牧牧仰著頭，看看自家“柔弱不能自理”的爹，又看看對麵抖得像篩糠的便宜舅舅，清澈的大眼睛裏寫滿了大大的問號。
    薑南曦心裏翻了個白眼，但還是十分配合地扶住了她家這個演技派。
    她轉過身，冷冷地瞥了一眼還在發抖的薑東亮，眼神裏沒有半點姐弟之情，隻剩下徹骨的寒意。
    “管好你自己的嘴，也管好你的人。”
    “再有下次，信不信我能把你也送進去？”
    說完，她不再多看一眼，攙著她家“受了驚嚇”的男人，牽著兒子，徑直離去。
    留下薑東亮一個人站在寒風裏，又怕又氣，渾身抖個不停。
    他想不明白，自己剛剛，為什麽會怕成那樣？
    當晚。
    薑東亮在家裏喝得酩酊大醉。
    喪父之痛是假的，仕途受辱的憤懣才是真的。
    他越想越氣，越想越覺得這一切都是薑南曦的錯。
    沈宛瑤在一旁冷眼看著，不但不勸，反而還陰陽怪氣地拱火。
    “你看看你那個好姐姐，如今手裏有了銀子，哪裏還肯認你這個弟弟。”
    “你寒窗苦讀這麽多年，眼看著就要出人頭地了，卻被她這麽一攪和……”
    “以後旁人都要說，你爹娘都被你親姐送進大牢，你這官還怎麽做啊？”
    薑東亮被刺激得雙眼通紅，猛地灌下一大碗劣質的燒酒，摔了碗，搖搖晃晃地衝了出去。
    “我去……我去找她算賬！”
    夜色如墨，村裏的小路崎嶇不平。
    薑東亮借著酒勁，深一腳淺一腳地往薑南曦家走。
    他走到一處平時極為平坦的下坡路段，不知怎麽的，腳下突然一滑。
    整個人像是被什麽東西絆了一下，直挺挺地朝著路邊一人高的淺溝裏栽了下去。
    “哢嚓！”
    一聲清脆的骨裂聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    緊接著，是殺豬般的慘叫。
    “啊——！我的腿！我的腿斷了！！”
    淒厲的慘叫劃破了臨山村的夜空，驚起一片犬吠。
    可他醉得太厲害，摔的地方又偏，硬是喊了半宿，才被一個起早上茅房的村民發現。
    薑秀才醉酒摔斷腿的消息，第二天就傳遍了全村。
    這下，村裏的風言風語，徹底變了味。
    “聽說了嗎？薑秀才的腿斷了！”
    “怎麽斷的？昨兒個不還好好的嗎？”
    “還能怎麽斷的，被他那個好姐姐給氣的唄！辦喪事那天就吵了一架，晚上就出事了！”
    流言發酵得極快，版本也越來越離譜。
    “我跟你們說，那薑南曦就是個克星！先是克爹克娘，現在連親弟弟都克！”
    “逼死親爹，氣斷親弟的腿，還不肯去大牢裏救她娘，嘖嘖，這心腸比石頭都硬！”
    “就是啊，太歹毒了！”
    於是，總有那麽些自詡正義的“熱心”村民，吃飽了撐的，三三兩兩地堵在薑南曦家門口。
    他們不敢進去，就在外麵指指點點，唾沫橫飛。
    “黑心爛肝的，也不怕遭天譴！”
    “就是，讀書人怎麽了？讀書人就能這麽欺負自己的親姐了？”
    等等，好像哪裏不對。
    哦，說順嘴了。
    “咳，我是說，這薑南曦太不是東西了！”
    薑南曦在屋裏聽著外麵的汙言穢語，臉上沒什麽表情，隻是默默地將手裏的藥杵砸得更用力了些。
    趙亦行給她遞上一杯溫水，柔聲說：“別氣，跟一群蠢貨置氣，不值得。”
    薑南曦喝了口水，壓下心頭的火氣：“我不是氣，我是覺得吵。”
    就在這時，院門口傳來一聲清脆又響亮的拐杖頓地聲。
    “砰！”
    “都堵在這兒幹什麽？一個個吃飽了撐的沒事幹，是吧？”
    是蘇奶奶！
    老太太拄著拐杖，身板挺得筆直，花白的頭發在風中微動，一雙渾濁卻銳利的眼睛掃視著眾人。
    “老婆子我活了這把歲數，就沒見過你們這麽不要臉的！”
    一個長舌婦不服氣地頂嘴：“蘇婆子，你這話什麽意思？我們說錯了嗎？她薑南曦做下的事，還不讓人說了？”
    “說？”蘇奶奶冷笑一聲，拐杖重重往地上一戳。
    “你們這叫說嗎？你們這叫嚼舌根子，爛嘴巴！”
    “南曦丫頭以前在薑家受了多少罪，你們是眼瞎了看不見？”
    “那對老貨怎麽對她的，三天兩頭不是打就是罵，當牛做馬使喚，你們心裏都沒數？”
    “為了十兩銀子就要賣了孩子，這事兒你們忘了？”
    “現在倒好，人家丫頭憑本事過上好日子了，你們一個個眼紅了，跑來這兒說三道四，安的什麽心！”
    蘇奶奶中氣十足，罵得那叫一個酣暢淋漓。
    “我告訴你們這幫眼皮子淺的東西！誰要是再敢在我家南曦門口胡說八道，老婆子我老婆子我……我就天天上你們家門前，好好說道說道！”
    “從你公公扒灰，說到你男人偷看隔壁寡婦洗澡！我全給你們抖落出來！”
    眾人：“……”
    這戰鬥力，太強悍了。
    一群長舌婦被罵得麵紅耳赤，你看我我看你，終究是沒那個臉皮再待下去，灰溜溜地散了。
    院門口，瞬間清淨了。
    薑南曦隔著窗戶，看著蘇奶奶那並不高大、甚至有些佝僂的背影，心中一股暖流緩緩淌過。
    在這個人情涼薄的地方，總還有那麽一兩個人，在真心實意地對你好。
    這就夠了。
    她深吸一口氣，眼神變得無比堅定。
    她要保護好牧牧，也要保護好蘇奶奶。
    保護好身邊這些，真正關心自己的人。
    薑家的鬧劇，並沒有因為薑父的死和薑東亮的斷腿而平息。
    反而在有心人的推動下，愈演愈烈。
    沈宛瑤看著躺在床上哼哼唧唧的丈夫，聽著外麵漸漸平息的流言，氣得銀牙都快咬碎了。
    她不能忍受。
    不能忍受薑南曦那個賤人過得比自己好！
    更不能忍受自己未來的誥命夫人之路，染上任何汙點！
    她想起了薑父死前，曾在村裏嚷嚷過的一件事。
    ——那個叫趙亦行的男人，根本不是當年花五兩銀子“買”走薑南曦的男人！
    想到這個，沈宛瑤立刻打扮一新，帶上禮物，回了趟城裏的娘家。
    她哭哭啼啼地在父親麵前，將薑南曦描繪成了一個不忠不孝、水性楊花、害得婆家家破人亡的毒婦。