血跡還在桌上，順著木頭的紋路慢慢蔓延，像一條細細的小河。那顏色是暗紅的，有點發黑，在燭光下閃著微光，好像還沒幹透。金線從血裏冒出來，微微發亮，像是有什麽東西被喚醒了。雲綺月剛放下玉牌，手指上沾了一點濕的東西——不是汗，是血。她沒擦，就讓那點紅色留在指尖，像一個記號。
    黑袍人坐在主位上，一隻眼睛盯著桌上的痕跡，呼吸比剛才重了些。他沒說話，手也沒收。剛才兩人握手的事還壓在空氣裏，氣氛鬆了一點，但還是很緊，讓人胸口悶。他的手掌很大，很瘦，掌心全是裂開的老傷。現在這隻手按在桌子一角，那裏原本嵌著一塊陣盤，現在已經燒焦了，隻剩個坑。
    燭火閃了一下，照出他臉上的一道疤，從眉毛斜著劃到下巴，像是被人用刀狠狠砍過，一直沒好。
    柳萱兒站在雲綺月身後半步，嘴唇動了動，想說什麽又忍住了。她看了葉淩軒一眼，對方輕輕搖頭，眼神很沉。莫沉舟低著頭，手指搭在膝蓋上，無意識地搓著衣服的縫線，像是在數節奏。他在等，也在聽周圍的變化。
    雲綺月低頭看戰報圖卷的一角，布邊已經磨破了，像是被人反複打開又卷起，經曆過很多次決定生死的事。她伸手把地圖攤開，動作不快，但很穩，怕驚動紙上那些安靜的山和關口。地圖上，東玄洲的主脈像一條大龍橫著，七條靈脈像樹枝一樣伸出去，其中三條已經是暗紅色，說明已經被破壞或切斷。
    “前輩。”她開口，聲音不大，也不小，剛好打破沉默，“我們能走到這裏，不是為了爭誰多出力，而是想知道，接下來該怎麽辦。”
    黑袍人終於抬頭。
    那隻眼睛混濁，卻很銳利，眼底像有灰燼在翻滾。他盯著她，像是要看清她說這話到底有沒有分量。
    “你們要我們出七成靈源，三成精銳。”雲綺月繼續說，“可你們有沒有算過，如果東玄洲主脈被抽空，魔族從南邊打過來，誰來守？紫霄仙門要是倒了，玄淵就算有陣法，也撐不過三天。”
    她說完停了一下，目光掃過黑袍人身後的四個灰甲護衛。他們站得很直，臉上沒表情，肩甲上有明顯的裂痕，有的地方還貼著符紙補丁。這些人不是擺設，是活下來的殘兵，每一道傷都在講一場敗仗。
    “我不是推責任。”她的語氣緩了一些，手指輕輕碰了碰地圖上一處斷掉的靈脈節點，“我隻是覺得，責任不該按門派大小分，而要看誰能做什麽。紫霄雖然大，但北境防線已經有兩座浮空台塌了，三十六個子陣失聯。如果再調走主力，等於自己砍自己胳膊。”
    黑袍人的手指動了動，落在椅子扶手上，指甲刮著木頭，發出輕微的聲音。
    雲綺月往前一步，走到案前，手指點在地圖一處：“這是我門掌握的七條主靈脈分布。我可以答應，調出四成靈源入庫，用於前線供能。同時派出兩成精銳，由葉淩軒帶隊，三天內進入第一防線。”
    她頓了頓，眼神變冷：“但條件是，你們必須交出完整的古陣結構圖，包括三個祭壇鑰匙和地下通道路線。還要派一個熟悉地形的人加入聯合推演，保證情報是真的。不然，圖紙再全也沒用。”
    殿內一下子安靜了。
    柳萱兒睜大了眼。她沒想到雲綺月會主動讓步，還能把條件卡得這麽死——既有誠意，又不留漏洞。她悄悄攥緊袖子裏的符囊，那是她最後一次聯絡失敗後留下的東西，早就不能用了，但她一直帶著，像一種執念。
    莫沉舟抬起頭，看了她一眼，然後看向黑袍人：“《九獄協約》卷二第三條寫過：一起抗劫的，要量力而行，不能讓強者一個人扛。這條規矩到現在都沒廢。當年各宗結盟時發過誓：不靠勢力壓人，不因弱小就丟棄道義。”
    黑袍人沒理他，而是看著雲綺月：“你憑什麽讓我們相信你們能按時交資源？”
    “憑這個。”雲綺月從懷裏拿出一枚銅符，放在桌上。符上有雙龍盤柱的圖案，中間有一道裂口，像是被雷劈過的。“這是當年紫霄門和玄淵舊部結盟時留下的半塊信符，另一半應該在你們手裏。我師父臨死前交給我的，說如果有一天要重啟盟約，就用它作憑證。他說，‘隻要符紋還能共鳴，就說明血脈還在，誓言沒忘。’”
    黑袍人瞳孔一縮。
    他慢慢抬起手，從脖子上扯下一枚鏽跡斑斑的銅片。形狀殘缺，邊緣卷曲，但花紋對得上。他把它輕輕放下，離那半塊符隻有寸許。兩塊符沒碰到一起，隻是麵對麵放著，突然之間，傳來一聲極輕的嗡鳴，像是沉睡很久的鍾被風吹響了。
    “一百年前，我們以為你們忘了約定。”他的聲音變得沙啞，像石頭磨鐵，“燼燈滅了三次，沒人來。最後一次，我們在西嶺燒了七天烽火，天上連顆星都沒動。”
    “我們也以為你們死了。”莫沉舟低聲說，看著自己手腕上一道舊傷，“邊境傳訊陣毀了，信號斷了十年。等我們派人去查，隻找到燒焦的石碑和半截旗杆。上麵掛著一麵破旗，寫著‘玄淵’兩個字，但字已經被魔氣腐蝕穿了。”
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    黑袍人閉了閉眼。
    再睜開時，他盯著雲綺月：“你說四成靈源，分幾批？”
    “三批。”她答得幹脆，“第一批兩成，今天就能開始輸送。第二批一個月內，等你們交出第一張完整地圖並通過驗證後再啟動。第三批三個月後，看聯合防禦進度再定。如果有拖延，後麵就不給了。”
    “向導呢？”黑袍人問。
    “必須參加實戰推演。”雲綺月看著他，“不能隻給一張圖就完事。我們要知道哪裏有埋伏，哪裏能設伏，哪些通道被魔氣汙染。這些光靠文字寫不出來。地形會騙人，但人的記憶不會輕易改。”
    黑袍人沉默著，手指在扶手上劃了幾下，像是在計算。殿外忽然吹進一陣風，簷角的銅鈴響了一聲，聲音遠，有點淒涼。
    最後，他點頭：“可以。我讓副手跟你們進演陣台。”
    “還有。”雲綺月補充，聲音更沉，“如果發現你們隱瞞關鍵信息或者造假，協議立刻終止，已經交付的資源算戰損，不再追討。而且紫霄有權公開真相，讓天下人一起審判背盟之人。”
    柳萱兒忍不住笑了。這一條等於堵死了後路，逼對方說實話。她抬頭看葉淩軒，對方嘴角微微揚了一下。
    黑袍人嘴角抽了抽，居然沒反對：“公平。戰場上最怕的不是敵人狠，是自己人藏刀。”
    葉淩軒這時上前一步：“我會帶三人小隊先去邊界勘察地形，明天出發。希望你們能派一個熟悉第七節點周邊環境的向導。那裏是古戰場，地下有塌陷區，還有沒引爆的禁製殘留。”
    話剛說完，一個灰甲護衛突然開口：“我去。”
    聲音低沉，像金屬摩擦，像是很久沒說過話。
    所有人都愣住了。
    黑袍人轉頭看他，眼神複雜，有驚訝，也有心疼。那人摘下頭盔，露出一張滿是疤痕的臉，右耳少了一半，左臉有道從鼻梁貫穿到眼角的傷，眼窩深陷，隻有一雙眼睛還亮如寒星。
    “我在那邊活了三十年。”他說，“每一塊石頭我都認得。我知道哪條溪水在月圓夜會變成血河，也知道哪座山丘下埋著三百具將士的骨頭。他們的魂還在喊，我沒忘。”
    雲綺月看著他，認真點頭：“謝謝。”
    殿裏的風小了些。燭光穩定下來，照著桌上的銅符和血痕。那金線又出現了，沿著兩人之間的方向延伸，像是古老的契約正在重新連接。
    莫沉舟站起來，走到石柱旁。他伸手摸了摸上麵的符文凹槽，指尖蹭到一道淺痕。那是一行被歲月磨平的字，幾乎看不清。
    “這柱子上的律文還能感應嗎？”他問。
    黑袍人抬頭：“一百年沒用了，但隻要血契還在，就能通。需要活人的血，和舊誓共鳴。”
    “那就再刻一次。”莫沉舟從袖中拿出一把短刃，黑色無光，卻是當年盟誓用的那一把。他在掌心一劃，血滴落，正好落在柱底一道舊刻痕上。鮮血滲進石縫，光芒一閃，隱約浮現出幾個字：量力承責，互守生死。
    雲綺月也走過去，拿起短刃。這次她沒有猶豫，割破手指，讓血順著刻痕流下。金線再次亮起，比之前更清楚，甚至沿著柱身往上爬，顯出一段殘缺的盟文：“……同生共死，不棄不離。”
    黑袍人看著她，忽然說：“你不怕我們騙你？”
    “怕。”她抬眼，目光清澈又堅定，“但我更怕什麽都不做。更怕等到最後一座城池淪陷，才想起我們本可以早點聯手。”
    他怔住了。
    過了很久，他才緩緩抬起手，覆在那道新滲的血痕上。掌心的老繭磨著石麵，發出輕響。那一瞬間，整根石柱震動了一下，灰塵簌簌落下，露出更深的銘文。
    “玄淵殘部。”他低聲說，聲音沉重，“願以現存之力，與紫霄仙門共守九獄陣。若有背叛，天地共誅。”
    話音落下，石柱又震了一下。遠處天邊的紅光弱了一瞬，仿佛被什麽壓下去一點。空中漂浮的灰燼突然靜止，像是時間停了一秒。
    柳萱兒鬆了口氣，肩膀垮了下來。她偷偷揉了揉手腕，那裏還留著剛才緊張時掐出的印子。她望著那根石柱，忽然覺得它不像柱子，而像一座碑——為死者立，也為活著的人警醒。
    葉淩軒走到雲綺月身邊，低聲問：“接下來怎麽辦？”
    “等他們交第一份地圖。”她看著黑袍人，眼神平靜，“然後開始推演。真正的較量，現在才開始。”
    黑袍人站起身，朝身後一名護衛示意。那人立刻遞上一隻漆盒，通體黑色，邊緣鑲銀絲，鎖扣處刻著一隻閉眼的獸首。
    盒子打開，裏麵是一卷泛黃的皮紙，邊角焦黑，但線條清晰，墨色沒褪。紙上山川畫得很細，連隱蔽的斷崖和洞穴都有標注。
    “這是北線通道圖。”他說，“有兩個備用祭壇位置和三條潛行路線。你現在就可以看。”
    雲綺月接過，展開一角。上麵標了十幾個紅點，有些打了叉，有些畫了圈。她正要細看，忽然感覺不對——圖中某個標記的顏色和其他不一樣，偏暗，像是後來加上去的，墨色浮在表麵，沒完全滲進去。
    她的手指輕輕撫過那個點。
    就在這一刻，盒底一張小紙片滑了出來，掉在地上。
    她彎腰撿起，打開。
    紙上隻有一個坐標，一行小字：
    “第七節點西側，枯井之下，勿信左側通道。”
    字跡潦草，像是匆忙寫下，墨色發青，帶著淡淡的藥味。
    雲綺月緩緩抬頭，看向那個主動請纓的灰甲護衛。
    對方正在低頭整理護腕，好像什麽都沒發生。
    但她知道了——
    有人，在悄悄遞刀。
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