烏黑玉簡在布巾中劇烈震顫，雲綺月立刻按住它，掌心滲出一絲靈力。那震動像是從極深處傳來，帶著某種規律性的節奏，仿佛不是單純的失控，而是在傳遞什麽。
    她閉了閉眼，壓下腦海中殘留的幻象——九座浮山、鎖鏈垂落、深淵睜眼。那些畫麵太深，像刻進了神識裏。
    “不能再讓它震動。”她低聲道，將碎玉貼在布巾外側。青光微閃，玉簡的頻率漸漸平緩下來。
    葉淩軒盯著她動作，眉頭未鬆：“剛才你看到的，是真的？”
    “不是全部。”雲綺月睜開眼，“但我看清了三座山的位置。東南偏南，彎月形——是玄音宗。偏北帶尖角的，應該是青冥院。還有一個在西南，形狀像斷刃，我認不出。”
    柳萱兒靠在石堆上，指尖捏著一塊焦紙碎片，聲音有些發緊：“如果已經有三個門派被‘染紅’，那它們現在是什麽狀態？弟子照常修煉？掌門還在主位上？還是……早就換了人？”
    “不會全換。”葉淩軒沉聲說，“魔族要的是‘自願獻祭’，不是強奪。若整個門派都被控製，反而會引起天機反噬。他們隻會動關鍵一人，再用手段遮掩異象。”
    雲綺月點頭：“就像那本輪值冊裏的調令。表麵合規，實則越權。沒人察覺，因為它用了真印模。”
    “可誰有本事盜取內務堂的印信？”柳萱兒皺眉，“還持續這麽久？”
    “不一定是誰盜的。”葉淩軒目光落在那枚偽造符印的拓片上，“也可能是印信本身就被複製過。紫霄仙門每三年重鑄一次印模，期間若有心人提前拓下痕跡，就能做出一模一樣的靈印。”
    雲綺月忽然想起什麽：“藏書閣禁區裏那卷殘冊提過，‘九逆血祭’需九大純血之脈為引。我一直以為‘純血’是指嫡係傳人，但現在想來，未必。”
    “什麽意思？”柳萱兒問。
    “我在入門時被拒高階功法，理由是我的體質特殊，不屬於‘正統靈根’。”她緩緩道，“可換個角度看，這種特殊，恰恰是最‘純淨’的。沒有雜脈幹擾，沒有功法混修，像一張白紙，最容易被引導。”
    葉淩軒眼神一凝：“你是說，他們找的不是身份最高的人，而是最‘幹淨’的人？”
    “對。”雲綺月點頭，“能成為祭品的，必須是門派中靈根純粹、修行路徑單一、尚未接觸禁忌之術的弟子。這樣的人，意識容易被重塑，意誌也更容易被說服——讓他們覺得赴死是榮耀，是使命。”
    柳萱兒倒吸一口涼氣：“那不就是……那些剛入核心層的年輕人？我們認識的不少人，都符合條件。”
    靜默片刻，葉淩軒開口：“所以‘自願’不是自由選擇，而是被精心設計的結果。先種下印記，再用幻術、蠱言、夢境一步步引導，等到子時降臨，他們會主動走進陣法，以為自己在完成大義。”
    “第七人疑變。”雲綺月忽然提起那行劃去的字跡，“說明有人中途清醒了。也許他發現了真相，也許他本能抗拒，總之動搖了。魔族不得不臨時換人。”
    “這反而是個機會。”柳萱兒眼中亮起，“如果我們能找到那個被替換的人，或許能順藤摸瓜，找到已經被植入印記的下一個目標。”
    “也可能是個陷阱。”葉淩軒仍持謹慎，“故意留下破綻，等我們去查。一旦靠近，就會觸發連鎖反應。”
    “但我們沒得選。”雲綺月將手中殘頁一一攤開，按方位排列，“七大門派都在名單上，加上紫霄和玄音、青冥，正好九個。現在三處已‘染紅’，六處尚存一線生機。我們不能等。”
    她指向玄音宗的位置：“這裏離此地最近，且主峰形製與幻象吻合，極可能已被滲透。更重要的是——”她拿起那本輪值冊，“東嶺崗哨是通往玄音宗的咽喉之地，偽造命令偏偏出現在這裏，說明魔族正在調動兵力封鎖路線。他們怕有人察覺，更怕有人通報。”
    葉淩軒看著冊子上的記錄，緩緩道：“如果是這樣，那麽他們不僅要在子時完成儀式，還要確保外界無法幹預。封鎖崗哨，是為了切斷消息往來。”
    “那就說明時間不多了。”柳萱兒抓起炭筆，在布條上勾畫地形，“我們必須趕在他們徹底閉關前進入玄音宗。”
    “不能分兵。”雲綺月搖頭，“線索太多，彼此關聯，少看一眼都可能出錯。而且林昭還昏迷著，不能帶他同行。”
    “也不必回師門求援。”葉淩軒收起拓片，“正如你說的，誰又能保證山上沒有‘種子’？貿然傳訊，等於提醒他們加快進度。”
    三人對視一眼，皆明白接下來的選擇有多沉重。
    雲綺月將所有殘頁分類收好，放入貼身布袋。碎玉重新貼回手腕內側，冰涼的觸感讓她清醒。她拿起那塊木匣夾層，再次查看底部刻痕——七十二。
    “這個數字……會不會是日期？”柳萱兒湊近看，“丙戌日之後七十二天？”
    “不對。”葉淩軒搖頭，“丙戌日是三天前，七十二天後早已錯過霜降。除非……它是倒計時。”
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    雲綺月心頭一跳：“你是說，從某個起點開始，隻剩七十二個時辰？”
    “有可能。”葉淩軒沉吟，“魔族不會隻靠自然時機，他們一定準備了人為觸發的方式。這個數字，或許是啟動最終儀式的倒數。”
    “那我們現在就剩十八天。”柳萱兒臉色發白，“每天四個時辰，連軸轉也跑不完七個門派。”
    “所以隻能選一個。”雲綺月握緊玉簡，“玄音宗。地理最近，異象已現，又有崗哨異常佐證。我們必須先確認那裏的情況，再決定下一步。”
    葉淩軒點頭：“若玄音宗真的淪陷，說明‘染紅’並非虛影，而是真實發生的狀態改變。我們就能據此推演其他門派的應對方式。”
    “可怎麽進去？”柳萱兒問，“要是他們已經設防，普通弟子都無法靠近主峰。”
    “不用以弟子身份進。”雲綺月目光微沉，“我可以偽裝巡查使。紫霄仙門與玄音宗素有往來，每年都有互派監察的慣例。隻要我能模仿出巡查令的氣息，就有機會混入。”
    “風險太大。”葉淩軒立刻反對，“一旦識破，你會立刻被扣押。”
    “那你有更好的辦法？”她直視他，“正麵強闖？你現在經脈還有毒霧殘留，劍意撐不過三招。柳萱兒肩傷未愈，音波術最多維持半柱香。我們現在的狀態，打不過任何一名守山長老。”
    葉淩軒沉默。
    “我可以陪你。”柳萱兒忽然說，“散修之間常有遊曆交流，我去打聽新出的樂譜，不算突兀。你在暗處接應，一旦有變，立刻出手。”
    葉淩軒看向她，又看向雲綺月，終於緩緩點頭：“我在外圍潛伏，隨時準備接應。但你們必須定下暗號。一旦發現危險，立刻撤退，不要試圖深查。”
    “好。”雲綺月應下，“三聲輕咳是警戒，兩聲急促是撤離，一聲長歎是陷阱確認。”
    她將木匣夾層小心包起，放入袖中。玉簡安靜地躺在布巾裏，不再震動，但她的手指仍能感覺到一絲微弱的搏動，像是心跳。
    柳萱兒在地上畫完最後一筆，把布條折好塞進腰帶。葉淩軒檢查了一遍隨身符籙，將斷劍重新纏上布條，防止靈力外泄。
    雲綺月站起身，望向廢墟深處。坍塌的通道口透進一絲灰光，照在她臉上，映出清晰的輪廓。
    “我們出發之前，還有一件事。”她低頭看著手中的輪值冊，“這本冊子，為什麽會單獨留在祭壇底下？其他情報都燒毀了，唯獨它完整保存。”
    葉淩軒接過翻看，忽然停在一頁：“這裏的筆跡……和其他不同。墨色更深，運筆更穩，像是後來補錄的。”
    雲綺月湊近細看，瞳孔微縮：“這一條記錄，不是原本的內容。它是被人加進去的。”
    “目的呢？”柳萱兒問。
    “誤導。”葉淩軒聲音低了下來，“或者……是提示。”
    雲綺月的手指撫過那行字，指尖微微發麻。
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