巨獸從坑洞中緩緩升起，鼻孔噴出的白煙在空中凝成灰霧。它的眼睛泛著紅光，嘴角裂開，露出森白的牙齒。葉淩軒站在雲綺月身前，劍尖直指那頭怪物，手臂繃緊。
    雲綺月握緊手中的銅片，另一隻手貼在胸口，命鑰還在發燙。她能感覺到那股熱流沒有退去，反而越來越強。銅片和命鑰之間的震動像是在回應某種召喚，頻率一致，節奏分明。
    “它守的是另一半。”她終於把話說完，聲音壓得很低。
    葉淩軒沒有回頭，隻輕輕點頭。他知道現在不是追問的時候。腳下的地麵還在震動，坑洞邊緣不斷有碎石掉落，熱浪一陣陣湧上來。那雙紅眼已經完全浮出，整個巨獸的輪廓逐漸清晰——體型龐大，四肢粗壯，背脊上長滿骨刺，尾巴拖在地上，緩慢擺動。
    雲綺月後退半步，靠到一根石柱旁。她的靈力尚未恢複，剛才取銅片時那一瞬間的寒意還殘留在手臂上。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。命鑰的熱度告訴她，這東西和鑰匙有關，而銅片的存在說明這裏藏著另一半的線索。
    葉淩軒往前走了兩步，腳步輕緩。他用劍尖在地上劃了一道淺痕，作為標記。他們不能在這兒久留，也不能貿然進攻。他抬頭看向巨獸頭頂，那裏懸浮著一枚黑光閃爍的符印，形狀不規則，卻和銅片上的紋路有幾分相似。
    “你看它頭上。”他低聲說。
    雲綺月順著他的視線看去，瞳孔微縮。她立刻明白過來——那枚符印不是裝飾，是控製源。巨獸的動作僵硬，眼神空洞，不像自主行動的妖獸，更像是被什麽東西驅使的傀儡。
    她想起師父講過的話：古修設禁，常以魂契之術控守陣靈。若無核心印記，陣靈不會蘇醒；若有外人觸碰封印物，便會激活守護機製。
    “它是被操控的。”她說，“不是活的。”
    葉淩軒眉頭一皺：“什麽意思？”
    “就像機關人偶，靠符印驅動。”她盯著那枚黑印，“隻要毀掉它，這隻獸就會停。”
    話音剛落，巨獸忽然仰頭，發出一聲咆哮。聲音比之前更近，震得整個大廳都在晃動。幾塊碎石從穹頂墜下，砸在地麵上裂開細縫。雲綺月耳膜發痛，命鑰猛地一跳，幾乎要從她手中掙脫。
    葉淩軒立刻轉身，將她擋在身後。他的劍橫在胸前，目光死死盯著前方。巨獸沒有衝過來，隻是站在原地，紅眼鎖定他們，尾巴輕輕抽動了一下。
    “它在試探。”葉淩軒說。
    雲綺月點頭。她慢慢抬起手，把銅片舉到眼前。銅片表麵刻著的符號開始微微發亮，與頭頂符印的波動呼應。她閉眼感受，發現兩者頻率完全同步。
    “這符印……是用銅片的力量激活的。”她睜開眼，“如果我們靠近，它會更強。”
    “那就不能硬闖。”葉淩軒收回劍，貼牆而行，“先退到通道口。”
    兩人貼著牆壁移動，動作極慢。每走一步都小心觀察地麵和四周。坑洞仍在擴大，熱氣蒸騰，空氣變得幹燥灼熱。雲綺月的手心出汗，銅片差點滑落，她趕緊攥緊。
    回到通道入口附近，他們停下。這裏視野稍好，能看清大廳中央的情況。巨獸依舊站在原地，沒有追擊，但那雙紅眼始終沒移開。
    “它隻能活動在那個範圍。”葉淩軒靠著石柱，低聲分析，“剛才我們退開，它沒動。說明它的行動有限製。”
    雲綺月看著手中的銅片，又看了看命鑰。兩者都在發熱，但程度不同。命鑰更燙，像是在警告什麽。她忽然想到一個問題。
    “如果它是守護者，為什麽會在我們拿到銅片之後才出現？”她問。
    葉淩軒一愣。
    “封印早就存在，書也在那兒。可直到我碰到銅片，它才蘇醒。”她繼續說，“是不是說……觸發條件不是進入建築，而是接觸鑰匙殘片？”
    葉淩軒眼神變了。他看向石台方向，那裏已經塌陷成一個深坑，黑氣翻滾。如果真是這樣，那這本書、這個陣法，甚至整個建築，都是為了保護鑰匙的一部分而設下的局。
    “我們已經被卷進去了。”他說。
    雲綺月握緊銅片。她知道現在回頭已經不可能。命鑰不會騙她，它一直在指引方向。既然走到這兒，就必須繼續。
    “得想辦法毀掉那個符印。”她說。
    “正麵不行。”葉淩軒搖頭，“它周圍有魔氣場，剛才我扔冰針試過，一碰就化了。而且一旦靠近，它肯定會攻擊。”
    “那就繞後。”雲綺月環顧四周，“這裏有七根石柱，分布不對稱。中間三根離得近，可能是支撐點。另外四根在外圍，連接牆體。如果我們能從側邊繞過去，也許能找到死角。”
    葉淩軒仔細看了一會兒，點頭：“右邊第二根柱子後麵有條裂縫，通向內牆。那邊光線暗，它可能看不到。”
    “我去。”雲綺月說。
    “不行。”葉淩軒立刻拒絕，“你靈力沒恢複，剛才那一震已經讓你臉色發白。我去。”
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    “但命鑰在我身上。”她抬手示意，“它能感應魔氣流動。你靠近會被排斥。”
    兩人對視一眼，都沒讓步。
    最終葉淩軒鬆口：“我走前麵，你跟緊。一旦有變，立刻後撤。”
    他們重新出發，沿著牆邊潛行。每一步都踩得極輕。巨獸仍站在大廳中央，紅眼隨著他們的移動緩緩轉動。當他們接近右側石柱時，那雙眼睛突然眯起，喉嚨裏發出低沉的嘶吼。
    雲綺月屏住呼吸，把手貼在牆上。命鑰的熱度讓她手臂發麻。她能感覺到魔氣的流向——集中在巨獸周圍三丈內，呈環形擴散。隻要不踏入那個圈，暫時安全。
    他們順利穿過裂縫，進入一條狹窄夾道。這裏堆滿碎石，空氣更加渾濁。往前十幾步後，夾道盡頭有個小缺口，正對著巨獸背後。
    葉淩軒探頭看了一眼，回頭對她點頭。
    雲綺月也湊過去。從這個角度，能清楚看到巨獸頭頂的符印。它懸浮在離頭骨約一尺高的位置，緩慢旋轉，黑光吞吐不定。符印下方有一道細線般的光帶，連入獸頸。
    “那是控製鏈。”她指著那條光帶，“打斷它就行。”
    葉淩軒抽出劍，凝聚靈力於劍尖。他準備用遠程劍氣切斷那條連接。但就在他抬手的瞬間，巨獸猛然轉身，頭顱扭了一百八十度，紅眼直勾勾盯向他們的方向。
    “它發現了！”葉淩軒一把將她拉回。
    轟的一聲，一道黑氣掃過夾道入口，碎石飛濺。整麵牆都在搖晃。雲綺月被震得耳朵嗡鳴，命鑰劇烈震動，燙得她掌心生疼。
    “不能再等。”她咬牙，“必須動手。”
    葉淩軒盯著那枚符印，眼神冷了下來。他不再猶豫，抬起劍，靈力迅速匯聚。
    雲綺月也站起身，雙手握住命鑰。她不知道接下來會發生什麽，但她知道，這一戰避不開。
    葉淩軒的劍尖亮起寒光，劍氣蓄勢待發。
    雲綺月將命鑰高舉過頭，藍光自掌心透出，照亮了昏暗的夾道。
    巨獸發出第三聲咆哮，整個建築開始崩塌。
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