腳步聲停了。西牆的一塊磚慢慢往裏陷，裂縫裏流出黑色的液體，順著牆麵往下流，最後流向地上的裂縫。空氣突然變冷，一股陰涼的氣息從地麵冒出來，帶著腐爛和很久沒人來過的味道。
    雲綺月瞳孔一縮，立刻轉身，右手按在胸前的玉簡上。那是一塊青色的玉片，上麵刻著封靈紋路，是師父給她的。現在這塊玉簡有點發燙，像是在提醒她有危險。
    葉淩軒一步衝到她和柳萱兒前麵，舉起長劍，劍尖對著西牆。劍身上還有紫色的光閃動，但已經裂了很多縫，像蜘蛛網一樣。幽光從裂縫裏透出來，像是壓不住的力量。他咬著牙，額頭出汗，肩膀的老傷也開始疼，但他沒有後退。
    柳萱兒靠著一根斷掉的柱子，臉色很白，手在發抖。她手裏捏著最後一張符籙，這是師門秘傳的“鎮邪歸元符”。用這張符要消耗三成精魂之力，她本來不想用的。但現在連呼吸都很困難。她深吸一口氣，把符貼在掌心，低聲念咒，把靈力運到全身，勉強站直了。
    雲綺月低頭看胸前的玉牌，它不再燙了，隻是輕輕震動了一下，像心跳。她忽然明白過來——這不是警告，是提示。意思是時間到了，不能再等。
    “收陣。”她說，聲音清冷但很堅定。
    葉淩軒閉眼結印，雙手快速翻動，紫色的屏障開始縮小。靈力回流時，他喉嚨一甜，強行咽了下去。劍身發出一聲輕響，裂縫一直延伸到劍柄，差點斷成兩截。最後一道光消失的時候，像玻璃碎了一樣。
    外麵的氣息一下子湧進來，帶著腥味和泥土裏的腐臭，還有一點奇怪的感覺……不是生機，是假的生。像是死人被強行喚醒，在黑暗中睜開了眼睛。
    “快走。”葉淩軒啞著嗓子說。
    可雲綺月沒動。
    她盯著西牆。那塊磚還在往下陷，變成了一個拳頭大小的洞。黑液流得更快了，在地上形成一條細流，圍著地縫畫出奇怪的圖案。地麵又開始震動，還是每十二下一次，很有規律，讓人心裏發慌。
    她知道不能拖了。
    她馬上從懷裏拿出玉簡，用一塊浸過靈露的白布包好。這是師父臨走前教她的：“遇到邪氣入侵，用淨布包住玉簡，能擋住三天的汙穢。”再用腰帶紮緊，不讓一點漏出來。這樣雖然不能完全防住汙染，但足夠撐到他們離開這裏。
    柳萱兒踉蹌著走過來，喘得很急，嘴唇發白：“我……還能走。”
    雲綺月點頭，伸手扶住她的肩膀。兩人一起往前走，腳步重但很穩。葉淩軒走在最後，斷劍橫在身邊，眼睛看著四周，耳朵聽著動靜。每走一步，腳下的沙石都在輕微震動，好像整個廢墟還在呼吸。
    主殿出口就在前麵。拱頂塌了一半，露出灰蒙蒙的天光。風沙吹進來，卷起灰塵，像一座關了很久的墓終於打開了。三人剛邁出第一步，身後傳來石頭摩擦的聲音，低低的，慢悠悠的，像有什麽東西在翻身。
    三人同時回頭。
    地縫正在慢慢合上，黑液被吸回地下。牆上那些原本會動的刻痕也不動了，恢複安靜。但這份安靜比剛才更嚇人。
    “它不讓我們帶走東西。”柳萱兒小聲說，聲音弱但清楚，“它想留下記憶。”
    “但我們已經帶走了。”雲綺月手按胸口，眼神堅定，“記下來的東西，在我們這邊。”
    葉淩軒皺眉，突然踩向前麵的路。原本通向出口的地方，突然隆起一塊石頭，擋住了去路。他試著踩上去，腳下一軟，沙石像泥一樣裹住靴子。他猛地抽回來，鞋尖已經被腐蝕一圈，裏麵織布露出來，邊緣焦黑冒煙。
    “不能走原路。”他說。
    雲綺月看向左邊。那裏有一道倒塌的側牆，裂開一條窄路，通向外麵。她們來的時候就是從這兒進來的，不遠。但現在路上全是黑色的線，粗細不一，交叉分布，像埋在地下的血管，正慢慢跳動。
    “那邊也不安全。”柳萱兒靠在她身上，聲音微弱，“那些線……會追蹤活人。越近，跳得越快。”
    葉淩軒走到前麵，把斷劍插進地麵。劍進去三分之一，他閉眼感受靈力流動。幾秒後拔出劍，劍尖滴下一滴黑血，很快化成煙。他睜開眼，指向右前方：“那邊有空隙，靈壓最弱，可能是結構斷層。”
    三人改變方向，朝右邊走。每走幾步，雲綺月都會回頭看一眼主殿。那扇半塌的門後，黑暗越來越濃，像墨水擴散，不斷吞掉光亮。遠處那座斷塔的缺口，原來偶爾有光閃一下，現在徹底黑了。整個廢墟變得特別安靜，連風都沒了。
    終於快到出口了。
    葉淩軒突然抬手讓大家停下。前麵沙地上，寫著四個字——“勿啟容器”。是用暗紅色的粉末寫的，歪歪扭扭，像是匆忙寫下的。邊緣已經被風吹模糊了，說明寫了不少時間。
    雲綺月蹲下，手指懸在字上，沒有碰。她記得很清楚，來的時候沒有這些字。這說明有人來過，特意留下警告。
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    “有人來過。”她說。
    “還想給我們留話。”葉淩軒站在她後麵，語氣沉重，“問題是，是誰？朋友？敵人？還是以前進來過的人？”
    柳萱兒靠著柱子喘氣，聽到對話，艱難開口：“不是魔族的人……他們不會阻止自己人。除非……內部出了問題。”
    雲綺月站起來，拍掉手上的沙。她不想多想。現在最重要的是活著出去。她扶起柳萱兒，三人加快腳步，穿過最後的殘垣斷壁。
    就在他們踏出廢墟邊界的那一刻——
    身後轟的一聲！
    整片建築劇烈晃動，接著全部塌了，沙塵衝天而起，像一堵黃牆遮住天空。狂風吹著砂礫打在臉上，很疼。三人低頭快走，直到走出五百步，確認後麵沒動靜，才停下來。
    柳萱兒直接坐倒在地，背靠岩石，臉色發青，嘴唇沒血色。雲綺月打開包袱，拿出一個小瓷瓶，倒出兩粒藥丸——一紅一白。她把白色的遞給柳萱兒：“含著，別咽，讓它慢慢化開。”
    柳萱兒照做，藥入口就化了，帶來一絲涼意，順著喉嚨下去，身體僵硬的感覺慢慢緩解。雲綺月又喂她喝了幾口水囊裏的靈泉，幫她調息。
    葉淩軒爬上附近的小山坡，看了看四周。沙漠無邊，風沙滾動，沒人影，也沒有追來的痕跡。他跳下來，走回兩人身邊。
    “玉簡還在嗎？”他問。
    雲綺月摸了摸胸口，感覺到玉匣的形狀，點頭：“封好了。”
    “先別看內容。”葉淩軒低聲說，“回營地再說。這裏不安全。”
    雲綺月沒說話，表示同意。她拿出師父給的玉匣——灰色的，表麵有九道封印紋，說是千年寒玉做的。她打開蓋子，小心把玉簡放進去。蓋上的一瞬間，響起一聲輕響，表麵浮現出金色的紋路，轉一圈後消失了。護魂陣啟動了，能防外邪，也能壓住玉簡裏可能出現的心魔影像。
    三人休息了一會兒，開始往回走。
    來的時候半天就到了，回去因為受傷和疲憊，變得很慢。柳萱兒能走，但需要人扶。雲綺月讓她搭著自己的肩，一步一步走。葉淩軒走在前麵探路，注意周圍有沒有異常。
    路上，柳萱兒忽然小聲說：“那個容器……我在師門古籍裏看到過類似的記錄。”
    雲綺月轉頭看她。
    “不是封印，也不是祭壇。”她聲音弱，眼神卻清醒，“是一種‘養器’，用來讓某個存在一直活著。代價是要定期獻祭活物，吸收生命力，維持它的殘魂不散。”
    雲綺月腦子裏立刻想起牆裏傳來的心跳聲——十二下一次，很慢很穩，像沉睡的人。
    “所以那些符文……”她低聲說，“不是用來攻擊的。它們是在維持運轉。”
    “就像給病人輸血。”柳萱兒點頭，“隻要不停，裏麵的東西就不會真正死。”
    葉淩軒突然停下，回頭看著她們，眼裏閃過一道光：“如果魔族想喚醒它，為什麽現在才動手？既然已經有‘養器’維持它活著，為什麽不早點行動？”
    沒人回答。
    風吹過沙丘，卷起細沙劃出弧線。遠處地平線上，營地的旗幟隱約可見，正在飄動。他們還有兩個時辰就能到。
    雲綺月一直把手放在玉匣上，像護著一顆種子。她知道這裏麵的東西太危險——不隻是關於“容器”的真相，可能還牽扯百年前那場大戰的秘密。一旦弄錯，可能會引發大禍，喚醒不該醒的東西。
    但現在，他們有了線索。這是第一步。
    快進營地時，守衛認出他們，馬上打開防護陣法。一個年輕弟子跑來幫忙扶柳萱兒。醫修很快趕到，檢查三人傷勢，重點查看柳萱兒體內有沒有邪氣殘留。
    雲綺月拒絕馬上治療。她找了個安靜的帳篷，把玉匣放在桌上，點了一支安神香。葉淩軒守在門口，背靠帳簾，一手握劍，目光警惕。
    她坐下，深吸一口氣，準備打開玉匣。
    “等等。”葉淩軒突然開口。
    她抬頭。
    “你手還在流血。”他走近，從袖子裏拿出一塊幹淨布條，動作熟練，像做過很多次。
    雲綺月低頭一看——手指上有道小口子，一直在滲血，順著掌紋流下來，染紅了袖子。她居然一直沒發現。
    葉淩軒抓住她的手腕，動作很輕。他一圈圈纏上布條，認真仔細。雲綺月看著他低著頭的樣子，睫毛在燭光下有淡淡的影子。那一瞬間，時間好像停了。
    包好後，他鬆開手，退後一步，聲音恢複冷靜：“現在可以開了。”
    雲綺月伸手，指尖碰到玉匣蓋子。
    就在那一瞬——
    匣子輕輕震了一下。
    很小，但很清楚。
    好像裏麵有東西，也在等著這一刻。
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