蘇硯庭警惕地握緊手中的劍，朝著聲音傳來的方向望去。
    不一會兒，一群穿著官府服飾的人騎著馬匆匆趕來。
    為首的是一個身材微胖、滿臉堆笑的中年官員，他看到蘇硯庭後，連忙下馬，快步走到蘇硯庭麵前，拱手說道。
    “蘇將軍，下官胡渠來遲了。聽聞您帶領民眾成功剿滅了這夥強盜，下官真是佩服不已啊。”
    蘇硯庭微微皺眉，聯係之前的情報，知道對方隻不過是看自己反抗成功，前來邀功的。
    雖然心裏不服氣。但還是客氣地回禮道。
    “大人客氣了，這也是為了百姓的安全著想。不知大人此番前來，所為何事？”
    那官員笑著說道：“蘇將軍，下官是奉上級之命，前來協助您處理後續事宜的。這夥強盜盤踞在此，為禍一方，如今被您剿滅，實在是大快人心。
    下官會安排人手將這些投降的土匪押回官府，按照律法進行懲處，同時也會對這次剿匪行動中表現英勇的民眾進行表彰和獎勵。”
    很好，是來攬功的。
    蘇硯庭聽後表麵不顯心事，隻是點了點頭。
    “那就有勞大人了，這些由土匪搶來的東西，都麻煩您秉公處理。”
    那官員連忙拍著胸脯保證道。
    “蘇將軍放心，下官定會秉公處理，將這些財物一一登記造冊，然後歸還給被搶的百姓，絕不會有絲毫的貪墨。”
    是嗎？但對方也還沒有顯示出任何不好的行為，也不能說對方的不是。
    蘇硯庭看著他，心中雖仍有疑慮。
    “如此便好，還望大人說到做到。”
    胡渠笑著點頭，轉頭使了個他們內部都懂的眼色，讓手下開始清點財物、押解土匪去了。
    接著作勢要“恭送”蘇硯庭。
    蘇硯庭怎會如此輕易離開，他目光一轉，看向胡渠，說道。
    “大人，這山寨周圍地形複雜，我方才巡視時發現幾處可疑之地，恐有隱藏危險，不如我幫大人一同處理後續事宜，也好有個照應。”
    胡渠臉上的笑容微微一僵，但很快又恢複如常，他連忙說道。
    “蘇將軍剛剛戰鬥完，怕您勞累，不如在下派人先送您去吧。”
    蘇硯庭擺了擺手，神色堅定。
    “大人不必客氣，我剛剛問過這裏土匪山寨的情況，比較熟悉熟悉，留下來協助也是應當。而且這隱藏危險之事，不可大意，我若不在，恐生變故。”
    胡渠見蘇硯庭態度堅決，也不好再推脫，隻得勉強笑道。
    “那便有勞蘇將軍了。”
    於是，蘇硯庭便跟著胡渠一起，看著官府的人清點財物、押解土匪。
    他暗中觀察著胡渠的一舉一動，發現這胡渠雖然嘴上說得漂亮，但做起事來卻有些敷衍。
    在清點財物時，有幾個官府的人偷偷將一些小巧貴重的物品往自己懷裏塞，胡渠看到了也隻是裝作沒看見。
    蘇硯庭心中冷笑，但並未當場揭穿。
    等財物清點完畢，胡渠又笑著對蘇硯庭說道。
    “蘇將軍，感謝您的幫助，那麽下官就先行告退。”
    對歸還隻字不提。
    胡渠打算溜之大吉。
    “誒，等等，胡大人，這些東西大概什麽時候歸還百姓呢？能給個確切時間嗎？”
    胡渠臉上的笑容一滯，但轉身時又恢複了那副堆笑的模樣。
    “蘇將軍，這歸還財物嘛，自然是要一些時日的。下官得先帶回去仔細核對登記，等一切都弄妥當了，自然會盡快歸還給百姓們的。
    至於確切時日，這也不好說呀，畢竟事情繁多，還得層層上報審批之類的。”
    蘇硯庭眼神一凜，說道：“胡大人，方才您可是拍著胸脯保證會秉公處理的，如今卻連個確切時日都給不出，這讓百姓們如何能安心？
    又讓我如何能相信您會真的好好處理此事？”
    胡渠有些尷尬地搓了搓手，眼睛滴溜溜轉著，在腦海裏想著說辭。
    “蘇將軍，您看您這是說的哪裏話，下官既然說了會秉公處理，那自然是不會食言的。隻是這流程嘛，確實有些繁瑣，還望蘇將軍多多體諒呀。”
    蘇硯庭冷哼一聲，說道：“體諒？百姓們被這些土匪搶走了財物，本就生活困苦，如今我們好不容易剿滅了土匪。
    這些財物理應盡快歸還到他們手中，讓他們能過上安穩日子。胡大人卻以流程繁瑣為由拖延，這恐怕難以服眾吧。”
    這時旁邊的民眾也附和著蘇硯庭道。
    “就是就是。”
    胡渠見狀，心中有些不悅，但臉上依舊堆著笑。
    “蘇將軍，您消消氣。這樣吧，下官回去之後就加緊處理，爭取在一個月之內將財物歸還給百姓，您看如何？”
    蘇硯庭沉思片刻，想到財物需要核實人們的信息，到時可以麻煩自己的弟弟來看。
    “希望胡大人說話算數，一個月的時間，我會親自派人來監督，如果大人不作為，那就不要怪我啟稟陛下了。”
    胡渠聽完，在心裏翻了個白眼。
    那就要看聖上聽你，還是聽我的了？
    但是看到群情激憤，蘇硯庭的武力更是厲害，於是隻能點頭答應。
    “蘇將軍說的是，在下會按時完成，等待您的檢查。”
    蘇硯庭見胡渠答應，這才微微緩和了神色。
    “如此便好，還望胡大人莫要食言，否則不僅百姓們不會答應，朝廷也定不會輕饒。”
    胡渠連連稱是，隨後便帶著手下匆匆離開了山寨。
    看著胡渠等人遠去的背影，他轉身看向身後的百姓和將士們，大聲說道。
    “此次剿匪成功，多虧了大家的齊心協力。如今土匪已除，大家也可以安心過日子了。那些被搶的財物，一個月已經約定好，蘇某會讓本人弟弟來監督。”
    百姓們聽後，紛紛歡呼起來，對蘇硯庭感激不已。
    蘇硯庭又安排了一些將士在山寨周圍巡邏，以防還有漏網之魚，然後便帶著眾人回到了小鎮上。
    返回的路途上，蘇硯庭沒有忘記自己在心裏許下的承諾，繞路到集市上買來了冰糖葫蘆。
    接著快步回到府上，一進院子就大聲喊著。
    “糯糯，爹爹回來啦，還給你帶了好吃的東西。”
    糯糯原本正在院子裏追著靈喵玩耍，聽到爹爹的聲音，立刻停下手中的動作，眼睛亮晶晶地朝著門口望去。