紫袍長老與青衫長老站在外庭石階上，雲綺月依舊坐著，沒有起身。她盯著那兩位長老看了很久，直到確認他們身上沒有三角一點的標記，才緩緩開口：“我們能進去了嗎？”
    守衛首領點頭：“偏殿已清查過，安全。”
    葉淩軒扶著斷劍站直，一手搭在雲綺月肩上，輕聲道：“走吧。”
    三人穿過青石長道，進入內庭西側的一間偏殿。門在身後合上，葉淩軒立刻抽出斷劍，在空中劃出三道劍氣。靈光一閃，屋內多了一層淡不可見的屏障。
    柳萱兒從袖中取出一塊巴掌大的羅盤，指針微微晃動幾下後歸於平靜。“沒有竊聽符。”她說，“暫時安全。”
    雲綺月坐在案前，手指按在桌沿，指尖發白。她閉了閉眼，體內那根看不見的線還在震，微弱但持續。玉匣被禁靈符封住，可它和她之間的聯係沒斷。
    “先理清楚要說什麽。”她說，“長老不會給我們第二次機會。”
    葉淩軒從懷中掏出一張折疊整齊的靈紙，展開後上麵密密麻麻記著戰鬥序列、敵方人數、出手習慣、撤退路線。他的字跡工整，每一處細節都標了時間點。
    柳萱兒湊過去看了一眼：“你連他們換陣型的時間都記了？”
    “魔族不是亂打的。”葉淩軒說，“每一次進攻都有目的。他們在試我們的反應。”
    雲綺月翻開自己的卷軸，上麵寫著四段結構：行動動因、遭遇阻礙、突破過程、所得成果。她在第一欄寫下“奉命取回玉匣”，第二欄列出三次伏擊地點與方式，第三欄標注己方應對策略，第四欄隻寫了兩個字——未解。
    “問題不在我們做了什麽。”她說，“而在他們想讓我們做什麽。”
    柳萱兒皺眉：“你是說，整個任務可能是陷阱？”
    “我不知道。”雲綺月搖頭，“但我記得魔族首領死前說的話——‘鑰匙終會歸位’。他說的不是玉匣，是別的東西。”
    葉淩軒抬頭：“你覺得晶石不是目標？”
    “它是媒介。”雲綺月指向卷軸邊緣，“巡邏隊反應太快，洞穴守衛層級太高，說明他們早就在等我們。這不是攔截，是引導。”
    殿內安靜下來。
    柳萱兒忽然想起什麽：“傷口上的藥……控魂類的，但這次更精準。他們知道怎麽讓我們慢一步。”
    “所以他們在收集數據。”葉淩軒低聲道，“打法、速度、配合節奏，甚至玉匣共鳴時我們的動作。他們在建模。”
    雲綺月提筆，在“未解”下麵畫了個圈，寫上三個詞：信標、喚醒、內應。
    “我們必須講清楚這些。”她說，“不能隻說打了幾場仗。”
    葉淩軒開始修改記錄，刪去冗餘戰況，保留關鍵節點。柳萱兒則把地形圖鋪開，用紅線標出所有異常點：岔路突然塌陷、風向突變影響幻術、某處岩壁有燒灼痕跡卻無火源。
    “這裏不對。”她指著北脊穀底，“我們繞過去的時候，地麵溫度比四周低很多。像被什麽東西吸走了熱氣。”
    雲綺月湊近看圖：“你當時沒提。”
    “我以為是寒脈。”柳萱兒咬唇，“但現在想，那種冷不自然。”
    三人沉默片刻。
    “等見到長老，這些都要列出來。”雲綺月說，“每一個反常的地方都不能漏。”
    話音剛落，門外傳來腳步聲。
    執事推門進來，手裏捧著一個木托盤，上麵正是被禁靈符貼滿的玉匣。他將匣子放在案上，轉身退出，一句話沒說。
    雲綺月伸手，指尖輕輕碰觸匣麵。
    那一瞬，體內的線猛地一顫。
    她沒縮手，反而加重了力道。符紙發出輕微脆響，像是承受不住壓力。匣身刻痕泛起一絲極淡的紅光，轉瞬即逝。
    “它還在動。”她低聲說。
    葉淩軒靠近觀察：“封印壓不住它？”
    “不是壓不住。”雲綺月搖頭，“是它不想被完全封住。這些符紙隻是讓它安靜一點。”
    柳萱兒拿起聚光靈鏡，對準匣體封口處。鏡麵折射出細密紋路，原本以為是裝飾的刻痕，在放大後顯現出規則排列的凹槽。
    “這不是普通封印紋。”她說，“你看這裏——這個彎折角度，還有下方的小點，像是某種文字。”
    葉淩軒接過靈鏡，仔細看了一會兒：“我沒見過這種符文。門派典籍裏也沒有類似記載。”
    雲綺月伸手拿過鏡子，一寸寸掃過匣體表麵。她的目光停在一處凹陷上——那形狀像是一座高台，台下跪著人影，上方懸著一道裂口。
    她的心跳快了一下。
    這個符號，她在師父一本殘卷上見過。不是名字，不是咒語，而是警告。
    “血祭壇。”她喃喃道。
    “你說什麽？”柳萱兒問。
    “這不是封印。”雲綺月抬起頭，聲音很輕，“是鎖。它在防止裏麵的東西被人叫醒。”
    葉淩軒皺眉：“你是說，玉匣裏裝的根本不是寶物，而是一個……正在沉睡的東西？”
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    “也許從來就不是我們要保護它。”雲綺月看著匣子，“而是它一直在防止我們把它打開。”
    殿內空氣仿佛凝住。
    柳萱兒下意識摸向腰間香粉袋：“那魔族為什麽要搶？他們不怕喚醒它？”
    “也許他們就是要喚醒。”葉淩軒看向雲綺月，“如果這是鑰匙，那‘歸位’指的是什麽？”
    沒人回答。
    雲綺月將靈鏡放回桌上，另取一張空白靈紙，對照匣麵紋路一筆筆描摹。她畫得很慢，每一筆都反複確認。當那個形似祭壇的符號落在紙上時，紙角忽然卷曲了一下，像是被高溫烤過。
    她手指一頓。
    葉淩軒立刻抽出斷劍橫在案前。
    柳萱兒抓起測靈石，石頭表麵浮現出細微裂紋。
    “紙沒問題。”雲綺月翻過紙張檢查背麵，“是符文本身帶能量。”
    她把草圖推到中間：“我們必須弄明白這個符號的意思。在見長老之前，得知道我們到底帶回了什麽。”
    葉淩軒點頭：“我可以去藏書閣查，但需要權限。”
    “我去找執事申請。”柳萱兒收起測靈石，“就說為匯報做準備，合乎規矩。”
    雲綺月盯著草圖，手指無意識摩挲著桌沿。那股震動還在，比剛才強了一絲。
    她忽然想到一件事。
    “你們有沒有發現……”她慢慢說，“自從我們離開北脊，玉匣的頻率一直在變？”
    葉淩軒皺眉：“什麽意思？”
    “最初它是隨機震，後來變成兩短一長，現在……”她閉眼感受，“三短，停頓，再兩長。像在傳遞什麽。”
    柳萱兒臉色變了：“你是說，它在發信號？”
    “或者回應信號。”雲綺月睜開眼，“如果我們一直帶著它往山門走，而山門就是終點……那它現在的節奏，是不是意味著我們快到了？”
    話音未落，案上的草圖突然冒出一縷黑煙。
    那煙細如發絲，升起三寸便散開，留下一股焦味。
    三人同時盯住圖紙。
    祭壇符號的中央，那道裂口狀的刻痕，不知何時多了一道斜線，像被人用指甲劃過。
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