那道低沉的聲音剛落，洞廳穹頂便傳來一陣撲翅之聲，密密麻麻的黑影自岩縫中鑽出，如潮水般壓下。
    雲綺月猛地抬頭，手中靈力尚未散盡，立刻翻掌向前推出。一道光幕橫亙在三人前方，堪堪擋住數隻俯衝而來的妖獸。它們撞上屏障，發出刺耳的嘶鳴，翼膜劇烈震顫，卻未落地，反而在空中盤旋一圈，重新隱入高處陰影。
    “別讓它們聚起來！”葉淩軒低喝一聲，劍鋒一轉，身形疾掠而出。他劍走中線，劃出一道弧形氣浪，逼退三隻從側翼包抄的妖獸，落地時足尖一點，已退回原位。
    柳萱兒迅速結印，指尖血痕未幹，她咬牙將靈力注入地麵刻痕。片刻間，數道藤蔓虛影自石縫中竄出，纏住兩隻試圖貼近石台的妖獸，將其拖拽至半空。其中一隻掙紮著撕開束縛，剛要振翅，卻被葉淩軒一劍斬斷頭顱，軀體墜地後迅速融化成一灘黑霧。
    “還是化掉了。”柳萱兒喘了口氣，抬手抹去額角汗珠，“這些不是活物，是用魂煉出來的傀儡。”
    雲綺月盯著那團緩緩滲入地底的黑霧，目光微凝。她記得剛才開啟匣子時，指尖被彈開的瞬間，體內那股神秘力量曾微微震動，仿佛與什麽產生了呼應。此刻那股波動又來了，不強，卻清晰可感。
    她閉了閉眼，雙手交疊於胸前，緩緩調動靈力。這一次，她不再壓製那股來自血脈深處的力量，而是嚐試將其與自身氣息融合。掌心漸漸發燙，一團柔和卻明亮的光球在她雙掌之間凝聚成型。
    “準備——”她低聲說。
    話音未落，頭頂黑影再度襲來。數十隻妖獸同時俯衝，赤紅雙目在昏暗洞廳中連成一片血網。
    雲綺月猛然睜眼，雙掌向外一推。
    光球炸開，清輝如破曉之陽，瞬間照亮整個石廳。那些妖獸觸光即潰，雙目焦裂，翅膀扭曲著失去平衡，紛紛從空中墜落。有幾隻落地後還想掙紮爬起，但身體已開始冒煙，轉瞬化作黑霧消散。
    “現在！”葉淩軒縱身躍出。
    他劍勢如電，專挑尚未完全消散的妖獸殘軀下手。每一劍都精準切入頸項或心口位置，動作幹脆利落，毫不拖泥帶水。一隻剛欲騰空的妖獸被他追上，劍鋒自後腦貫入，貫穿頭顱，屍體砸地時已隻剩半邊骨架。
    柳萱兒趁機布下第二重法陣，以殘存血符為引，在石台周圍形成一道環形風障。風勢呼嘯，卷起地上灰燼，阻擋剩餘妖獸靠近。
    “還有沒死透的。”她指向角落。
    一隻體型稍大的妖獸伏在岩壁邊緣，雖雙眼焦黑，卻仍在抽搐。它前肢抓地，試圖向深處退去，動作僵硬如同提線木偶。
    雲綺月正要上前查看，忽然察覺異樣——那妖獸並非自行移動，而是被一股無形之力牽引著往後縮。
    “不對。”她急聲道，“它不是逃，是在傳遞消息。”
    話音未落，穹頂最深處傳來一聲尖銳嘯叫。緊接著，一隻比先前大出近倍的妖獸破開岩層落下，雙翼展開幾乎橫跨半個洞廳。它的眼睛並未焦裂，反而在光芒消退後愈發猩紅，爪尖滴落的黑液腐蝕著地麵，留下道道焦痕。
    “那是首領。”葉淩軒握緊劍柄，退到雲綺月身側，“剛才的光對它影響不大。”
    那妖獸低吼一聲，雙翼一振，竟懸停於半空，沒有立刻進攻，而是俯視著三人，像是在評估威脅。
    “它有意識。”柳萱兒聲音微顫，“不隻是守衛，是監視者。”
    雲綺月盯著它胸前一道陳舊裂痕，忽然想起周明遠昏迷前說的話：“他們用黑布蒙著臉……但穿的是咱們門派的衣裳。”她心頭一緊，眼前這隻妖獸的翼膜紋路，竟隱約勾勒出一件破損道袍的輪廓。
    “它生前是紫霄的人。”她喃喃道。
    葉淩軒眼神一凜，沒有多言，反而緩緩後撤半步，將雲綺月護在身後。
    那妖獸似乎察覺到他們的遲疑，猛然俯衝而下，速度快得幾乎看不清軌跡。葉淩軒橫劍格擋，金鐵交鳴之聲驟響，他被震退三步，靴底在石麵上劃出深深溝痕。
    “它的力道比之前強。”他穩住身形，肩頭已被黑液濺到，衣物嗤嗤作響。
    雲綺月深吸一口氣，忽然向前邁出一步。
    “你幹什麽？”柳萱兒驚問。
    “它認得我。”雲綺月盯著那妖獸逐漸逼近的身影，“不然不會一直盯著我看。它在等我反應。”
    她抬起手，掌心朝上，將那股神秘力量緩緩釋放。光芒不再耀眼，而是呈現出一種溫潤的銀白色，像月下流水般靜靜鋪展。
    妖獸的動作果然一頓。
    就在這一瞬，葉淩軒動了。他借著光影交錯的刹那，身形如箭射出，貼地疾行，繞至妖獸側後方。長劍高舉，劍身泛起寒霜般的光澤，正是紫霄絕學“斷影追魂”的起手式。
    妖獸似有所覺，猛然扭頭欲避，但已遲了半息。
    葉淩軒躍起，劍鋒自下而上貫穿其胸腹，直沒至柄。巨大的身軀在空中劇烈抽搐，雙翼瘋狂拍打，砸碎兩根石柱。最終，它被釘在岩壁之上，四肢垂落，口中溢出大量黑霧。
    霧氣升騰，在空中凝成一張模糊人臉。嘴唇開合，無聲翕動，像是在訴說什麽，又像是在哀求。
    三人沉默地看著那張臉漸漸消散。
    “它們知道我們是誰。”柳萱兒輕聲說，“也記得自己是誰。”
    雲綺月望著青銅匣，指尖微微發麻。那塊黑色石板依舊靜臥其中，七顆珠子幽光流轉，仿佛從未被觸動過。
    葉淩軒拔出劍，黑血順著劍刃滴落，在地麵燒出一個個小坑。他收劍歸鞘，站在她身旁，目光沉靜。
    “不能再留了。”他說。
    雲綺月點頭，正要開口，忽然察覺石板邊緣一顆珠子輕輕震了一下。
    不是錯覺。
    她伸手想碰，卻被一股力量彈回。同一時間，匣底浮現出一行細小文字，緩緩浮現，又緩緩消失。
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