清河鎮，坐落於七玄門勢力範圍的邊緣地帶，因一條清澈見底的“清河”繞鎮而過得名。
    鎮子不大，修士與凡人混居，多以種植低階靈穀、藥材為生。鎮中央設有一處七玄門的執事堂口，由一位築基初期的外門長老和幾名煉氣期弟子坐鎮，負責維持秩序、收取歲貢，並為宗門篩選有靈根的苗子。
    這一日，黃昏時分，一名風塵仆仆的黑衣女修，踏著夕陽餘暉走進了清河鎮。
    她麵容普通，膚色微黑，眼神帶著幾分慣看風雨的冷冽，背後用布條纏著一柄似劍的兵刃，周身散發著約莫煉氣六層的修為波動。這般模樣的散修，在邊境小鎮並不少見，大多是往來黑風山脈獵妖，到此休整補給。
    正是改頭換麵的黃一夢。
    她步入鎮中，目光看似隨意地掃過街道兩旁的店鋪和往來的行人。鎮上的氣氛似乎比往常要緊張一些，偶爾有穿著七玄門服飾的弟子結隊巡邏而過，眼神銳利地打量著陌生麵孔。
    黃一夢心中警惕，麵上卻不動聲色，徑直走向鎮中一家看起來頗有些年頭的客棧——“清河居”。
    客棧大堂裏稀稀拉拉坐著幾桌客人，多是些低階散修和行商，正邊吃酒邊閑聊。櫃台後，一個胖掌櫃正撥拉著算盤珠子。
    “掌櫃，一間下房，住三天。”黃一夢的聲音略微沙啞，透著一股疲憊感，拋過去幾塊下品靈石。
    胖掌櫃抬頭，接過靈石，臉上堆起職業性的笑容：“好嘞，仙師請稍等。”他登記了一下，遞過一枚木牌鑰匙，“甲字柒號房，清淨靠裏。仙師可要用些飯食？”
    “送一壺清茶，幾個饅頭到房裏便可。”黃一夢淡淡道，接過鑰匙，轉身走向樓梯。
    她刻意放緩腳步，耳中捕捉著大堂裏的議論聲。
    “…聽說了嗎？前陣子宗門外圍巡邏隊好像跟一夥來曆不明的修士起了衝突，傷了好幾個…” “何止！據說戒律堂的韓長老都親自下來查問過了，發了好大的火，責令各附屬村鎮加強戒備呢！
    ” “嘖，這世道真是不太平…莫非又是鬼靈門那幫雜碎在搞鬼？” “噓！慎言！那種邪門歪道也是能隨便提的？
    小心禍從口出！” “怕什麽？這裏可是七玄門的地盤…不過話說回來，最近鎮上是多了些生麵孔…” “都是為了那‘黑水沼’裏的東西來的吧？
    聽說那邊最近瘴氣減弱，好像有寶貝出世，惹得不少散修眼熱…” “嘿，寶貝？怕是催命符哦！那地方邪乎得很，煉氣後期進去都未必能全身而退…”
    黃一夢腳步未停，心中已快速分析起來。七玄門加強了戒備，果然與之前的衝突有關。鬼靈門的活動似乎也引起了底層修士的些許議論。而“黑水沼”…這倒是個新消息。
    她回到房間，關好門窗，布下一個最簡單的預警禁製。客棧的禁製形同虛設，隻能靠自己。
    不一會兒，夥計送來了茶和饅頭。黃一夢叫住他，看似隨意地多給了半塊靈石：“小哥，打聽個事。我剛從山裏出來，聽說附近有個黑水沼？那邊什麽情況？”
    夥計得了賞錢，臉上笑開了花，壓低聲音道：“仙師您問這個啊？可不是嘛，最近那邊是挺熱鬧。
    聽說沼中心瘴氣稀薄了，有人看見裏麵有靈光閃爍，懷疑有高階靈草成熟或者什麽前人遺寶現世，引得好幾撥人進去探過了。”
    “哦？可有人得手？”
    “嗨，得什麽手啊！”夥計一撇嘴，“進去的人，要麽灰頭土臉地出來，啥也沒撈著，要麽…就根本沒出來！坊間都傳那地方邪性，有厲害妖獸守著，還有毒瘴陷阱。我們掌櫃的昨天還念叨，說鎮東頭的劉老棍，煉氣七層的修為，前幾天組隊進去，就再沒回來…仙師您要是感興趣，可得千萬小心。”
    “多謝告知。”黃一夢點點頭，打發走了夥計。
    【前往黑水沼探寶】→〖下下簽〗：大凶，煞氣盈野，妖物盤踞，十死無生，縱有奇珍，亦為索命之餌。
    感應瞬間給出反饋，冰冷而堅決。
    黃一夢立刻打消了任何念頭。果然，這種看似機緣的地方，往往藏著巨大風險。她現在最需要的是穩妥和安全，絕非冒險。
    她的目標是打探消息，低調恢複，並尋找機會重新獲得宗門信任或者至少是安全接觸的機會），而不是去闖什麽龍潭虎穴。
    接下來的兩日，黃一夢深居簡出，大部分時間在房內打坐修煉，以雲水真元溫養那枚“雲戒”。戒指依舊沒什麽明顯變化，隻是那雲水符文似乎愈發清晰了一點點。
    她偶爾會下樓在大堂角落喝茶，默默傾聽。關於宗門的消息零碎而模糊，隻知道戒律堂還在查，但似乎沒什麽進展。關於鬼靈門和那名被殺弟子的風聲，反而漸漸平息了下去，仿佛被一隻無形的手按了下去。
    這讓她更加確信，鬼靈門在七玄門內的滲透非同小可，甚至可能牽扯到更高層的人物，才能將此事壓下。
    必須更謹慎。
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    第三天清晨，黃一夢決定去鎮上的執事堂口附近轉轉，看看有沒有宗門發布的任務可以接取，既能賺取靈石，也能更好地偽裝身份，或許還能聽到些風聲。
    執事堂口是一座青瓦白牆的三進院落，門口有兩名煉氣三層的弟子值守。旁邊的布告欄上，貼著一些宗門任務和本地征收告示。
    此時已有不少散修和本地修士圍在布告欄前。
    “收購百年份的清心草五十株，每株靈石五塊…唉，這任務掛半年了，清河附近哪還有那麽多百年清心草？” “招募臨時護衛，護送商隊前往三百裏外的落雲穀，要求煉氣五層以上，酬勞麵議…這活兒還行，就是遠了點。” “嘖嘖，清理鎮外廢棄礦坑滋生的一階腐骨鼠巢穴，每十對鼠牙換一塊靈石…這得殺到什麽時候？”
    黃一夢混在人群中，目光掃過一條條任務。大多報酬低廉，耗時費力，或者風險不低。
    忽然，她的目光被一條新貼出來的任務吸引：
    “征集熟諳水屬性功法或祛毒法門的道友，協助探查鎮西黑水沼邊緣地帶僅限外圍），采集‘墨葉蓮’若幹。任務危險，要求煉氣六層以上修為。報酬：五十下品靈石，或等價丹藥。發布人：執事堂，趙長老。”
    墨葉蓮？這是一種生長在毒瘴之地的二階靈草，是煉製幾種解毒丹的主藥，價值不菲。五十靈石對散修來說算是重賞了。
    但關鍵是“黑水沼”！
    人群頓時騷動起來。
    “趙長老親自發布的任務？要去黑水沼？” “隻是邊緣地帶…而且要求水屬性或祛毒法門…” “五十靈石！夠老子修煉倆月了！幹了！” “嘿，王老五，就你那三腳貓的避毒術，進去給腐骨鼠加餐嗎？” “你懂個屁！富貴險中求！”
    眾人議論紛紛，顯然重賞之下必有勇夫。
    黃一夢心中微動。隻是邊緣地帶，且有宗門長老牽頭…風險似乎可控。
    【接取探查黑水沼邊緣采集墨葉蓮任務】→〖中中簽〗：平，循規蹈矩，可獲酬勞，然需提防同行與意外變故，無功無過。
    中中簽，意味著沒有額外機緣，但也沒有大凶險，隻要按部就班，就能拿到報酬。
    這正是黃一夢目前需要的——一個合理的、能接觸宗門執事人員的、低風險獲取資源的機會。
    她正要上前詢問接取細節，身旁一個聲音響起：“這位道友麵生得很，也是對此任務感興趣？”
    黃一夢側頭，見是一個身材高瘦、麵容精明的中年修士，修為在煉氣六層巔峰，腰間掛著幾個鼓鼓囊囊的皮袋，隱隱有藥草氣味散發，像是個常年在外的采藥人。
    “不錯。”黃一夢淡淡回應，保持著一貫的冷淡。
    “在下姓侯，單名一個申字，常在這一帶采藥。”中年修士笑了笑，壓低聲音道，“道友，黑水沼那地方邪門，光靠水屬性功法可未必保險。
    看道友像是獨行？不如我們搭個伴，互相有個照應？在下對辨識草藥和避開一些毒瘴陷阱略有心得。”
    黃一夢看了他一眼。
    【與散修侯申組隊】→〖中下簽〗：小凶，此人心術不正，包藏禍心，易遭其算計，然或可借其力暫渡難關。
    感應給出了警告。
    黃一夢心中冷笑，麵上卻不動聲色：“不必了，習慣獨來獨往。”
    侯申眼底閃過一絲不易察覺的陰霾，但很快又笑道：“既如此，那便祝道友好運了。”說完，便轉身去向執事弟子打聽任務詳情。
    黃一夢不再理會他，也上前登記了信息，報了個“墨影”的化名，並略微展示了一下精純的水屬性玄氣雲水真元）。
    負責登記的弟子看她修為符合，便給了她一枚臨時任務令牌，告知明日清晨在鎮口集合出發。
    次日清晨，鎮口聚集了七八名接了任務的修士。除了黃一夢和那侯申，還有一對看起來是兄妹的修士，兄長煉氣七層，妹妹煉氣六層，神色警惕；一個沉默寡言、背著藥簍的老者，也是煉氣六層；另外三人則像是臨時組隊的散修，修為在煉氣五、六層之間。
    領隊的是一名七玄門的執事弟子，姓錢，煉氣八層修為，麵色嚴肅，簡單交代了幾句“聽從指揮、不得擅自行動、收獲按約定分配”的規矩後，便率先帶隊出發。
    一路上，隊伍氣氛有些沉悶。侯申試圖和那對兄妹搭話，對方卻隻是冷淡回應。他又湊到黃一夢身邊，旁敲側擊地想打聽她的來曆，都被黃一夢不鹹不淡地擋了回去。
    越是靠近黑水沼，空氣中的濕氣越重，漸漸彌漫起一股淡淡的、帶著腐朽氣息的腥甜味。草木也變得稀疏怪異，色澤暗沉。
    “前方就是黑水沼邊緣了，大家小心，跟緊我的腳步，切勿觸碰那些顏色豔麗的泥沼和水潭！”錢執事沉聲提醒，取出了一枚避毒丹含在口中，其他人也紛紛效仿。
    黃一夢運轉《雲水訣》，雲水真元在體內緩緩流動，竟自然而然地將在周身形成一層極淡的、清涼的氣場，將那些侵蝕過來的淡淡毒瘴 subty 排開，效果似乎比他人的避毒丹還要好上幾分。這讓她心中微喜，《雲水訣》果然玄妙。
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    眾人開始在一片布滿黑色淤泥、零星水窪和怪異扭曲樹木的區域小心搜尋墨葉蓮。
    任務過程起初頗為順利。錢執事經驗老到，總能避開一些隱藏的沼澤陷阱。不到一個時辰，眾人便找到了幾叢墨葉蓮，由那采藥老者和侯申負責小心采集。
    黃一夢也裝作搜尋的樣子，實則大部分注意力都在觀察環境和周圍的人。她注意到侯申在采集時，手指偶爾會極其隱蔽地彈動，將一些無色的粉末撒在附近的草叢或他人衣角上，動作快得幾乎讓人無法察覺。
    若非她神識因修煉《雲水訣》和《熔金鍛體訣》而遠比同階敏銳，加之早有防備，根本發現不了。
    他果然有鬼！那粉末絕非好東西！
    黃一夢心中冷笑，悄然移動腳步，始終與侯申保持著距離，並用雲水真元暗暗滌蕩周身，確保沒有沾染上任何異物。
    就在采集接近尾聲，眾人稍有鬆懈之際。
    “嘶嘶——！”
    突然，旁邊一片渾濁的水窪猛地炸開，一道黑影如閃電般射出，直撲向離水窪最近的那對兄妹中的妹妹！
    那是一條通體漆黑、頭生獨角的怪蛇，速度快得驚人，散發出的氣息赫然達到了一階巔峰，相當於煉氣大圓滿！
    “小妹小心！”那兄長反應極快，怒吼一聲，一把推開妹妹，同時祭出一麵盾牌法器擋在身前。
    砰！ 黑蛇重重撞在盾牌上，那兄長悶哼一聲，踉蹌後退，盾牌靈光瞬間暗淡下去。
    “是黑水玄蛇！快退！”錢執事臉色大變，厲聲喝道，同時祭出一柄飛劍斬向怪蛇。
    場麵瞬間大亂！
    那三個臨時組隊的散修嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。侯申眼中卻閃過一抹詭光，非但不退，反而悄無聲息地靠近那采藥老者，手中多了一柄淬毒的短刃。
    就在這混亂之中，黃一夢的感應瘋狂預警！
    【滯留原地】→〖下下簽〗：大凶，蛇口奪食，殃及池魚，必遭重創！ 【即刻向東南方向遁走】→〖中上簽〗：小吉，可避蛇禍，然或失酬勞，需速決！
    沒有絲毫猶豫，黃一夢甚至沒去看那黑水玄蛇和侯申的舉動，《禦風術》瞬間催動到極致，身化一道青影，毫不猶豫地向著東南方向疾馳而去，幾個起落便消失在了濃鬱的瘴氣之中，速度快得讓正準備對她下黑手的侯申都愣了一下。
    錢執事正全力與黑水玄蛇周旋，瞥見黃一夢遠遁的身影，暗罵一聲：“跑得倒快！”
    但此刻他已無暇他顧。
    黃一夢一路毫不停留，直到徹底遠離了黑水沼的範圍，再也感應不到身後的打鬥波動和妖氣，才放緩腳步。
    她回頭望了一眼黑水沼的方向，眼神平靜。
    酬勞沒了可以再賺，命隻有一條。
    那個侯申，果然包藏禍心，恐怕是想借妖獸之手製造混亂，然後殺人奪寶。隻可惜，他選錯了目標。
    經此一遭，清河鎮也不能久留了。侯申若不死，可能會記恨自己；若死了，七玄門調查起來，自己這個提前逃走的“墨影”也容易引起懷疑。
    該離開了。
    她辨認了一下方向，決定不再回清河鎮，而是繞道前往另一個更遠的坊市。
    潛行於山林之間，黃一夢摸了摸手指上那枚依舊溫涼的雲戒。
    修行之路，步步驚心。唯有謹慎再謹慎，才能走得長遠。
    她的身影迅速消失在山林深處，如同滴水入海，不留痕跡。
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