初夏的滕州城被蟬鳴裹得熱鬧，衙門前的老槐樹撐開濃密的綠蔭，灑下滿地碎金。霍恒抱著剛從糖畫攤買來的糖老虎，蹲在樹蔭下，看著宋生穿著嶄新的青色官袍，正耐心地給百姓講解賦稅新規——自從高中舉後，宋生便被朝廷任命為滕州府推官，專管刑獄訴訟，不過半月，就因公正斷案得了“宋青天”的名號。
    “恒兒，別總蹲在地上，仔細著涼。”宋生處理完公務，快步走過來，伸手將他拉起來，順手拂掉他短打後襟沾著的草屑，“跟我去衙署後院坐坐，我有件事想跟你說。”
    霍恒咬著糖老虎的尾巴，點了點頭。他能察覺出宋生語氣裏的沉重，方才講解新規時，宋生眼角的餘光總往衙署西側瞟，那裏是府吏辦公的地方，此刻正傳來一陣尖細的笑聲，聽得人心裏發毛。
    衙署後院的薔薇開得正好，粉色的花瓣綴在綠枝上，風一吹便簌簌落下。宋生讓人沏了壺涼茶，才壓低聲音開口，眉頭緊緊蹙著：“恒兒，你可知滕州府有個姓趙的小吏？”
    “趙小吏？”霍恒舔了舔沾著糖霜的指尖，歪著腦袋想了想——原主的記憶裏，似乎有這麽個人，是府裏的司戶吏，專管戶籍賦稅，因身材矮小如孩童，又生得尖嘴猴腮，百姓都私下叫他“趙侏儒”。
    “就是他。”宋生端起茶杯，卻沒喝，指節因用力而泛白，“此人雖容貌醜陋，卻極善諂媚，靠著每日給知府大人送古玩字畫、講些市井笑話，竟在府裏橫行霸道起來。商戶若不給‘孝敬錢’，他就找借口說‘戶籍有誤’，把鋪子封了；百姓若告他勒索，他就串通牢頭，反把人誣陷入獄，說是‘誣告朝廷命官’。”
    霍恒咬糖的動作頓住了。他想起之前遇到的李大人，雖貪贓枉法，卻還藏著幾分官員的體麵；可這趙小吏，竟把欺壓百姓當成了家常便飯，連最基本的底線都沒有。
    “前日有個賣布的張掌櫃，不願給他送每月五兩銀子的‘孝敬’，他就帶著差役，說張掌櫃的布是‘贓物’，把鋪子封了，還把張掌櫃打得遍體鱗傷。”宋生的聲音裏滿是憤怒，“張掌櫃的妻子來衙署告狀，我本想徹查，可趙小吏卻拿著知府大人的手諭，說‘此事已有定論，無需再查’，硬是把案子壓了下去。”
    風卷著薔薇花瓣落在石桌上，霍恒看著那片粉色的花瓣，指尖悄悄泛起淡金色的微光——他能感覺到，宋生身上縈繞著一股壓抑的怨氣，不是對趙小吏的恨，而是對自己無力的憤懣。這股怨氣，比之前宋生落榜時的絕望更讓人心疼。
    “他就不怕被告到京城去？”霍恒故意裝作天真的樣子，眨了眨眼睛，手指卻在石桌上畫著圈，“知府大人也不管管嗎？”
    “怎麽管？”宋生苦笑一聲，“趙小吏把知府大人哄得團團轉，知府大人還覺得他‘會辦事’‘懂規矩’。再說，趙小吏每月都會給知府大人分一半的‘孝敬錢’，知府大人得了好處，自然不會管他。至於告到京城……百姓哪有門路？就算有，也會被趙小吏半路攔截，反遭報複。”
    霍恒沉默了。他想起司文郎說的“官場蛀蟲”，這趙小吏，就是最典型的蛀蟲——沒有大奸大惡的手段，卻用最卑劣的方式，一點點啃食著百姓對朝廷的信任，比妖邪更傷民心。
    “我去會會他。”霍恒突然開口，把剩下的糖老虎塞進嘴裏，含糊不清地說，“我倒要看看，這個趙小吏，到底有多厲害。”
    宋生愣了一下，趕緊拉住他：“恒兒，不可！趙小吏心狠手辣，又有知府大人撐腰，你一個孩子，去了會吃虧的！”
    “放心，我有辦法。”霍恒拍了拍宋生的手，露出兩顆沾著糖霜的小虎牙，眼裏滿是調皮的光，“我又不跟他硬碰硬，我隻是去‘看看’而已。”
    不等宋生再勸，霍恒就提著短打的下擺，像隻靈活的貓，繞過後院的角門，朝著府吏辦公的地方跑去。宋生看著他的背影，又急又擔心，卻也知道霍恒的本事，隻能在心裏默默祈禱他平安。
    府吏辦公的房間是一排低矮的瓦房，最東邊的一間門窗敞開著，裏麵傳來趙小吏尖細的笑聲。霍恒悄悄湊到窗下，踮著腳往裏看——隻見一個身材不足五尺的男人坐在椅子上，穿著一身不合身的青色吏袍，腦袋卻比常人要大，尖嘴猴腮，眼睛像綠豆一樣小，正拿著一個翡翠扳指，對著陽光欣賞。
    “趙爺，這扳指可是好東西啊！”旁邊一個差役諂媚地笑著，“張掌櫃這次可真是下了血本，才把您哄開心。”
    “哼，算他識相。”趙小吏的聲音尖得像指甲刮過木頭，“敢不給老子孝敬錢？他那鋪子，老子想封就封！下次再敢磨蹭，老子讓他全家都喝西北風去！”
    霍恒皺了皺眉，心裏的火氣上來了。他悄悄從懷裏掏出一顆小石子，指尖泛著微光，對著趙小吏的椅子腿輕輕一點——這是他新學的“小搗蛋術”，能讓物體在關鍵時刻“出點小意外”。
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    果然，沒過多久，趙小吏得意地站起來，想要去拿桌上的茶杯，剛一抬腳，椅子腿突然“哢嚓”一聲斷了，他重心不穩，“撲通”一聲摔在地上，手裏的翡翠扳指也飛了出去，正好落在門口的泥水裏。
    “哎喲！我的腰！”趙小吏疼得齜牙咧嘴，指著旁邊的差役罵道，“還愣著幹什麽？快把老子扶起來！把扳指撿回來！”
    差役趕緊上前，把趙小吏扶起來，又跑去撿扳指。可那扳指掉進泥水裏，早已沾滿了泥巴，失去了往日的光澤。趙小吏看著扳指，氣得臉色發青，一腳踹在差役身上：“沒用的東西！連個扳指都撿不好！”
    霍恒躲在窗下，捂著嘴偷偷笑——這才隻是開始，更精彩的還在後麵呢。
    他趁著趙小吏罵人的功夫，悄悄繞到房間後麵，找到通風的小窗，從懷裏掏出一小包胡椒粉——這是他早上從廚房偷偷拿的。他對著小窗，輕輕一吹，胡椒粉順著風飄進房間，正好落在趙小吏的鼻子前。
    “阿嚏！阿嚏！”趙小吏突然連打了好幾個噴嚏，眼淚鼻涕一起流下來，眼睛都睜不開了，“什麽東西？怎麽這麽嗆人？”
    旁邊的差役也被胡椒粉嗆到了，不停地咳嗽：“趙爺，好像是胡椒粉……不知道從哪兒飄進來的。”
    趙小吏氣得跳腳，卻又找不到胡椒粉的來源，隻能捂著鼻子，狼狽地躲到房間角落。霍恒看著他的模樣，笑得肩膀都在抖——這就是欺負百姓的下場，讓他也嚐嚐“難受”的滋味。
    可笑著笑著，霍恒的眼神卻漸漸冷了下來。他知道，這些小玩笑，根本傷不到趙小吏的根本。要想真正解決他，還得找到他欺壓百姓的證據，讓他再也無法作惡。
    他悄悄退到巷口，正好看到一個老婦人提著籃子，站在衙署門口抹眼淚。霍恒走過去，輕聲問：“老奶奶，您怎麽了？”
    老婦人抬起頭，臉上滿是淚痕，哽咽著說：“我兒子……我兒子隻是不願給趙小吏送錢，就被他誣陷入獄，說他偷了官府的糧食……我去牢裏看他，他都被打得站不起來了……”
    霍恒的心猛地一沉。他扶著老婦人，輕聲安慰道：“老奶奶，您別著急，我幫您救您兒子出來。您知道趙小吏把勒索來的錢藏在哪兒嗎？”
    老婦人愣了一下，隨即點了點頭：“我聽鄰居說，趙小吏把錢藏在他家後院的枯井裏，還說要等攢夠了錢，就辭官去京城享福……”
    霍恒眼睛一亮，心裏有了主意。他謝過老婦人，轉身朝著趙小吏家的方向跑去——他要找到那些錢，作為趙小吏欺壓百姓的證據，讓他再也無法逍遙法外。
    趙小吏家住在衙署附近的一條小巷裏，是一座不大的院落，後院果然有一口枯井。霍恒悄悄翻進院子，走到枯井邊，借著仙力的微光往下看——井底果然堆放著許多銀子和珠寶，還有一些百姓丟失的物件。
    “找到你了。”霍恒嘴角勾起一抹笑容，指尖泛起淡金色的微光，對著井底輕輕一點。隻見那些銀子和珠寶突然漂浮起來，順著井口飄了出去，朝著衙署的方向飛去——他要讓所有人都看到，趙小吏是如何欺壓百姓，如何中飽私囊的。
    很快，衙署門口就傳來一陣喧鬧聲。百姓們圍著漂浮在空中的銀子和珠寶，驚訝地議論著：“這不是我丟的銀鐲子嗎？怎麽會在這裏？”“這是趙小吏從我家鋪子搶來的銀子！上麵還有我的印記！”“原來趙小吏把錢藏在枯井裏！真是太黑心了！”
    趙小吏剛從衙署回來，看到這一幕，嚇得臉色慘白，轉身就要跑。可百姓們早已憤怒，紛紛圍上來，將他死死按住：“趙小吏，你還想跑？”“把我們的錢還回來！”“打他！讓他也嚐嚐被欺負的滋味！”
    宋生也趕了過來，看到漂浮在空中的銀子和珠寶，又看了看被百姓按住的趙小吏，立刻明白了是霍恒做的。他走上前，拿出紙筆，對著百姓說：“諸位鄉親，大家都把自己丟失的東西和被勒索的錢財說出來，我一一記錄，定要為大家討回公道！”
    霍恒躲在巷口，看著眼前的景象，臉上露出了笑容。他知道，趙小吏這次再也無法翻身了——有這些證據在，就算有知府大人撐腰，也救不了他。
    夕陽漸漸落下，將衙署門口的銀子和珠寶染成了金色。百姓們圍著宋生，說著自己的遭遇，眼裏滿是希望。霍恒看著這一幕，心裏滿是溫暖——他知道，自己做的這些事，雖然很小，卻能讓百姓們感受到一絲公道，感受到一絲溫暖。
    他轉身離開，提著短打的下擺，像個調皮的孩子，朝著霍府的方向跑去。風裏帶著薔薇的清香，吹得他的馬尾發髻輕輕晃動，眼裏滿是單純的光——他隻是想讓這個世界，變得好一點，再好一點。
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