柳萱兒的手指微微顫動，聲音細若遊絲：“它們……不是來搶石頭的……”
    雲綺月心頭一緊，還沒來得及追問，頭頂霧氣猛然翻湧。三隻雷喙雕已從不同方向圍攏，翅影遮天，氣流壓得岩台上的碎石紛紛跳起。最前一隻雙翼泛著幽藍電光，爪尖劃過空氣，留下道道殘痕。
    “先救人！”葉淩軒低喝一聲，劍未歸鞘，反手插入地麵穩住身形。他彎腰將柳萱兒扶起，手臂穿過她腋下，用力托起。雲綺月立刻上前分擔另一側，指尖觸到柳萱兒腿上布條時，濕熱黏膩——血還在滲。
    “撐住。”她貼在柳萱兒耳邊說，同時將引星石塞進懷中。晶體緊貼胸口，藍光被衣料遮住大半，隻剩邊緣透出微芒。
    葉淩軒目光掃過岩台四周，迅速判斷：“不能走原路，它們已經封住出口。”
    話音未落，空中飛禽齊鳴，聲波震蕩，岩壁簌簌落塵。其中一隻猛然俯衝，利爪直取三人立足之處。葉淩軒抽出長劍，橫臂一擋，劍鋒與爪尖相撞，火星迸濺。他腳下蹬地後撤，硬生生拖著兩人避開裂口。
    “用石頭。”雲綺月忽然開口，“它剛才避開魔旗的方向。”
    她伸手探入懷中，握住引星石，靈力緩緩注入。藍光漸盛，卻不向外擴散，而是凝成一線，在掌心流轉。她盯著那麵插在地上的殘破黑旗，慢慢將晶體移向其上方。
    就在兩者距離不足一尺時，引星石猛地一震，光芒驟然閃爍三次，如同呼吸。
    空中的雷喙雕齊齊一頓，飛行軌跡出現紊亂。那隻原本逼近的飛禽竟猛地拉升，繞開魔旗所在區域，仿佛那裏有無形屏障。
    “有效！”雲綺月抓緊時機，“它們忌憚魔氣和這石頭的反應，我們從旗子旁邊走！”
    三人踉蹌挪動，靠著岩壁前行。柳萱兒咬牙忍痛，每一步都讓臉色更白一分。雲綺月一手扶人，一手緊握引星石，不斷調整角度，讓藍光若有若無地掃過魔旗。每當光芒觸及黑布，飛禽便躁動不安，不敢靠近。
    “左邊高處！”葉淩軒突然低語。
    雲綺月抬頭，見一塊突出的岩簷下，貼著一張符籙殘片，正是他們之前設下的標記。那是通往側道的岔口，狹窄隱蔽，但能繞出這片主穀。
    “我去引開視線。”葉淩軒鬆開柳萱兒，將她完全交給雲綺月支撐，“你們沿壁前進，到岩簷下等我。”
    “不行，你隻剩一道符，而且肩上有傷。”雲綺月搖頭。
    “我不是去硬拚。”他抬手抹去嘴角血跡，從腰間取出一枚玉哨，“是調虎離山。”
    他將玉哨湊近唇邊，卻沒有吹響，而是以指節輕敲哨身。三短一長，清脆如石子落地。
    片刻，遠處傳來兩聲回應，節奏一致。
    “是你留的暗記？”雲綺月問。
    “半個時辰前炸塌岩層時順手布的。”他眼神沉定，“假動作越多，它們越難分辨真假。”
    說完，他縱身躍上一塊凸岩，將最後一張符貼於石麵，隨即運劍劃地，故意激起大片塵土。緊接著，玉哨終於響起，聲音尖銳刺耳。
    三隻雷喙雕果然被吸引，兩隻轉向葉淩軒所在位置，第三隻仍在盤旋監視。
    “就是現在！”雲綺月咬牙發力，架著柳萱兒快步貼近岩簷。她們剛躲入陰影，就聽見身後轟然巨響——符籙引爆，碎石滾落，逼得最後那隻飛禽振翅退避。
    通道入口暴露在眼前。
    “進來！”葉淩軒的聲音從側麵傳來。他並未追來，而是繞至更高處，又甩出幾塊碎石引開注意，才借著霧氣掩護滑下。
    三人匯合於窄道口，喘息未定。通道僅容一人通過，地麵傾斜向下，布滿苔蘚。
    “走下去會通向哪？”柳萱兒虛弱開口。
    “不知道。”雲綺月回頭望了一眼岩台方向，“但隻要離開它們的視野，就有機會。”
    葉淩軒走在最前，劍尖輕點地麵探路。雲綺月居中扶著柳萱兒，後者腳步虛浮，全靠兩人支撐。通道越走越低，空氣潮濕陰冷，偶爾有水珠從頂壁滴落。
    走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗。一片背風窪地出現在眼前，幾塊巨岩交錯排列，形成天然遮蔽。遠處山脊輪廓隱約可見，正是古建築所在的方位。
    “能走完這段嗎？”雲綺月低聲問柳萱兒。
    “死不了。”柳萱兒扯了下嘴角，“隻要別讓我爬山。”
    雲綺月點頭，從袖中取出一方素帕，撕成兩半。一半遞給葉淩軒包紮左肩，另一半重新為柳萱兒加壓裹腿。她又取出引星石，發現藍光比先前黯淡許多，顯然靈力消耗不小。
    “我來帶路。”葉淩軒接過探路任務，“你們跟緊。”
    他們改走山脊背風側，避開開闊地帶。途中雲綺月嚐試激活通訊玉符，指尖血滴落符麵，卻隻激起一圈微弱漣漪便歸於沉寂。
    “魔氣太重，傳不出去。”她收起玉符，“隻能靠自己回去。”
    臨近午時，霧氣漸散。一行人抵達一處橫跨深穀的天然石橋。橋麵寬約丈許，兩側無欄，腳下萬仞深淵，風勢陡增。
    “慢點過。”葉淩軒先行探步，確認穩固後才示意二人跟上。
    雲綺月扶著柳萱兒緩行，每一步都踩得極穩。走到橋中央，柳萱兒忽然身子一歪，幾乎跪倒。
    “怎麽了？”雲綺月急忙穩住她。
    柳萱兒抬手指向前方山坳：“那邊……有人影。”
    兩人順著望去，遠處林間小徑上，兩道身影正朝這邊移動。步伐穩健，手中各持一物，隱約泛光。
    “是另外兩樣材料回來了。”雲綺月眼中浮現希望。
    “別放鬆。”葉淩軒仍握緊長劍，“先確認身份。”
    他立於橋頭，抬起右臂，以劍柄三次叩擊石麵，發出特定節奏。
    片刻，對麵那人停下，也以兵器敲擊回應，三長兩短。
    “是我們的人。”雲綺月鬆了口氣。
    正當他們準備繼續前行時，柳萱兒突然從懷中摸出一塊布片——正是她拚死帶回的魔族巡獵旗殘角。她盯著那扭曲符文，聲音沙啞：
    “這個標記……我在北境見過一次。那時邊境村落一夜消失，連灰都沒剩下。”
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