清晨的萬妖穀，光線被濃密的樹冠切割得支離破碎，空氣中彌漫著一股潮濕泥土與腐爛植物混合的奇特氣味。一行人外加一鳥一雞一甲）沿著小朱朱修正後的地圖指引，小心翼翼地前行。
    “我說，這地圖靠譜嗎？”楚清歌一邊走，一邊戳了戳趴在她肩頭、正努力用新覺醒的破幻瞳分辨方向的小朱朱，“你剛才可是指著一棵食人花說它‘寶光衝天’。”
    小朱朱不滿地“啾”了一聲，用小翅膀拍開她的手指，傳過一道模糊的神念：“那花的花蜜……本來就算低級靈材嘛！是阿甲太暴力，直接連根刨了！”
    正在前麵用尾巴“清掃”障礙的阿甲聞言，委屈地回過頭，發出沉悶的聲音：“它、它先朝我吐口水的！黏糊糊的，惡心！”
    走在楚清歌身側稍後位置的沈墨，依舊沉默，隻是握著那柄新得的殘劍的手穩如磐石。他眼角的那顆淚痣在昏暗的光線下顯得有些模糊，臉色比昨夜調息後好了些許，但唇色依舊泛著不健康的蒼白。楚清歌偷偷瞄了他一眼，心裏嘀咕：這位師兄，真是把“沉默是金”刻進了骨子裏。
    就在這時，走在最前麵的赤羽忽然停了下來，它抖了抖身上新生的、邊緣泛著璀璨金紅的鳳羽，語氣是慣常的傲嬌：“前方不對勁，空氣裏有股……令人不悅的甜膩氣味。”
    眾人聞言望去，隻見前方不遠處，原本還算清晰的林地漸漸被一片望不到邊際的、籠罩在灰綠色霧氣中的沼澤取代。那霧氣如同活物般緩緩流動，隱約能看到其中扭曲的枯木和渾濁的水窪，空氣中那股若有若無的甜腥味，正是從這片沼澤裏散發出來的。
    “是毒瘴。”沈墨終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“看這顏色和氣息，毒性不弱，吸入過多會侵蝕靈力，麻痹神魂。”
    楚清歌立刻來了精神，她對自己的專業領域向來充滿自信：“毒瘴？問題不大！讓我看看……”她閉上眼，通靈之體悄然運轉，試圖感知前方那片沼澤中植物的“情緒”。
    “……難受……” “……憋得慌……” “……那些壞氣體，討厭死了……” 無數細微、混雜帶著負麵情緒的“聲音”湧入她腦海，都是來自沼澤邊緣那些尚且存活、卻在毒瘴侵蝕下奄奄一息的草木。
    她睜開眼，打了個響指：“搞定！這裏的草木‘鄉親們’證實了，確實是毒瘴，而且效果跟師兄說的差不多。不過它們也告訴我，附近就長著能克製這瘴氣的‘清心草’和‘避瘴花’！”
    她立刻行動起來，像隻靈巧的兔子，在沼澤邊緣躥來躥去，按照草木們“指引”的方向，很快就采集了一大把散發著清涼氣息的碧綠小草和幾朵有著淡紫色花瓣、花蕊卻呈明黃色的小花。
    “幸好材料齊全，”楚清歌拍了拍手上的泥土，掏出她那尊看起來樸實無華、實則內蘊靈韻的丹爐，“看我給你們露一手，現場煉製‘避瘴丹’！”
    她熟練地生火、預熱丹爐，將處理好的藥材依次投入。動作行雲流水，帶著一種獨特的韻律感。沈墨就站在不遠處，安靜地看著。他看到楚清歌專注側臉上那細微的汗珠，看到她眉心那火焰狀的胎記在煉丹時似乎比平時更鮮紅了一點，也看到她偶爾因為控製火候而微微蹙起的眉頭。
    他轉過頭，目光落在正掏出水囊遞給小朱雀，嘴裏還念叨著“辛苦了辛苦了，先喝口水”的楚清歌身上，沉默了片刻，最終還是沒說什麽。隻是握著劍柄的手，微不可查地收緊了些許。
    “嘿，成了！”沒過多久，楚清歌一聲輕呼，丹爐開啟，一股清新提神、帶著淡淡藥香的霧氣率先湧出，瞬間驅散了周圍令人不適的甜腥味。爐底躺著幾十顆圓潤的、呈現出青白雙色紋路的丹藥。
    “來來來，見者有份！”楚清歌大方地把丹藥分給大家，“含在舌下就行，化得慢，效果持久。”
    小朱朱迫不及待地啄了一顆吞下被楚清歌趕緊掰開嘴摳出來重新放在它舌下），舒服地抖了抖七彩尾羽。赤羽則是優雅地銜過，還點評了一句：“品相尚可，馬馬虎虎吧。” 阿甲直接用舌頭卷走，囫圇了一下，感覺沒什麽味道，有點失望。
    楚清歌自己也含了一顆，然後將一顆遞到沈墨麵前：“師兄，給你的。”
    沈墨看著她攤開的手掌，那枚青白丹藥靜靜地躺在她略帶薄繭卻幹淨的手心。他遲疑了一瞬，還是伸手接過。指尖不可避免地觸碰到她的掌心，帶著一絲微涼。
    “多謝。”他低聲道，將丹藥放入口中。一股清涼之意瞬間從舌下蔓延開，有效地隔絕了周圍毒瘴之氣的侵擾。
    “不客氣！”楚清歌笑容燦爛，“有我在，這種小毒小障都不是事兒！咱們趕緊穿過這片沼澤，我總覺得這地方陰森森的，不太舒服。”
    有了避瘴丹的保護，一行人踏入毒瘴沼澤。霧氣觸碰到他們周身仿佛被一層無形的屏障隔開。腳下的路泥濘難行，布滿了陷阱般的水窪和深不見底的淤泥。阿甲這時候發揮了巨大作用，它時不時用爪子試探前方，或者幹脆用蠻力將一些陷坑邊緣的硬土拍實，為大家開路。
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    “阿甲，好樣的！回去給你加餐，烤十隻大蟲子！”楚清歌毫不吝嗇地誇獎。
    阿甲立刻幹勁十足，尾巴搖得呼呼作響。
    沈墨跟在隊伍最後，目光掃過四周。沼澤深處寂靜得可怕，隻有偶爾冒起的氣泡破裂聲，反而更添詭異。他的神識悄然散開，警惕著可能潛藏在渾濁泥水下的危險。殘劍在他手中發出微不可聞的輕吟，似乎也對這片土地充滿了戒備。
    楚清歌一邊深一腳淺一腳地走著，一邊也沒閑著，她看著周圍在毒瘴中頑強生存或是已然腐朽的植物，忍不住又開始跟它們“溝通”：
    “唉，你們在這裏生活也挺不容易的啊……”
    “可不是嘛楚姑娘，天天吸這些毒氣，葉子都黃了！”
    “聽說沼澤中心毒氣更濃？還有厲害的毒物？”
    “有有有！有個大家夥，平時躲在泥潭底下，可凶了！您幾位千萬小心啊……”
    通過與這些沼澤“原住民”的交流，楚清歌心裏對前方的危險有了更具體的預估。她靠近沈墨，壓低聲音說：“師兄，前麵的‘鄉親’說，沼澤中心有個‘大家夥’，咱們得小心點。”
    沈墨看了她一眼，點了點頭，眼神示意明白。
    就在他們即將穿過一片較為開闊的水域時，異變陡生！
    “咕嚕嚕——”
    眾人身旁一個不起眼的水窪突然劇烈翻湧，一道粗長的、布滿粘液和暗色斑紋的黑影如同閃電般射出，直撲隊伍中間正低頭研究一株變異毒蘑菇的小朱朱！
    那是一隻體形碩大的毒蟾蜍，鼓脹的腮幫子預示著它體內蘊藏的劇毒！
    “小朱朱小心！”楚清歌驚呼。
    然而，有人比她更快！
    一直處於警戒狀態的沈墨，幾乎在毒蟾發動襲擊的瞬間就動了。他沒有使用耗費靈力的劍氣，隻是手腕一抖，那柄殘劍如同有了生命般刺出，角度刁鑽，速度快得隻留下一道殘影！
    “噗！”
    一聲輕響，殘劍精準地刺穿了毒蟾蜍彈出的長舌，將它死死地釘在了旁邊的爛木樁上。
    毒蟾蜍吃痛，發出“咕呱”一聲怪叫，龐大的身體在泥水裏劇烈掙紮。
    小朱朱這才後知後覺地反應過來，“啾”地一聲尖叫，炸著毛飛到了楚清歌頭頂，小心髒怦怦直跳。
    “沒事了沒事了。”楚清歌連忙安撫它，隨即看向那隻被釘住的毒蟾，眼睛一亮，“哎呀！這可是好東西！蟾酥是煉製高階解毒丹和某些……嗯，‘特殊’丹藥的良材！”
    她立刻掏出玉瓶和小刀，興衝衝地跑過去，手法熟練地開始收集蟾酥，嘴裏還念叨著：“對不住啦蟾兄，借你點東西用用，反正你偷襲我們在先……”
    沈墨默默地看著她忙碌的背影，又掃了一眼被釘在木樁上、徒勞掙紮的毒蟾，手腕微微一震，殘劍收回。那毒蟾立刻潛入泥水，消失不見。
    “搞定！”楚清歌舉著裝滿蟾酥的玉瓶，像是得了什麽寶貝，“等會兒休息的時候，我試試用這新鮮蟾酥改良一下避瘴丹，說不定效果更好！”
    赤羽瞥了她一眼，哼道：“算你這小丫頭還有點見識，知道物盡其用。”
    阿甲湊過來嗅了嗅玉瓶，被那刺激性氣味嗆得打了個噴嚏。
    沈墨的目光再次落在楚清歌因為興奮而微紅的臉頰上，她總是這樣，無論在何種險境，都能迅速找到讓她感興趣的事情，充滿活力，像一株頑強生長、永遠向著陽光的植物。
    他轉過頭，望向沼澤更深、霧氣更濃的前方，緩聲道：“走吧，前麵的路還長。”
    楚清歌收好玉瓶，拍了拍手，活力滿滿：“好嘞！有避瘴丹，有毒蟾酥收獲，還有師兄你保駕護航，這毒瘴沼澤也沒什麽可怕的嘛！出發！”
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