契約靈植核心溫度突破安全閾值，能量失控倒計時七秒。】
    係統提示無聲浮現，卻如重錘砸在神識之中。秦昊咬牙，左手撐住地麵，右手將赤霄劍橫壓在肩後，借力穩住身形。他能感覺到體內經脈傳來陣陣撕裂感，那是真氣被反向抽取的征兆。
    “還沒到收場的時候。”他低語，聲音沙啞卻不亂。
    指尖劃過左臂舊傷，血珠滾落，滴在掌心。他迅速調出係統界麵，紅蓮的能量曲線已衝破紅線，數值仍在飆升。常規壓製手段根本來不及啟動，冷卻協議需要三秒緩衝，而現在——隻剩五秒。
    他閉了閉眼，再睜開時瞳孔已布滿血絲。
    “隻能賭一把了。”
    舌尖猛地一痛，鮮血湧入口腔。他將最後一枚冰魄蓮子攥進掌心，混著精血狠狠捏碎。寒意瞬間炸開，凍得指骨發麻。下一刻，他以契約之力催動，將這團裹著血霧的寒核擲向紅蓮花心。
    蓮子飛出刹那，整片空間溫度驟降。
    兩者相觸的瞬間，沒有轟鳴，也沒有爆炸，隻有一圈肉眼可見的波紋自接觸點擴散開來。所過之處，岩漿徹底凝固成墨黑色晶體，蒸汽凍結成細雪飄落，連那根仍在噴發的岩漿柱也被硬生生截斷，上半截化作一根巨大的火晶柱，懸在半空搖搖欲墜。
    紅蓮劇烈震顫，花瓣邊緣開始結出霜紋，但內部火焰依舊狂躁翻騰。它像是被困在冰殼中的猛獸，不斷撞擊著束縛它的寒層。每一次震動，都讓方圓百米內的冰麵裂開蛛網狀的縫隙。
    秦昊單膝跪地，喉嚨一甜，又是一口血噴了出來。
    他沒去擦，隻是死死盯著那株半冰封的紅蓮。戰體表麵的裂紋比剛才更深，從手臂蔓延至胸口，每喘一口氣都像有刀片刮過肺腑。但他仍保持著半蹲的姿態，右手牢牢握著插入地麵的赤霄劍，用它支撐自己不倒下。
    冰層之下，細微的劈啪聲接連響起。
    像是有什麽東西正在緩慢蘇醒。
    他忽然察覺不對——那不是冰裂的聲音，而是符文在解封。低頭看去，腳下凝固的岩漿平台表麵，竟浮現出幾道極淡的銀線，正隨著紅蓮的震顫微微發光。那些線條並不規則，卻隱隱構成某種陣法雛形。
    “不是自然形成的……”他喃喃。
    話音未落，紅蓮突然再次抽搐，整株蓮體猛地向內收縮，隨即又劇烈膨脹。一圈熾白火環自蓮心炸開，與外層寒霧激烈對衝，形成一個直徑十餘丈的能量漩渦。漩渦中心扭曲不定，竟將上方掉落的冰屑吸入其中，瞬間汽化。
    秦昊被氣浪掀得後退半步，膝蓋重重磕在冰棱上，劇痛讓他眼前一黑。但他沒有鬆手，反而將劍柄更深地釘入地麵，整個人像釘子般紮在原地。
    【提示：檢測到異常能量共振，疑似觸發遠古禁製殘留反應。】
    他聽得見係統的聲音，卻來不及思考含義。眼下最要緊的是防止紅蓮徹底暴走。一旦火核衝破寒封，這股失衡的能量足以把整座分部炸成廢墟。
    他嚐試溝通契約印記，卻發現連接極不穩定，信號斷斷續續。顯然，紅蓮的意識正處於混亂狀態，不再完全受控。
    “冷靜點……”他低聲說道，也不知是對紅蓮，還是對自己，“現在不是發瘋的時候。”
    就在這時，頭頂傳來一聲輕響。
    那根懸在半空的火晶柱終於承受不住內部壓力，從中斷裂。上半截緩緩傾斜，眼看就要砸落下來。若被擊中，別說壓製紅蓮，他自己都會被當場掩埋。
    秦昊抬頭看了一眼，眼神未變。
    他沒有躲，也沒有挪動分毫。
    就在火晶即將墜下的瞬間，紅蓮忽然停止了震顫。
    所有花瓣齊齊閉合，外層冰殼迅速增厚，將其完全包裹成一顆赤金與幽藍交織的球體。漩渦隨之消散，狂暴的能量流戛然而止。整個空間陷入一種詭異的寂靜，唯有冰層下的劈啪聲越來越密，越來越急。
    他緩緩吐出一口氣，肩膀微微放鬆。
    可還沒等他緩過勁來，胸口的契約印記突然灼燙起來。不是警告，也不是疼痛，而是一種……牽引感。仿佛紅蓮內部有東西在呼喚他，要他靠近。
    他皺眉，遲疑了一瞬，終究還是伸手探向那顆冰火交融的蓮球。
    指尖剛觸到表麵，一股信息流便湧入腦海。
    不是語言，也不是圖像，而是一段殘缺的記憶片段：一片燃燒的湖泊中央，矗立著一座通體漆黑的高塔；塔門前站著一人，背影熟悉得令人心悸；他的手中捧著一枚與冰魄蓮子極為相似的種子，正緩緩放入石台凹槽……
    畫麵到這裏戛然而止。
    秦昊猛地收回手，呼吸微滯。
    他不知道那是什麽地方，也不知道那人是誰，但他清楚一件事——那段記憶，不該存在於紅蓮之中。那是屬於更早之前、某個被刻意抹去的時代的東西。
    而此刻，它卻被激活了。
    他盯著那顆靜止不動的蓮球，喉頭滾動了一下。
    “你到底……還藏著什麽？”
    冰層下的聲響忽然停了。
    整個空間安靜得能聽見血液滴落在冰麵上的聲音。
    然後，一道極細的裂痕，從蓮球頂端悄然蔓延而下。
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