巨大的山西省作戰地圖，鋪滿了華北方麵軍司令部的整麵牆壁。
    氣氛森嚴，空氣中彌漫著煙草和皮革混合的味道。
    一個巨大的紅色箭頭，從東、西、南三個方向，如三支利爪，死死地抓向地圖中心一個毫不起眼的區域——虎踞崖。
    方麵軍司令官正襟危坐，聽取著作戰簡報。
    新上任的“掃蕩專家”，陸軍少將田中義一，手持一根白樺木指揮棒，站在地圖前。
    他用指揮棒在地圖上畫出一個巨大的、密不透風的紅色圓圈。
    “諸君，這就是我的‘囚籠’。”
    田中義一的聲音平靜而自信，帶著一種學者般的精準和軍人特有的傲慢。
    “此次作戰，方麵軍投入三個主力步兵聯隊，一個重炮大隊，並配屬工兵、通訊、輜重等技術兵種，總兵力接近一萬人。”
    他的指揮棒重重地點在“虎踞崖”三個字上，發出一聲脆響。
    “目的隻有一個，以泰山壓頂之勢，將盤踞在此地的心腹大患，代號‘鬼影’的神秘部隊，徹底碾碎！”
    一名參謀低聲對同伴說：“田中將軍不愧是‘治安肅正’的專家，他主導的幾次行動，從無敗績。”
    另一人點頭附和：“聽說他對‘鬼影’部隊的情報分析了整整三天三夜，結論是，這支部隊雖然火力強大，但終究是脫離了體係的孤軍。”
    田中義一聽到了他們的議論，嘴角勾起一抹輕蔑的微笑。
    他轉過身，看著在場的所有軍官。
    “所謂的‘鬼影’，不過是一群躲在山溝裏的精銳耗子。一旦被大兵團合圍，切斷補給，他們引以為傲的火力和裝備，就是一堆廢鐵。”
    他停頓了一下，眼中閃過一絲殘忍的光芒。
    “在我田中義一的‘囚籠’麵前，沒有任何獵物能逃脫。耶穌也留不住他，我說的！”
    ……
    作戰命令正式下達。
    龐大的戰爭機器，開始轟然運轉。
    晉西北的土地，在三個方向上同時感到了顫抖。
    東路，第26步兵聯隊，成排的卡車組成鋼鐵長龍，揚起的煙塵遮天蔽日。
    西路，第37步兵聯隊，挽馬拉著一門門75毫米山炮，炮兵們臉上帶著麻木的表情，沉默前行。
    南路，第117步兵聯隊，數千名士兵的軍靴踏在地麵上，發出整齊劃一的沉悶響聲，匯聚成一股令人窒息的洪流。
    沿途的村莊，百姓望風而逃，變得一片死寂。
    雞犬不聞，隻剩下被遺棄的農具和在風中搖曳的門板。
    東路先鋒聯隊中，一名叫小林的年輕士兵，興奮地擦拭著手中的三八大蓋。
    他看著望不到頭的行軍隊列，感覺渾身的血液都在沸騰。
    “渡邊前輩，對付幾隻土八路，用得著這麽大的陣仗嗎？方麵軍也太小心了。”
    被稱作渡邊的老兵，正低頭檢查著自己的子彈袋，聞言眼皮都沒抬一下。
    “閉嘴，小子。”
    他的聲音沙啞，像被砂紙磨過。
    “情報說這支‘鬼影’不簡單，他們的機槍比帝國的九二式還猛。別把命丟在這山溝裏，還沒拿到撫恤金。”
    小林不以為然地撇了撇嘴。
    “再厲害的耗子，還能擋得住大象的踩踏嗎？”
    渡邊沒有再說話，隻是把子彈袋的扣子，扣得更緊了一些。
    他參加過淞滬會戰，見識過那些德械師的瘋狂。
    直覺告訴他，這次的行動，不會像小林想象的那麽輕鬆。
    ……
    後方指揮部內，田中義一端坐在一張巨大的沙盤前。
    沙盤上，代表著三路大軍的紅色箭頭，正在穩步向中心收縮。
    一部部電話，一台台無線電，不斷將前線的最新進展匯總到這裏。
    “報告！東路軍已抵達預定位置！”
    “報告！西路軍已越過清河！”
    “報告！南路軍已完成第一階段穿插！”
    一切，盡在掌握。
    田中義一的臉上，露出了獵人般的微笑。
    “命令，航空偵察機起飛，對虎踞崖進行最後的空中偵察。”
    “哈伊！”
    半小時後，偵察報告送了回來。
    田中義一接過報告，隻掃了一眼，嘴角的笑意更濃了。
    報告顯示，目標區域隻有少量可疑的活動痕跡，未發現任何大規模防禦工事和炮兵陣地。
    這完全印證了他的判斷。
    他將報告隨手遞給身邊的參謀長，語氣輕鬆得像是在談論天氣。
    “看來，我們的‘鬼影’先生，要麽是兵力不足，隻能故布疑陣；要麽，就是已經準備夾著尾巴逃跑了。”
    指揮部裏響起一陣輕鬆的附和聲。
    “將軍閣下英明！”
    “所謂的‘鬼影’，不過如此！”
    一種智商上的優越感和掌控感，讓田中義一感到無比愉悅。
    他站起身，走到地圖前，看著那個正在不斷縮小的包圍圈。
    “獵物，已經入網了。”
    他轉過身，對著所有參謀下令。
    “命令各部，加快推進速度！天黑之前，必須完成對虎踞崖的鐵壁合圍！”
    “哈伊！”
    指揮部裏的氣氛變得更加輕鬆。
    軍官們甚至開始低聲討論，戰後的慶祝宴會應該在哪家酒館舉行，誰的功勞最大。
    沒有人注意到，田中義一那自信而殘忍的微笑背後，隱藏著一絲連他自己都未曾察覺的、對未知事物的極度亢奮。
    ……
    夜幕降臨。
    日軍三路大軍，已經抵達預定攻擊位置。
    從軍事地圖上看，虎踞崖根據地，已經徹底變成了一座孤島，三麵受敵，插翅難飛。
    田中義一滿意地看著地圖上的態勢。
    他拿起電話，接通了東路先鋒聯隊長——佐藤大佐的指揮部。
    “佐藤君，你的聯隊是此次行動的尖刀。”
    “明天拂曉，由你部率先發起試探性進攻，務必摸清‘鬼影’的火力配置。”
    電話那頭，傳來佐藤大佐自信滿滿的聲音。
    “哈伊！請將軍閣下放心！”
    放下電話，佐藤大佐拿起望遠鏡，看向遠處那片在夜色中靜謐無聲的山穀——鷹愁澗。
    他放下望遠鏡，對身邊的副官輕蔑地笑道：“方麵軍太謹慎了。對付這些山裏的老鼠，哪裏需要等到明天？”
    他猛地一揮手。
    “傳我命令，炮兵大隊立即前出，構築陣地！”
    “我要在一小時內，讓這裏變成一片火海！”