滕州城的秋天總是來得又早又急，才過重陽，風裏就裹著刺骨的涼意，吹得街旁的梧桐葉簌簌往下落，鋪了滿地金黃。霍恒裹著件月白色的薄棉鬥篷，蹲在城隍廟前的糖畫攤旁，手裏攥著根剛做好的糖蟋蟀，晶瑩的糖絲在陽光下泛著微光，卻沒心思咬——他已經盯著街口看了半個時辰，等著那個或許會從京城傳來的消息。
    “小公子，您都在這兒蹲三天了，還等啊？”糖畫張師傅一邊舀著融化的糖稀，一邊笑著打趣，“說不定那促織早就被宮裏的人忘了，哪還會有消息傳來。”
    霍恒咬了口糖蟋蟀，甜膩的味道在舌尖化開，卻壓不住心底的那點焦躁。他晃了晃馬尾發髻，額前的碎發被風吹得貼在腦門上：“不會忘的，我家‘墨玉銀須蟀’那麽厲害，肯定能贏。”
    話剛說完，就見街口突然傳來一陣喧鬧，幾個穿著驛站驛卒服飾的人騎著快馬，手裏舉著明黃色的卷軸，馬蹄踏過青石板路，濺起細碎的塵土，朝著縣府的方向疾馳而去。
    “是京城來的驛卒！”有人喊了一聲，街上的百姓瞬間圍了上去，好奇地跟著驛卒往縣府跑。霍恒也趕緊站起身，把剩下的糖蟋蟀塞進嘴裏，提著鬥篷的下擺，跟在人群後麵跑——他知道，消息來了。
    縣府門口早已擠滿了人，周縣令穿著一身嶄新的官袍，領著府裏的差役和官員，恭敬地站在台階下，臉上滿是緊張和期待。驛卒翻身下馬，展開明黃色的卷軸，用洪亮的聲音念了起來：
    “奉天承運皇帝，詔曰：山東滕州書生成名所獻促織‘墨玉銀須蟀’，於禦花園鬥蟲大會中力克群雄，更勝西域進貢‘赤龍蟀’，深得朕心。特賞成名白銀百兩，破格授予滕縣主簿之職，即刻上任；滕縣縣令周文彬舉薦有功，連升三級，調任濟南府同知。欽此！”
    話音剛落，周縣令“撲通”一聲跪在地上，對著卷軸連連磕頭，聲音激動得發顫：“臣謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”周圍的官員也跟著跪拜，嘴裏喊著“萬歲”，臉上滿是諂媚的笑容。
    百姓們更是炸開了鍋：“成秀才要當主簿了！”“還是皇上親自賞的官，真厲害！”“這下成秀才再也不用被差役欺負了！”
    霍恒站在人群外，看著這熱鬧的場麵，心裏卻沒多少歡喜。他知道，這官職是“墨玉銀須蟀”贏來的，是成名用兒子的性命和自己的屈辱換來的，這熱鬧的背後，藏著太多的悲涼。
    沒過多久，成名就從家裏被請到了縣府。他穿著一身洗得發白的青布衫，站在滿是官服的人群裏，顯得格格不入。周縣令拉著他的手，笑得眼睛都眯成了一條縫：“成賢弟，恭喜恭喜啊！你這可是一步登天，以後咱們就是同僚了！”
    成名卻沒什麽表情，隻是對著明黃色的卷軸深深鞠了一躬，聲音平淡得像在說別人的事：“謝皇上恩典。”
    霍恒看著他落寞的樣子，悄悄走上前，拉了拉他的衣角：“成大哥，你要當主簿了，以後沒人敢欺負你和嫂子了。”
    成名低下頭，看著霍恒清澈的眼睛，嘴角勉強扯出一絲笑容：“是啊，小公子，都要謝謝你。要是沒有你，我也不會有今天。”可那笑容裏沒有半分喜悅，隻有深深的疲憊和愧疚。
    接下來的幾日，滕州城都沉浸在喜悅中。周縣令忙著收拾行李，準備去濟南府上任，走之前還特意給成名送了套嶄新的官服和一頂烏紗帽，嘴裏說著“以後還望成賢弟多關照”，那諂媚的模樣，比之前鬥蟲時還要誇張。
    成名的家裏也熱鬧起來，以前從不往來的親戚和鄉紳都提著禮品上門道賀，說些“早看出成賢弟非池中之物”“以後還望成大人多多提攜”之類的話。成名隻是客氣地應付著，臉上始終沒什麽笑容，每次送走客人，都會獨自坐在院子裏，看著兒子的墳塋發呆，一言不發。
    霍恒去過幾次成名家，每次都看到他坐在院子裏，手裏拿著那隻裝過“墨玉銀須蟀”的竹籠，輕輕摩挲著竹條上的紋路，眼神空洞得像失去了靈魂。他知道，成名心裏的坎，還沒過去。
    正式上任那天，成名穿著嶄新的青色官袍，戴著烏紗帽，站在滕縣縣衙的大堂前，接受屬吏和百姓的跪拜。百姓們跪在地上，嘴裏喊著“成大人萬歲”，眼裏滿是期盼——他們希望這位經曆過苦難的官員，能為百姓做主，不再讓“促織之禍”重演。
    可成名隻是站在那裏，看著跪拜的百姓，臉上沒有半分官威，反而露出深深的愧疚。他輕輕歎了口氣，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裏：“諸位鄉親，快起來吧。我成名能有今天，不是因為我有多大的本事，隻是靠一隻促織罷了。這烏紗帽，是用我兒子的命換來的，我受不起大家的跪拜。”
    百姓們愣住了，紛紛站起身，看著成名愧疚的眼神，心裏都泛起一絲酸楚。是啊，誰忘了成秀才的兒子，是因為一隻促織丟了性命？誰忘了成秀才曾被差役打得遍體鱗傷，差點家破人亡？這官做得再大，失去的親人也回不來了。
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    霍恒站在人群最後，看著成名落寞的背影，心裏也不好受。他悄悄走上前，指尖泛起淡淡的紅光，輕輕拂過成名的肩頭。淡紅色的仙力像一股溫柔的暖流，順著成名的肩膀滲入體內，緩解著他心底的疲憊和痛苦。
    “成大哥，我知道你心裏難受。”霍恒輕聲說，“可這官職不是隻有不好的回憶，它能讓你保護嫂子，能讓你幫更多像你一樣受苦的百姓，能讓那些欺負百姓的人不敢再胡作非為。這是你兒子用性命換來的機會，你得好好把握，才對得起他。”
    成名轉過頭，看著霍恒清澈的眼睛，眼淚終於忍不住掉了下來。他抬手抹掉眼淚，聲音哽咽卻堅定：“小公子，你說得對。我不能一直活在愧疚裏，我要好好做官，為百姓做主，不讓我兒子白白犧牲。”
    從那天起，成名開始認真履行主簿的職責。他每天早早地來到縣衙，處理百姓的訴訟，為受欺負的百姓主持公道；他走遍滕縣的各個村落，了解百姓的疾苦，向上級申請減免賦稅；他還特意下令，禁止差役再以“抓促織”為名欺壓百姓，若有違反者，嚴懲不貸。
    百姓們都說，成大人是個好官，比以前的任何一個官都要親民，都要公正。可隻有霍恒知道，每次處理完公務，成名都會獨自去兒子的墳前，坐著說說話，有時候會拿出那隻竹籠，輕輕放在墳前，像是在跟兒子分享自己的成就。
    霍恒偶爾會去墳前看看，遠遠地看著成名的背影，不打擾他。他知道，心底的傷痕需要時間來慢慢愈合，仙力能緩解痛苦，卻抹不去回憶。但隻要成名能帶著這份愧疚，好好做事，保護更多的人，那他兒子的死，就不算白費。
    這天，霍恒又去了成名家，正好碰到成名在院子裏教妻子識字。陽光透過梧桐葉的縫隙，灑在他們身上，泛著溫暖的金光。成名拿著書卷，耐心地教妻子讀著上麵的字，妻子學得認真，偶爾會抬頭對他笑，眼裏滿是溫柔。
    看到這一幕，霍恒忍不住笑了。他悄悄轉身離開，深藍色的身影在陽光裏越走越遠，馬尾發髻晃得輕快。風裏不再有之前的涼意，反而帶著幾分溫暖的氣息——或許，這就是最好的結局，雖然有遺憾，卻充滿了希望。
    走到街口時，霍恒看到糖畫張師傅正在給一個小孩做糖蟋蟀，晶瑩的糖絲在陽光下閃閃發光。他停下腳步，笑著說：“張師傅，給我也做一隻，要跟‘墨玉銀須蟀’一樣的！”
    糖畫張師傅笑著答應，手裏的糖勺飛快地轉動著，很快，一隻栩栩如生的糖蟋蟀就做好了。霍恒接過糖蟋蟀，咬了一口，甜膩的味道在舌尖化開，心裏滿是歡喜。他知道，滕州城的秋天，雖然還有些涼，但總會慢慢暖和起來的。
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