第23章 欽差到了杏花村
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三方殘兵丟盔棄甲、連滾帶爬地,消失在荒野盡頭,那揚起的漫天煙塵裏。
杏花村這片焦黑的廢墟,終於迎來了短暫卻詭異的喘息。
空氣裏那一股,濃得化不開的血腥和焦糊味,被一種奇異的、混合著泥土腥氣,與植物汁液清甜的芬芳,悄然覆蓋。
這芬芳並非憑空而來,而是源自於那些,將糧車死死纏裹、深植於焦土的粗壯藤蔓。
一夜之間,藤蔓上竟掛滿了累累果實!
青翠欲滴、布滿墨綠紋路的碩大瓜果,沉甸甸地墜著;
一串串飽滿得幾乎要漲裂的豆莢,在藤葉間招搖;
更有形似葡萄,卻大如拳頭的紫黑漿果,在晨光裏流淌著誘人的蜜色光澤。
廢墟之上,生機,以這種近乎妖異的方式,噴薄而出。
“老天爺……這…這真是神仙顯靈了?”
趙瘸子拄著根燒焦的木棍,顫巍巍地湊近一根藤蔓,手指小心翼翼地,碰了碰上麵一顆光滑飽滿的甜瓜,老淚縱橫。
“神跡!是簫公子和賽姑娘帶來的神跡!”
有村民激動地呼喊,朝著簫景軒和賽豆豆的方向,就要跪拜。
簫景軒抱著賽豆豆,站在藤蔓牆下,神色卻無半分輕鬆,隻有一片深潭一般的凝重。
賽豆豆依偎在他的懷裏,臉色依舊蒼白,但精神好了許多。
她微微閉著眼,旁人隻道她虛弱,唯有簫景軒能感覺到,她的指尖,在自己掌心極其輕微地劃動——
她在專注地“看”著腦海裏的東西。
“豐饒女神係統救助值:+!當前等級提升!解鎖‘初級催化’、‘定向培育’功能!解鎖‘豐饒空間臨時)’!”
一連串隻有她能“聽”到的提示音,在意識深處歡快地跳躍。
那龐大的數字和新的能力,讓她心跳加速,卻又感到一種沉甸甸的責任。
“景軒,”賽豆豆聲音細若蚊蚋,嘴唇幾乎沒動:
“藤…果子…都是我的‘力氣’變的…我腦子裏…多了個地方…能放好多東西…”
她艱難地組織著語言,描述著那個神奇的“豐饒空間”。
簫景軒眸光一閃,收緊了攬著她的手臂,用隻有兩人能聽到的氣聲道:
“藏好它。除了我,誰也不能知道。”
他掃視著周圍村民眼中混雜著敬畏、狂喜與茫然的神色,聲音陡然拔高,帶著一種不容置疑的穿透力:
“諸位鄉親!此乃天佑杏花村!妖妃邪術耗盡,反哺此地生機!此藤此果,是杏花村浴火重生之基!然,懷璧其罪!朝廷鷹犬、各方豺狼,絕不會坐視我們擁有此等活命之物!”
他猛地一指,那由三方糧車為骨、瘋狂藤蔓為肉的巨大屏障,聲音斬釘截鐵:
“張莽!從即刻起,以此藤牆為基,伐木取石,加固城防!所有青壯,編伍成列,日夜操練!民鞘軍,分駐四方哨塔,弓弩上弦!此牆之內,即我杏花生天!擅闖者,殺無赦!”
“喏!”張莽轟然應諾,聲震四野。
經曆了連番血火,這位老卒身上,那一股鐵血彪悍之氣更盛,眼神銳利如刀。
命令如同巨石投入死水,瞬間打破了村民們短暫的狂喜。
恐懼重新爬上心頭,但這一次,恐懼之中,卻摻雜了之前從未有過的、被逼到絕境後破釜沉舟的狠勁。
“聽簫公子的!”
“加固!把村子圍起來!”
“練!老子不想再被人當蟲子踩了!”
求生的本能壓倒了茫然。
青壯們吼叫著,在張莽的指揮下,衝向廢墟,拆下還算完好的梁柱,搬動焦黑的石塊,用簡陋的工具,瘋狂地在藤蔓巨牆的內側堆砌、加固。
婦孺老弱則被組織起來,采摘那些奇異的瓜果豆莢,小心地儲存。
整個杏花村,在短暫的死寂後,爆發出一種近乎悲壯的、重建家園的喧囂。
簫景軒抱著賽豆豆,退到村中那一口至關重要的鹹水井旁。
這裏已被清理出來,並搭建了一個簡陋的棚子,由張莽最信任的幾名老兵親自把守。
“豆豆,”簫景軒將賽豆豆小心地,放在鋪了幹草的墊子上,目光灼灼地盯著她,“你能…控製那些藤蔓的生長嗎?或者,讓它們長出我們需要的東西?”
賽豆豆閉上眼,眉心微蹙,似乎在努力溝通著腦海中的係統。
片刻,她睜開眼,帶著一絲不確定:“我…試試。‘定向培育’…好像可以…但要很多‘力氣’。”她所謂的力氣,自然是係統那寶貴的救助值。
“不需要大動幹戈,”簫景軒語速極快,“隻需在加固藤牆時,讓那些最堅韌、帶刺最多的藤蔓,在內部……包裹住一些東西。比如,最飽滿的瓜果種子,或者,最耐儲存的豆種。”
他的眼中,閃爍著冷冽的智慧之光:
“牆,不僅是防禦的盾,更是我們未來的糧倉!種子藏於牆內,與藤共生。外人隻看到藤蔓的猙獰與果實,卻不知真正的命脈,已與這屏障融為一體!”
賽豆豆似懂非懂,但看到簫景軒眼中,那不容置疑的決斷,她用力點頭:“好!我…我盡力!”
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接下來的日子,杏花村成了巨大的,工地與堡壘的結合體。
藤蔓巨牆,在村民的加固下,一天天變得更高、更厚、更猙獰。
賽豆豆則每日在井邊棚內“休息”,實則全神貫注,消耗著來之不易的救助值,小心翼翼地引導著藤蔓內部的結構。
一些最飽滿、蘊含著驚人生命力的種子,被堅韌的藤絲,悄然包裹、深藏於藤蔓虯結的深處。
而簫景軒,則如同一塊冰冷的礁石,沉默地矗立在風暴的中心。
他親自訓練青壯,對民鞘軍,把那套簡單,卻實用的戰場搏殺技巧把,傾囊相授;
他指揮村民挖掘陷阱,布置簡陋卻致命的機關;
他更利用那一截史王妃的翡翠斷臂,在藤牆外幾處關鍵節點,布下了微弱的、能吸引並激怒蟲群的,邪力陷阱。
平靜,隻維持了不到七日。
第七日的黃昏,夕陽如血,染紅了天際。
村外荒野的地平線上,再一次騰起了煙塵。
這一次,煙塵更濃,更整齊,帶著金戈鐵馬特有的肅殺之氣。
一杆明黃色的龍旗,在煙塵中獵獵招展,刺眼奪目。
旗子下一支隊伍,盔甲鮮明,刀槍如林,人數遠超之前三方勢力的總和。
隊伍核心,是一輛寬大華貴的四輪馬車,車前有數騎開道,其中一人,高舉著一卷明黃綢緞包裹的卷軸——聖旨!
“來了。”簫景軒站在新築起的、緊貼著藤蔓牆的簡陋木製了望台上,聲音平靜無波,仿佛早已預料。
他身邊,張莽按著腰刀,眼神如鷹隼一般銳利。
隊伍在距離藤蔓牆百步之外停下。
華貴馬車的車簾子掀開,一個身著緋色官袍、麵容清臒、留著三縷長須的中年官員,在隨從的攙扶下走了下來。
他的臉上,帶著恰到好處的悲憫與威嚴,目光掃過眼前這一堵纏繞著累累果實、卻又散發著生人勿近氣息的詭異藤牆,以及牆頭如臨大敵的民鞘軍和村民。
眼底深處,掠過一絲極難察覺的冰冷算計。
他清了一清嗓子,聲音洪亮,帶著一股子久居上位的從容,清晰地傳到牆頭:
“本官戶部侍郎張汝貞,奉聖上旨意,特來杏花村賑災撫民!聖天子聽聞此地遭逢大難,生靈塗炭,夙夜憂歎!特撥內帑錢糧,命本官前來救民於水火!爾等還不速開寨門,跪迎聖旨,叩謝天恩!”
賑災?撫民?
牆頭上的村民們麵麵相覷,眼神中充滿了驚疑和不信。
前腳剛殺退如狼似虎的官軍,後腳就來了個欽差大臣,帶著聖旨和錢糧?這餡餅,怕是裹著砒霜!
簫景軒站在了望台邊緣,居高臨下,聲音同樣清晰地傳了下去,不卑不亢:
“原來是張侍郎大駕。杏花村遭妖妃邪蟲肆虐,又遇流民暴亂,十室九空,已成死地絕域。為求自保,村民無奈築此藤牆苟活。如今牆外蟲孽未清,流寇環伺,實不敢貿然開門,恐引禍端,辜負聖恩。聖旨所言賑濟,村民感激涕零。若侍郎大人真心撫民,不妨將賑災錢糧置於牆外,村民自當設法取用,並焚香禱告,叩謝皇恩浩蕩!”
一番話,滴水不漏。先點明村子的“妖異”和危險,強調築牆是無奈自保。
再將朝廷的“恩典”高高捧起,最後卻用一個“不敢開門”和“置於牆外”,輕巧地堵了回去。
張汝貞臉上的悲憫,一瞬間僵硬了一下,眼底的寒意更濃。
他沒想到這小小廢墟裏,竟還有如此難纏的角色。
他強壓下不悅,臉上重新堆起和煦的笑容,如同春風化雨:
“簫壯士此言差矣。聖上仁德,體恤爾等驚懼之情。然,朝廷賑濟,豈有隔牆拋擲之理?此非體統,更顯生分。本官奉旨撫民,自當親入村中,查看災情,發放錢糧,安頓民心。況且,”
他話鋒一轉,聲音陡然帶上了一絲不易察覺的壓力,目光銳利地刺向牆頭:
“本官離京前,亦奉兵部密令!杏花村所現之奇藤異果,關乎社稷民生!聖上憂心百姓饑饉,特命本官詳查此物,若確為高產祥瑞之種,當立即征集,由朝廷統籌,廣布天下,以解萬民倒懸之苦!此乃大義!爾等切莫因一村之私利,而誤天下蒼生!”
圖窮匕見!
賑災是假,探查是真!最終目的,赤裸裸地指向了,藤蔓上的高產作物種子!
甚至搬出了“兵部密令”和“天下蒼生”的大帽子!
牆頭上的氣氛,一瞬間繃緊到了極點!
村民們眼中,剛剛升起的一絲希冀剛,徹底破滅,取而代之的是更深的恐懼和憤怒。
朝廷,果然是衝著他們的命根子來的!
張莽的手,猛地握緊了刀柄,骨節發白,看向簫景軒。
簫景軒卻依舊麵無表情,隻是眼神深處,冰寒刺骨。
他微微抬手,示意張莽稍安勿躁。
“張侍郎心係天下,令人欽佩。”簫景軒的聲音依舊平穩,甚至帶上了一絲“感慨”:
“此藤此果,確乃天降異象,為杏花村劫後餘生之依仗。然,其性特異,離土離藤,生機立斷!村民曾嚐試采摘種子保存,無一成功,盡數枯萎化灰。此物,似乎隻願紮根於此焦土,庇佑此間劫餘之人。強行移栽,恐非但不能福澤天下,反會斷絕此一線生機,徒增罪孽。侍郎大人若要詳查,不妨就在牆外觀其長勢,村民願竭盡所能,配合大人所需數據。”
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離土即死?無法移栽?隻認杏花村的焦土?
簫景軒這一番話,如同給張汝貞熊熊燃燒的野心之火上,潑了一盆冰水!
他身後的隊伍,也出現了一陣輕微的騷動。
如果真如對方所說,這種子根本無法帶離,那所謂的“征集廣布天下”,豈不是成了笑話?
張汝貞臉上的笑容,終於徹底消失了。
他死死盯著牆頭,那個看不清麵目、卻字字如刀的青年,眼神陰鷙得能滴出水來。
他根本不信這番鬼話!什麽離土即死?這分明就是刁民抗旨的托詞!
“哼!巧言令色!”張汝貞冷哼一聲,聲音陡然轉厲,再無半分偽裝的溫和:
“妖言惑眾,抗拒天兵!本官奉旨賑災,更有兵部調令在手!此間異種,關乎國運,豈容爾等私藏?今日,此門不開也得開!”
他猛地一揮手,厲聲喝道:“來人!傳本官令!此村刁民,受妖邪蠱惑,抗拒王命!眾將士聽令!即刻——”
“破牆!入村!收繳所有異種藤蔓、果實、種子!膽敢阻攔者,以謀逆論處,格殺勿論!”
“得令!”他身後數百名精銳甲士,齊聲應諾,聲浪如雷!
刀槍一瞬間齊齊出鞘,在夕陽下,閃爍著冰冷的寒光!
沉重的撞木被推向前方,弓弩手張弓搭箭,對準了藤蔓牆頭!
戰爭機器,轟然啟動!肅殺之氣,一瞬間彌漫荒野!
“準備——!”張莽的吼聲撕裂了空氣!
牆頭上的民鞘軍和青壯村民,眼中最後一絲猶豫,也被恐懼和絕望點燃的瘋狂取代!
他們握緊了手中簡陋的武器——削尖的木棍、綁著石塊的木棒、鏽跡斑斑的柴刀,身體緊貼著冰冷的藤蔓牆壁。
藤蔓上累累的果實,此刻不再是香甜的希望,而是催命的符咒!
“放箭!”張汝貞冰冷的聲音,如同死神的宣判!
嗡——!
一片密集的黑色箭雨,帶著刺耳的尖嘯,撕裂空氣,朝著藤蔓牆頭覆蓋而來!
“舉盾!趴下!”張莽嘶吼!
牆頭一片混亂!簡陋的木盾、門板被舉起,更多的人隻能拚命蜷縮身體,躲在藤蔓虯結的凸起之後。
噗噗噗!箭矢狠狠釘入藤蔓、木盾,發出沉悶的聲響,夾雜著幾聲短促的慘叫,那是被流矢射中的倒黴者。
“撞木!上!”張汝貞冷酷地繼續下令。
數十名身披重甲的彪悍士兵,喊著號子,推動著巨大的、前端包鐵的沉重撞木,如同移動的攻城錘,轟隆隆地,朝著藤蔓巨牆的中央位置,衝撞而來!
大地都在微微顫抖!
“攔住他們!用石頭砸!”張莽目眥欲裂。
牆頭上的村民奮力舉起石塊、焦木,朝著下方衝來的撞木隊砸去!
砰砰砰!石塊砸在士兵的盔甲上,發出悶響,有人被砸倒,但更多的士兵悍不畏死,頂著落石,推動撞木,速度不減!
眼看那巨大的撞木,帶著毀滅性的力量,即將狠狠撞上看似柔韌的藤蔓牆體!
就在這千鈞一發之際——
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