柳萱兒指尖的光芒在陣心裂口處微微一顫，隨即熄滅。她睜開眼，聲音低啞：“西北地縫裏的動靜停了，爬出來的是幾具破損的傀儡，已經徹底失靈。”
    雲綺月站在高台邊緣，目光未移。她盯著手中那枚剛燃盡的傳訊符殘灰，指腹輕輕擦過符紙邊緣殘留的焦痕。剛才那一聲“遇襲撤”來得急促，之後再無音訊，而東線第二掩體方向傳來的三短敲擊雖確認了初步撤離，卻像是被什麽硬生生掐斷了後續聯絡。
    “不是巧合。”她低聲說。
    葉淩軒靠在石柱旁，劍橫膝上。他抬起手，將一枚暗青色的小符貼在傷口附近，涼意滲入皮肉，緩解了脹痛。他沒有抬頭，隻問：“你能確定他們還在動？”
    “不能。”雲綺月搖頭，“但他們的應急信道設置了靜默保護機製，除非遭遇強製壓製或全員失去意識，否則不會中斷回傳。現在信號斷了，說明要麽人被控製，要麽……”
    她說不下去。
    柳萱兒喘了口氣，重新將手掌按回陣心。清靈陣的紋路已開始龜裂，但她強行催動最後一絲神識，試圖捕捉更遠的波動。“我還能撐一會兒，最多半盞茶時間。”
    雲綺月立刻轉向指揮者：“我們需要知道他們在哪。”
    指揮者站在地圖前，眉頭緊鎖。他手指劃過東穀地形圖的一段狹窄通道：“這裏是唯一退路，若敵人設伏，小隊隻能被迫進入中段峽穀。那裏無遮蔽，易守難攻。”
    “那就查中段。”葉淩軒忽然起身，劍尖點地借力，穩住身形。他從懷中取出一塊巴掌大的青銅盤，表麵布滿細密刻痕，中央嵌著一顆灰蒙蒙的晶石。“這是備用窺靈盤，雖然比不上主鏡，但能感應靈力激蕩。”
    他說完，咬破指尖，在盤沿畫了一道血符。靈力灌入，晶石泛起微光，映出模糊影像——一片亂石堆中，數道身影交錯閃現，兵器碰撞聲隱約可聞，一道紅影倒地後未能再起。
    “是我們的標記服。”雲綺月瞳孔一縮。
    畫麵一閃即逝，晶石徹底黯淡。
    “戰鬥正在發生。”葉淩軒收起銅盤，語氣沉定，“而且他們沒機會發完整信號，隻來得及擠出幾個字。”
    指揮者沉默片刻，仍搖頭：“我們不能確定這是陷阱。也許他們故意放一部分人暴露，引我們派援軍深入埋伏圈。”
    “可那是活生生的人！”一名弟子忍不住上前一步，“他們是在為我們探路！”
    “我知道。”指揮者聲音低沉，“正因如此，我才不能拿全軍冒險。”
    雲綺月深吸一口氣，轉身走向陣台角落的傳訊架。她取下最後一塊玉符，通體溫潤，正麵刻著三道交叉的短線——這是高階回應符，一旦激活，會順著殘餘陣紋定向投送一道感知波，若接收方尚存意識，便能以極弱脈衝回應。
    “我不求立刻出兵。”她將符握在掌心，看向指揮者，“隻求確認他們是否還清醒。如果連這點都不敢做，以後誰還願意替我們走第一線？”
    指揮者盯著她看了許久，終於點頭。
    柳萱兒強提靈力，雙手結印，引導清靈陣殘效注入玉符。雲綺月閉目凝神，指尖輕劃符麵，口中默念咒訣。符紙微震，化作一道淡青流光，鑽入地下，順著斷裂的陣紋疾行而去。
    三人屏息等待。
    三息。
    五息。
    就在眾人以為失敗時，雲綺月手中的符殼突然輕輕一顫，內裏浮現出一絲極微弱的紅光——短促閃爍兩下，隨即熄滅。
    是預設的“求救確認”。
    她的手收緊，指節泛白。
    “他們活著。”她睜眼，聲音冷靜得近乎鋒利，“而且聽到了我們的回應。這不是誘敵，是真被困住了。”
    葉淩軒站直身體，劍柄握緊。他看向指揮者：“我現在出發，帶兩人，走崖脊隱蔽路線。不用大軍壓上，隻要拖住敵人，讓他們有機會突圍。”
    “你傷還沒好。”雲綺月看著他。
    “正因為傷著，才不會被重點盯防。”他扯了下嘴角，“況且，我去過那條路，知道哪裏能藏身。”
    指揮者盯著地圖，手指重重點在中段峽穀西側的一處岩脊：“這裏有個凹洞，曾是舊哨點。如果你能在他們被押送前趕到，或許能截住轉移路線。”
    “我會準時到。”葉淩軒解下腰間備用短刃，插進靴筒。
    柳萱兒緩緩吐出一口氣，整個人幾乎癱軟下來。清靈陣終於徹底崩解，地麵紋路寸寸斷裂，她耗盡了最後力氣。
    雲綺月扶了她一把，讓她靠在一旁石墩坐下。
    “你不必去。”指揮者忽然開口，對葉淩軒，“我們可以調別人。”
    “沒人比我更清楚那片地形。”葉淩軒背起劍，“而且，是我安排他們走東線的。他們的命，我得負責到底。”
    雲綺月沒再說話，隻是從袖中取出一枚銀針，遞給他：“師父給的避毒針，萬一遇上封脈香或迷魂霧，紮進手腕能撐一炷香時間。”
    他接過，點頭，轉身邁步。
    腳步剛動，遠處忽然傳來一聲悶響，像是巨石滾落山穀。緊接著，地麵輕微震動了一下。
    所有人的目光都轉向東穀方向。
    雲綺月猛地抬頭，望向天際——原本昏沉的天空，竟有一縷暗紫色的雲層正緩慢匯聚。
    “不對。”她低聲道，“那個方向……不是風向該去的地方。”
    葉淩軒停下腳步，回頭。
    雲綺月的手按在腰間玉佩上，眼神驟冷。
    就在這時，柳萱兒猛然抬頭，嘴唇微動：“等等……我好像聽見了。”
    “什麽？”
    “敲擊聲。”她閉眼細聽，“不是三短……是兩長一短。”
    那是偵察小隊內部緊急聯絡的另一種暗號——發現俘虜轉移路線。
    葉淩軒立刻改變方向，朝北側斷崖快步走去。雲綺月抓起一麵傳音鼓，用力拍下三記重音——這是啟動預備行動的信號。
    指揮者望著他們的背影，終於抬手，下令：“集結精銳，準備救援。”
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