柳萱兒的手指抽搐了一下，掌心那道黑痕仍在發燙。雲綺月迅速將安神符重新貼在她後頸，指尖輕壓傷處，一縷靈力緩緩探入。她閉目凝神片刻，眉頭微鬆。
    “不是咒術殘留。”她低聲說，“隻是記憶汙染，像沾了髒水的布，得洗幹淨，但不會爛到肉裏。”
    葉淩軒蹲下身，劍尖挑起地上那滴黑血，血珠懸在鋒刃上，遲遲不落。他割破指尖，一滴鮮血滴落在旁，兩滴液體相距寸許，卻各自凝住，沒有交融。他眼神一沉：“這裏的地氣被改過了，靈氣走不通。”
    雲綺月點頭，收回手：“不能久留。這林子已經不是自然長成的，是被人用法子養出來的。”
    柳萱兒喘了口氣，扶著刀站直：“我還能走。就是……那棵樹裏的畫麵，太真了。那人跪著哭的時候，我好像也聽見了風聲。”
    “你碰的是樹，實際連的是死人最後的心念。”雲綺月收起玉匣，“南靈洲舊時有門派專做這種事，把魂魄困在木裏，煉器、煉陣都用得上。但現在——”
    “現在是魔族在用。”葉淩軒接話，目光掃過前方幾棵泛青光的樹幹，“他們改了古法，不單煉器，還在聚魂。剛才那石台上的扭曲空氣，是陣法運轉的餘波。”
    三人沉默片刻。霧氣在低空浮動，腳下的碎石路已被濕苔覆蓋，再往前，樹木排列漸顯規律，不再雜亂無章。
    雲綺月閉上眼，呼吸放緩，體內靈脈隨外界波動輕輕震顫。她忽然抬手，在空中虛劃一道弧線。
    “青光亮滅有節奏。”她說，“不是隨機閃動，像是呼吸。每隔七息一次，強弱交替。這是活陣的征兆。”
    葉淩軒拔劍出鞘三寸，劍刃輕點地麵，在泥上勾勒出附近幾棵發光樹的位置。他盯著圖案看了幾息，抬眼：“這個分布……我在門派禁卷裏見過。魔族‘引魂陣’的基礎圖式，差兩處就完整了。”
    “他們在補陣。”雲綺月睜眼，“這片林子就是陣基，樹是樁，死魂是引子。隻要再湊齊幾個節點，就能召出大東西。”
    柳萱兒咬牙：“可我們連人在哪都沒看見。”
    “不一定沒人。”葉淩軒收劍，“隻是藏得好。陷阱比人先露頭。”
    話音剛落，他忽然抬手，攔在二人麵前。前方地麵看似平整，落葉鋪得均勻，但他目光鎖定一處微微凸起的枝幹——顏色比周圍深，彎折角度也不自然。
    雲綺月取出一枚銅錢，彈向那根“枯枝”。銅錢尚未落地，那枝幹猛地彈起，哢地一聲裂開，一股灰煙噴出，直撲麵門。
    三人側身避讓。煙霧散得快，但空氣中留下一絲甜腥味。
    “迷神粉。”雲綺月捏住鼻息，“加了腐骨草，聞多了會軟筋。”
    葉淩軒揮劍斬斷殘留煙絲，劍氣掃過地麵，將那機關枝徹底劈碎。裏麵露出一段鐵簧與細繩，顯然是人為組裝。
    “不止一處。”他說，“這種陷阱得踩上去才觸發，說明對方知道我們會從這裏走。”
    雲綺月回頭看向柳萱兒：“你腿不方便，先退到那邊石堆上，居高看著四周。我和葉淩軒探路。”
    柳萱兒沒爭辯，拄刀爬上不遠處一塊岩壘。她坐定後，左手無意搭在膝上，掌心黑印突然輕輕一跳。
    她愣住。
    那感覺像心跳漏了一拍，又像有風吹過耳畔。她低頭看去，黑痕邊緣微微泛熱，似乎在回應什麽。
    前方，雲綺月和葉淩軒正一前一後推進。他們改用靈力牽引小石試路，每一步都謹慎落腳。接連又破了兩處偽裝陷阱，一處藏在樹洞裏的拉索絆索，一處埋在土下的翻板坑。
    第三處陷阱出現在斷崖邊緣。一根藤蔓橫跨裂口，看似尋常，但雲綺月用靈識掃過，發現其內部纏著細如發絲的金屬線。
    “扯動就會響鈴。”她低聲道，“是警報裝置。”
    葉淩軒一劍斬斷藤蔓，金屬線崩斷，無聲無息。他俯身查看崖底，碎石間有半截燒焦的布條，卡在岩縫裏。
    他用劍尖挑出，遞到雲綺月眼前。
    布料質地粗糙，邊緣呈鋸齒狀，像是被火燎過後撕裂。最關鍵是織紋——斜三絞，紫黑雙線嵌邊，是魔族低階護衛服的製式。
    雲綺月伸手輕撚布角，湊近鼻端。一股極淡的金屬腥氣鑽入鼻腔，混著焦糊味，卻格外刺鼻。
    “鍛靈術的殘息。”她肯定地說，“他們在這裏煉過東西。不是隨便路過。”
    葉淩軒環顧四周：“那東西呢？煉成了帶走了，還是失敗了？”
    “不知道。”雲綺月將布條收進袖中，“但能確定一點——他們需要大量死魂，而這林子就是養殖場。誰布置的陣，誰就得常來巡查。”
    “那就還有痕跡。”葉淩軒目光掃向密林深處，“繼續找。”
    兩人退回柳萱兒所在位置。雲綺月正要開口，忽見柳萱兒抬起左手，掌心朝前，仿佛在感受什麽。
    “怎麽了？”她問。
    柳萱兒聲音有些發緊：“它……在動。”
    “什麽在動？”
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    “這印。”她盯著掌心黑痕，“剛才一路上都沒反應，可你們拿回那塊布的時候，它突然熱了一下。現在……好像指著什麽方向。”
    雲綺月立刻上前，覆手探查。她察覺黑印內部靈性波動微弱，但頻率竟與空氣中青光的節律一致，如同共振。
    “你可能被動連上了這片林子的能量流。”她沉吟，“就像雨水順著溝渠走，你的傷成了一個出口。”
    “所以它能感應源頭？”葉淩軒問。
    “不一定準確，但有指向性。”雲綺月看向東北方，“剛才那布條是從西南來的，可這印指向東北。那邊……”
    她望向遠處一片林地。
    與其他區域不同，那片林子毫無光亮。樹木枯瘦，枝幹扭曲，連苔蘚都不生，像被什麽東西吸幹了生氣。
    “那是死林。”柳萱兒喃喃，“沒有魂，所以不發光。”
    “但也可能是陣心所在。”葉淩軒握緊劍柄，“空的地方，往往是最重要的。”
    雲綺月沉默片刻，決斷道：“我們過去看看。但不靠近任何物體，不觸地，不破障。隻觀察，不破壞。”
    三人調整隊形，柳萱兒居中，由葉淩軒攙扶前行。越接近死林，空氣越冷，呼吸都帶著滯澀感。腳下泥土變得堅硬，踩上去無聲無息。
    行至邊緣，雲綺月抬手止步。
    眼前是一片約十丈寬的空地，四周圍著枯樹，樹皮皸裂如蛛網。中央地麵凹陷，隱約可見石板拚接的痕跡，像是被掩埋過的建築入口。
    更奇怪的是地下——雖不見光，卻能感知到極低頻的震動，一下，一下，像是某種機械在緩慢運轉。
    柳萱兒突然抬手，掌心黑印正對著空地中央某點，微微跳動。
    雲綺月盯著那處地麵，緩緩抽出一張淨塵符。
    她剛要掐訣，柳萱兒猛地抓住她手腕。
    “別。”她的聲音變了調，“它……在看我們。”
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