夕陽徹底沉入山脊，最後一點餘溫從石板上消散。
    黃一夢將那些經過初步淘洗、晾曬後的沉泥鐵砂仔細收攏，用一塊相對幹淨的破布包好，藏於屋角。這些砂礫數量稀少，色澤黯淡，捏在指尖隻有一種粗糙的磨砂感，絲毫感受不到靈材應有的靈韻。
    但她視若珍寶。
    這是她目前唯一能穩定獲取、且無人爭搶的“資源”。
    製符…
    這個念頭在她腦中盤旋。根據那本《常用雜礦圖解》上的零星記載，這沉泥鐵砂經淬煉後，或可作為最低等“戊土符”或“庚金符”的符墨輔料。
    符籙之道，博大精深，哪怕最低階的符籙，也需專門的符筆、符紙、符墨以及相應的繪製法門。這些對於一窮二白的雜役弟子而言，無異於天方夜譚。
    但她想試一試。並非好高騖遠，而是想為自己探尋一條可能存在的、安身立命的新路徑。哪怕隻是最初級的練習，也能增加一分對力量體係的理解。
    首要問題，符筆、符紙從何而來？
    正宗符筆需用靈獸毫毛、特定靈竹煉製，價值不菲。符紙也需靈木漿或特殊草漿製作。這些她絕無可能擁有。
    她沉吟片刻，目光落在屋內。她找來一截韌性尚可的枯枝，又費力地從自己那件破舊雜役服的下擺邊緣，抽出一根相對完整的麻線。將麻線緊緊纏繞在枯枝一端，勉強做了一個極其簡陋的“筆”。
    至於符紙…她裁下一小塊相對平整的舊布片，又覺得不妥。布片吸墨且紋理粗糙，根本不可能承載穩定的玄氣流轉。她想了想，走到屋外，尋來幾片寬大平整、質地堅硬的落葉，以清水洗淨擦幹，勉強作為替代品。
    最後是符墨。主料是妖獸血或特定靈植汁液，她自然沒有。唯一的希望，就是這點沉泥鐵砂。
    她回憶著書上那粗淺的淬煉步驟：需以微弱火力烘烤幹燥。
    如何生火？鑽木取火對她而言不難，但“微弱火力”如何控製？修士煉丹製器，皆用地火或以自身真火催動，她兩者皆無。
    黃一夢靜立片刻，伸出右手食指，凝神調動丹田那縷微弱的玄氣，極其緩慢地逼至指尖。
    一絲比燭火還要微弱的淡白色氣芒，在她指尖隱約浮現，明滅不定。維持這絲氣芒，對她煉氣三層的修為而言，極為吃力，玄氣消耗速度驚人。
    她立刻將另一隻手掌中少許沉泥鐵砂靠近這絲氣芒烘烤。
    過程極其緩慢，且需全神貫注控製玄氣輸出，稍一不慎，氣芒便會熄滅，或輸出過大，將鐵砂徹底烤焦失效。
    足足過了一炷香的時間，她額頭已見汗，體內玄氣消耗近半，那點鐵砂才被烘烤得更加幹燥，顏色似乎深了微不可查的一絲。
    她撤去玄氣，稍作調息。將烘烤後的鐵砂粉末倒入破口陶碗，滴入少許清水，以枯枝筆小心攪拌。
    得到的，是一碗渾濁不堪、色澤黯淡、砂礫感極強的黑灰色漿液，毫無靈性可言。
    條件簡陋至此，已是極限。
    她深吸一口氣，鋪平一片硬葉，以那自製的枯枝筆，蘸上那劣質到極點的“符墨”，嚐試回憶著《煉氣基礎》上提及的、最基礎的“清潔符”的符文結構——這是最簡單、最無用的符籙，僅能匯聚微弱水汽清除塵埃，通常被修士用來練習符籙基礎。
    筆尖落下。
    枯枝粗糙，葉片滑硬，墨汁凝滯。
    她才剛剛畫出歪歪扭扭的一筆，那墨汁便因無法均勻附著而暈開一大片，更別提將玄氣穩定注入筆尖、引導墨汁形成蘊含法力的符文了。
    “啪！”
    一聲輕響，她注入的那絲微弱玄氣在紊亂的墨跡中瞬間潰散，葉片也隨之裂開一道細縫。
    失敗。
    毫不意外。
    她麵無表情，換了一片葉子，再次嚐試。
    失敗。 失敗。 再次失敗。
    玄氣迅速消耗，精神高度集中帶來的疲憊感陣陣襲來。
    她停下手，看著桌上幾片報廢的葉子和那碗幾乎沒怎麽減少的劣質墨汁，緩緩呼出一口氣。
    製符之難，遠超想象。對材料、手法、玄氣控製的要求都極高。以她目前的條件，根本不可能成功繪製出哪怕最低等的符籙。
    這條路，暫時走不通。
    但她眼中並無多少失望之色。此番嚐試，本就在意料之中，權當是一次對製符基礎的粗淺認知和玄氣控製的練習。
    她將剩餘的“符墨”和自製“符筆”妥善收好，並未丟棄。這些東西目前無用，但未來若有機會獲得真正的符紙符筆，今日的失敗經驗或許能提供一絲微不足道的參考。
    隨後，她服下最後一株石髓花，盤膝修煉，恢複消耗的玄氣。
    翌日，清掃廣場時，關於百獸穀的消息果然傳來了最新進展，而且並非好消息。
    “聽說了嗎？昨天去了十幾批人，回來了不到一半！”一個雜役臉色發白，對著同伴低語，聲音帶著顫栗。
    “怎麽回事？不是隻在最外圍嗎？”
    “外圍是外圍！可人太多了！為了爭搶長勢好的霧藤花，好幾夥人直接打起來了！聽說還見了血！”那雜役咽了口唾沫，眼神恐懼，“這還不算…最可怕的是，真有一頭鐵爪熊從裏麵衝出來了！一巴掌就把一個煉氣五層的外門師兄拍成了重傷！要不是恰好有巡邏隊經過，死傷更慘！”
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    周圍聽到的雜役無不倒吸一口涼氣。
    “鐵爪熊？一階中品妖獸？” “煉氣五層都擋不住一擊？” “我的天…幸好我沒去…” “貢獻點果然不是那麽好拿的…”
    眾人議論紛紛，後怕不已，那些原本還有些心動的人，此刻徹底熄了心思。
    黃一夢默默掃地，心中波瀾不驚。〖下下簽·大凶〗的預示，再次精準應驗。修仙界的任何收益，果然都伴隨著對應的風險，甚至往往是遠超預期的風險。
    這時，那張胖子又腆著肚子晃悠過來，手裏晃著個小瓷瓶，臉上帶著幸災樂禍和早有預料的表情。
    “瞧瞧！瞧瞧！我說什麽來著？百獸穀那是好去的嗎？沒有金剛鑽，別攬瓷器活！這下傻眼了吧？”他聲音嘹亮，仿佛眾人的倒黴印證了他的高明。
    “還是老子這裏的貨實在！瞧見沒，‘金瘡粉’，正宗外門流出來的好東西！現在百獸穀那邊打得頭破血流，這玩意可是緊俏貨！昨天賣三貢獻，今天起碼這個數！”他伸出五根手指，晃了晃。
    一些受了驚嚇又或許真有需求的雜役圍了上去，七嘴八舌地問價，廣場邊緣一時又熱鬧起來。
    黃一夢則低著頭，將最後一點落葉掃進簸箕，準備離開這是非之地。
    “喂！掃地的那個！”張胖子眼尖，又看到了她，或許是今天心情好，又或許是想顯擺自己的“先見之明”，再次叫住她，“怎麽樣？
    昨天跟你說的‘凝氣散’還好沒買吧？不然吃了也沒命去百獸穀發財！嘿嘿，要不看看這‘金瘡粉’？備一點以防萬一嘛！”
    黃一夢轉過身，臉上依舊是那副怯生生的模樣，小聲道：“張師兄說笑了…我…我哪都不敢去，用不上這些的…而且，我也買不起…”她聲音越說越小，顯得十分窘迫。
    張胖子嘖了一聲，一副“爛泥扶不上牆”的表情，揮揮手：“滾滾滾，窮鬼一個，掃你的地去！”
    周圍響起幾聲附和的低笑。
    黃一夢毫不在意，低著頭快步離開。回到木屋，她關上門，隔絕了外界的喧囂與算計。
    製符之路暫時斷絕，百獸穀風險巨大，劉執事那邊雖暫時安穩，但遲早還會找麻煩。
    她需要新的、穩定的〖中上簽〗。
    盤膝坐下，她開始仔細梳理原主的所有記憶碎片，結合《煉氣基礎》和那半頁《靈植見聞錄》，思考著一切可能獲取資源的方向。
    功法？隻有大路貨《引氣訣》。 法術？一招不會。 技藝？一無所長。 唯一特殊的，就是那趨吉避凶的感應…
    等等！
    她忽然想起一件事。
    原主之所以能進入七玄門當雜役，並非因為她這四靈根資質有多好，而是因為她家祖上似乎出過一位低階修士，留下了一本殘缺不堪的筆記。
    原主的父親曾憑此筆記，在附近山林間采集到一些低階靈草，勉強維持生計。
    原主被測出靈根後，其父便將那本殘破筆記作為“敲門磚”，加上幾乎全部家當，才勉強將她送進了七玄門當了個雜役，指望她能有出息。
    那本筆記…原主似乎極其珍視，藏得極為隱秘…
    黃一夢立刻起身，在屋內那簡陋的床板下，一塊鬆動的磚石後，摸出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小冊子。
    冊子極其破舊，封麵早已腐爛，裏麵的紙張也泛黃發脆，字跡模糊。
    她小心翼翼地翻開。
    裏麵確實記載著幾種雲夢山脈外圍常見的一階靈草的采摘地點和注意事項，但大多地方早已時過境遷，要麽被宗門劃為禁地，要麽因環境變遷而靈草絕跡。
    她仔細翻閱著，不放過任何一個模糊的字跡或圖案。
    終於，在筆記最後幾近散架的頁縫中，她看到了一副極其簡陋的地圖，標注著幾條山脈褶皺，旁邊用一種特殊的、類似藥草汁液書寫的模糊小字寫著：
    “東三裏，溪澗迂回之陰濕處，石菖蒲伴寒潭而生，十年份以上者，於煉氣中期凝神靜氣有微效，然守護妖獸‘碧水蟾’頗警覺，噴吐水箭有毒，需以誘餌引開，速采速離。切記。”
    石菖蒲？煉氣中期有效？碧水蟾？
    黃一夢心神立刻沉入感應。
    【選擇前往地圖所示地點尋找石菖蒲】→〖中下簽〗：小凶，此地確有石菖蒲，然年份不足，且碧水蟾為一階下品妖獸，雖毒性不強，然被其水箭擊中亦會麻痹劇痛，需耗費時日驅毒，得不償失。
    年份不足，有妖獸守護，風險大於收益。
    她略感失望，但並未放棄，繼續仔細辨認著那模糊的地圖和注解。
    忽然，她注意到在地圖邊緣，還有一行更小、更模糊的字跡，幾乎與紙張的紋路融為一體：
    “另：寒潭底泥或附有‘寒鐵砂’，性陰寒，質地堅脆，無人問津，然…”
    後麵的字跡徹底模糊，無法辨認。
    寒鐵砂？
    這名字與她得到的“沉泥鐵砂”似乎有些類似，都是某種礦砂？
    她努力回憶那本《常用雜礦圖解》，上麵似乎並未記載此種礦砂。
    心神再次感應。
    【選擇前往地圖所示寒潭底部搜尋‘寒鐵砂’】→〖中上簽〗：小吉，寒潭冰冷，碧水蟾不喜深潛，無妖獸風險。
    潭底確有少量‘寒鐵砂’，乃寒鐵礦脈伴生散逸之物，因蘊含微弱陰寒金氣，且深埋潭底，難以搜尋，故無人問津。此物性或可用於煉製陰寒屬性低階符墨、陣基，然提煉更需特定手法，價值未知，然獲取無風險。
    無風險！無人問津！
    黃一夢的眼睛微微亮起。
    又是這種看似無用、卻被她的金手指判定為〖中上簽〗的微末之物！
    價值未知？無妨！獲取無風險，便是最大的價值！
    她仔細將地圖和注解記在心裏，隨後將筆記重新用油布包好，藏回原處。
    新的目標出現。
    寒潭，寒鐵砂。
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