霧中那道影子掠過地麵，葉淩軒的劍隻抽出三寸便停住。他沒動，雲綺月也沒出聲，兩人之間隔著半步距離，呼吸都壓得極低。
    片刻後，那影子再未出現。
    葉淩軒緩緩將劍推回鞘中，轉身看向雲綺月：“不能在這兒久留。”
    她點頭，手指仍搭在柳萱兒腕上。脈搏穩了些，但體溫略升，顯然是藥效開始退去。她從儲物袋裏摸出最後一枚淨塵符，指尖一彈，符紙輕飄落地，燃起一道微弱青光，照出周圍幾尺範圍——碎石散亂，草莖斷裂，確有他人來過的痕跡。
    “往那邊走。”她指向東南，聲音很輕，“剛才風從那個方向吹過來，帶著一點幹木頭的味道。”
    葉淩軒皺眉：“屋子？”
    “可能是。”她扶著石亭邊緣站起來，腿還在發軟，卻沒讓葉淩軒伸手來扶，“有屋就有遮蔽，哪怕塌了一半也比露天強。”
    他沉默一瞬，彎腰將柳萱兒抱起，動作依舊小心避開左肩傷口。雲綺月跟在他身後，一步一緩地踏進濃霧。她的靈覺殘存不多，隻能勉強感知腳下泥土的鬆軟程度。每走幾步，她就在路邊小石上劃一道淺痕，用的是指尖蘸血畫下的簡易標記符，顏色暗紅，在霧裏幾乎看不見。
    走了約莫一炷香時間，前方的地勢微微下陷，風也變得滯澀。雲綺月忽然抬手示意停下。
    “牆。”
    葉淩軒順著她目光看去，果然有一段斷牆斜立在亂石堆後，上麵爬滿枯藤，縫隙間露出半扇歪斜的木門框。再往裏，屋頂雖破，卻還連著主梁，四麵牆基完整，門板隻剩一半掛在鐵環上，輕輕晃了一下。
    “我去看看。”他說。
    “別進去。”雲綺月按住他手臂，“先查外圍。”
    葉淩軒頷首，繞著屋子走了一圈。他在北側發現一處塌陷的窗洞，底下壓著半截燒焦的橫梁；南牆根下有幾塊整齊疊放的石板，像是曾有人在此歇腳。他蹲下身，用手撥開浮土，露出一塊刻著殘缺紋路的青磚。
    “不是魔修的手筆。”他低聲說，“這紋是鎮穢用的，老式宗門做法。”
    雲綺月聞言走近，俯身細看。那紋路已被磨平大半，但她認得出是紫霄仙門外門弟子常用的辟邪印變體。她心頭微動，這地方或許曾屬於某個落魄修士，或是早年流落在外的同門舊居。
    “屋裏呢？”她問。
    葉淩軒退回門前，拔劍輕敲門框。木料發出沉悶響聲，不似空心腐朽。他又以劍尖挑開半扇門板，緩緩推進。屋內積塵極厚，角落堆著些朽爛的農具，一張矮桌倒在地上，旁邊散落幾個陶罐碎片。正對門的位置有個土炕，上麵鋪著一層幹草，雖蒙灰，但未被雨水浸透。
    “結構沒壞。”他說，“能擋風。”
    雲綺月站在門口，閉眼凝神。她將殘餘靈力聚於掌心，貼在門框上輕輕一震。一股細微波動擴散而出，屋內塵埃微微揚起，卻沒有靈力反彈或禁製觸發的跡象。她又從袖中取出一張驅邪符，貼在門檻內側。符紙安靜地貼在那裏，沒有變色，也沒有燃燒。
    “幹淨。”她鬆了口氣，“沒人設伏。”
    葉淩軒先進去，靠牆而立，目光掃過每一處陰影。確認無異後，才朝她點頭。
    雲綺月這才踏入屋內。她走到土炕邊，用淨塵符清出一片區域，又將自己的外袍鋪在幹草上，小心翼翼把柳萱兒放下。她的動作很慢，生怕碰到了傷口。等好友躺平後，她再次探脈——心跳平穩，魔氣仍被壓製在肩井穴附近，未再上行。
    “還能撐一陣。”她低聲說。
    葉淩軒拆下另一扇完好的門板，斜倚在外牆缺口處，形成一道屏障。隨後他將斷劍插入門前土中，劍柄露在外麵，若有震動便會晃動。做完這些，他靠著門框坐下，手仍擱在劍柄上。
    屋內一時安靜下來。
    雲綺月盤膝坐在柳萱兒身旁，試圖調息恢複靈力。可體內經脈像是被砂石磨過，每一次引導靈流都帶來鈍痛。她不敢深運，隻敢一點點凝聚殘存之力，護住自身心脈。
    “你該休息。”葉淩軒忽然開口。
    “你也一樣。”她沒睜眼，“肩上的傷還沒處理。”
    “不礙事。”他抬手摸了摸結痂處，“比這疼的受過不止一次。”
    她沒再說話，隻是把手覆在柳萱兒額前。溫度略高，但不算危險。她取出一個小瓷瓶，倒出一粒淡綠色藥丸，用水化開，喂進好友口中。這是清毒丹，效力不如凝神清露，但好歹能延緩魔氣反撲。
    時間一點點過去。
    窗外霧氣更重，天色漸暗。屋外風聲忽大忽小，吹得殘瓦吱呀作響。雲綺月感到眼皮越來越沉，身體像被抽空力氣。她知道自己不能再耗下去，可隻要一閉眼，就怕錯過柳萱兒任何一絲變化。
    “換我守前半個時辰。”葉淩軒說。
    她搖頭：“你還得保持清醒應對突發情況。”
    “你現在連站都站不穩。”
    她想反駁，張了口卻隻咳出半聲悶響。喉間泛起腥甜，她迅速低頭，咬住袖角把那股味道咽回去。
    葉淩軒見狀，起身走到她麵前蹲下：“讓我替你看著她。”
    她終於睜開眼，目光與他對上。那一瞬間，她沒再說什麽，隻是慢慢移開手，讓出了位置。
    他輕輕將手搭在柳萱兒腕上，另一隻手依舊握著劍。雲綺月靠在土炕邊沿，背抵著腐木牆，閉上了眼睛。她的呼吸漸漸平穩，但手指仍蜷著，像是隨時準備抓住什麽。
    葉淩軒盯著門外縫隙中的霧，一動不動。
    不知過了多久，屋外傳來一聲極輕的摩擦聲，像是布料刮過石頭。
    他的手指收緊。
    雲綺月猛地睜眼，剛要起身，卻被他抬手製止。
    他沒說話，隻緩緩抽出三寸劍刃，寒光映在牆上，一閃即滅。
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