夜色像一塊浸了墨的錦緞，沉沉地壓在滕州城上空。貢院的朱漆大門緊閉著，門樓上掛著的燈籠被風吹得輕輕搖晃，昏黃的光在青石板路上投下斑駁的影子，透著幾分肅穆，又藏著幾分說不出的壓抑。霍恒穿著一身深色短打，貓著腰躲在貢院外牆的老槐樹下，指尖輕輕劃過粗糙的樹皮——他已經在這裏蹲了半個時辰，等著巡夜的差役走遠。
    白天答應了宋生要查科舉不公的真相，他便琢磨著，最直接的辦法就是去貢院看看。貢院是科舉考試的地方，那些中榜的、落榜的文章，想必還存放在裏麵。可貢院守衛森嚴，尤其是夜裏，每隔半個時辰就有差役巡邏，想要進去，得費些功夫。
    “咚——”遠處傳來更夫敲更的聲音，已是三更天。霍恒屏住呼吸，借著樹影的掩護，像隻靈活的貓，悄無聲息地繞到貢院後側的牆角。這裏的牆比正門矮些，牆頭的瓦片也有些鬆動，是個絕佳的突破口。他指尖泛起淡淡的紅光，仙力悄然渡到掌心，輕輕一撐牆麵，身體便輕盈地翻了過去，落地時連一點聲響都沒有。
    貢院裏靜得可怕，隻有風吹過庭院裏的鬆柏，發出“沙沙”的輕響。一排排考棚整齊地排列著，每個考棚的門都緊閉著，門上貼著泛黃的封條，像是一個個沉默的牢籠。霍恒借著月光，小心翼翼地在考棚間穿梭，目光掃過每個考棚的窗戶——他想找到存放考卷的地方，可轉了大半圈，除了空蕩蕩的考棚，什麽都沒發現。
    “難道考卷不在這裏？”霍恒皺了皺眉，心裏有些疑惑。他停下腳步，剛想調動仙力感知周圍的氣息，鼻尖卻突然縈繞上一股奇異的味道——不是貢院的塵土味，也不是鬆柏的清香味，而是一種淡淡的、帶著涼意的清苦，像是陰間的冥紙混著草藥的味道，非妖非鬼，卻透著一股不屬於陽間的肅穆。
    這氣息很淡，卻異常清晰，順著風的方向，從貢院外飄進來，引著他往西側的圍牆走去。霍恒心裏好奇，便順著氣息的方向，再次翻出貢院圍牆，一路循著那股清苦氣息，穿過幾條僻靜的小巷，最終停在了城隍廟後側的一間破屋前。
    破屋比宋生避雨的那間廟還要破敗，屋頂的茅草缺了大半，露出黑漆漆的梁木，幾扇破舊的窗戶用木板釘著，隻有一扇窗戶沒釘嚴實，留著一道縫隙，隱約能看到裏麵的微光。那股清苦氣息，就是從這破屋裏飄出來的。
    霍恒悄悄湊到窗縫邊，往裏看去——屋裏沒有點燈，隻有一盞小小的油燈放在牆角的矮桌上，昏黃的光映著屋裏的景象。屋子中央鋪著一塊破舊的蒲團，蒲團上坐著一個僧人，穿著洗得發白的僧袍，頭發剃得幹幹淨淨，臉上布滿了皺紋，雙眼緊閉著，像是在打坐。
    最奇怪的是，僧人的麵前擺著一張破舊的木桌，桌上放著幾篇折疊整齊的宣紙，顯然是科舉考試的文章。僧人一動不動地坐著，雙手放在膝蓋上，臉上沒有任何表情，可那股清苦氣息，卻正是從他身上散發出來的。
    “難道他就是氣息的源頭？”霍恒心裏嘀咕著，剛想再仔細看看，屋裏的僧人卻突然開口了，聲音蒼老卻有力，帶著幾分洞悉一切的平靜：“小仙童既已到此，何不現身一見，躲在窗外，可不是君子所為。”
    霍恒心裏一驚——他明明用仙力隱藏了氣息，怎麽會被發現？他猶豫了一下，還是推開了破屋的門，走了進去，對著僧人拱了拱手：“晚輩霍恒，見過大師。不知大師如何知曉我在此處？”
    僧人緩緩睜開眼睛，霍恒卻發現，他的眼睛裏沒有瞳孔，隻有一片渾濁的白色——原來他是個盲僧。盲僧嘴角勾起一抹淡淡的笑容，聲音依舊平靜：“吾雖目盲，卻能辨氣息。你身上既有仙力的清靈，又帶著陽間孩童的鮮活，這般特別的氣息，在這滕州城裏，可是獨一份。”
    他頓了頓，指了指桌上的文章，繼續說道：“你深夜潛入貢院，又循著我的氣息找到這裏，想必是為了科舉不公之事而來吧？”
    霍恒更是驚訝，點了點頭：“大師所言極是。晚輩有一位朋友，才學出眾，卻屢試不第，反倒是那些無才無德之輩，靠著行賄中榜。晚輩想查清楚真相，還我朋友一個公道。隻是不知大師是何人，為何會在此處，還拿著科舉的文章？”
    盲僧笑了，從蒲團上站起身，雖然目盲，卻走得穩穩妥妥，他拿起桌上的一篇文章，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，隨即皺起眉頭，臉上露出嫌惡的表情：“吾乃陰間司文郎，掌管陽間文運，負責評判天下書生的才學品行。近來陽間科舉亂象叢生，貪官汙吏收受賄賂，埋沒真正有才之士，致使文運紊亂，吾奉閻王之命，化身盲僧來到陽間，以鼻嗅文章，辨其優劣，記錄那些貪贓枉法之輩的罪行，日後也好在陰間清算。”
    “司文郎？”霍恒眼睛一亮，他曾在仙山的古籍上見過記載，司文郎是陰間的官員，專門負責文運之事，公正無私，最是痛恨科舉舞弊。沒想到今天竟然能遇到。
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    司文郎將手裏的文章扔回桌上，聲音裏帶著幾分怒氣：“此等腐臭文字，也敢拿來應試！通篇都是阿諛奉承之詞，沒有半分真才實學，字裏行間還透著銅臭味，想必是那行賄中榜的張秀才所寫。吾嗅過無數文章，從未見過如此不堪之作！”
    霍恒湊過去，拿起那篇文章翻開一看，果然如司文郎所說，裏麵全是“吾皇聖明”“官員賢德”之類的套話，語句不通，錯別字連篇，甚至還有幾處引用典籍的錯誤。他想起宋生寫的詩，字字珠璣，充滿風骨，再看看這篇文章，簡直是雲泥之別。
    “那宋大哥的文章呢？”霍恒急切地問，“我朋友宋生，才學出眾，寫的文章筆鋒淩厲，充滿見地，可三次科舉都落榜了，他的文章您見過嗎？”
    司文郎聞言，從桌上拿起另一篇折疊得整齊的文章，放在鼻尖嗅了嗅，臉上的怒氣漸漸消散，取而代之的是一絲欣慰：“你說的，可是這篇？此文章清冽如甘泉，字裏行間透著一股浩然正氣，雖有懷才不遇的憤懣，卻無半句怨天尤人之語，可見其人心性正直，才學深厚，若是在公正之時，定能高中榜首。”
    霍恒趕緊接過文章，翻開一看，果然是宋生的筆跡！文章的題目是《論民生》，裏麵詳細闡述了百姓的疾苦，提出了許多改善民生的建議，邏輯清晰，論據充分，比桌上其他的文章好太多了。
    “那為什麽宋大哥會落榜？”霍恒不解地問，“這麽好的文章，怎麽會被埋沒？”
    司文郎歎了口氣，重新坐回蒲團上，聲音裏帶著幾分無奈：“還不是因為那些貪贓枉法的主考官。去年的主考官李大人，收了張秀才五百兩銀子和一個美人，便將宋生的文章壓了下來，換上了張秀才的文章。今年的主考官王大人，更是變本加厲，明碼標價，中舉需交一千兩銀子，中進士需交五千兩銀子，像宋生這樣沒錢沒背景的書生，就算文章再好，也隻能落榜。”
    他頓了頓，拿起一盞油燈，走到屋角的一個木箱前，打開木箱，裏麵放著一疊厚厚的冊子：“這些都是吾記錄的罪證，每一個收受賄賂的官員，每一篇被埋沒的好文章，每一個靠行賄中榜的書生，都記在上麵。等時機成熟，吾便會將這些罪證交給閻王，讓他們在陰間受到應有的懲罰。”
    霍恒看著那些冊子，心裏又氣又急：“可在陰間受罰，宋大哥的冤屈還是沒洗清啊！他還在陽間受苦，那些貪官還在逍遙法外，繼續埋沒人才！我們不能就這麽等著！”
    司文郎聞言，睜開渾濁的眼睛，看向霍恒的方向，嘴角露出一抹笑容：“吾觀你身上仙力充沛，心性正直，又有一顆匡扶正義之心，或許，你就是解開這科舉亂象的關鍵。”
    他從懷裏掏出一枚黑色的令牌，遞給霍恒：“此乃司文郎令，持此令牌，可調動陰間的文運之力，辨明文章真偽，揭露貪官罪行。你若願意，可持此令牌，去收集那些貪官收受賄賂的證據，吾則在暗中相助，定能還宋生一個公道，還陽間科舉一個清明。”
    霍恒接過令牌，令牌入手冰涼，上麵刻著“司文郎”三個字，隱隱透著一股威嚴。他看著令牌，又想起宋生在破廟裏絕望的眼神，想起那些像宋生一樣被埋沒的書生，心裏堅定起來：“晚輩願意！就算沒有令牌，晚輩也會查清楚真相，讓那些貪官受到懲罰！”
    司文郎笑了，點了點頭：“好！有你這句話，吾便放心了。那些貪官狡猾得很，你行事需小心謹慎，若遇危險，可捏碎令牌，吾會立刻趕來相助。”
    霍恒握緊令牌，鄭重地點了點頭。破屋裏的油燈依舊昏黃，可霍恒的心裏，卻像是燃起了一團火焰，照亮了前行的路。他知道，查科舉舞弊，比幫成名解決促織之禍更難，那些貪官勢力龐大，背後可能還有更厲害的靠山，可他不怕——有司文郎相助，有仙力在身，更有一顆想要匡扶正義的心，他一定能成功。
    離開破屋時，天已經快亮了，東方泛起一抹淡淡的魚肚白。霍恒握著司文郎令，走在清晨的小巷裏，空氣清新，帶著幾分涼意。他抬頭望向天空，心裏暗暗想：宋大哥，等著我，我一定會幫你洗清冤屈，讓你的才學被天下人看到！
    而此刻的破屋裏，司文郎依舊坐在蒲團上，手裏拿著宋生的文章，輕輕嗅著，嘴角露出一抹欣慰的笑容。他知道，陽間的科舉亂象，終於要迎來轉機了。
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