“我們所有的推測、計劃、方案，都建立在一個基礎上。”
    “那就是這年輕人身上，與其我們在這裏爭論，請他過來，我們當麵聊聊。”
    秦老的提議，讓所有人都精神一振。
    對！
    他們討論了半天，分析了半天，卻忘了最直接有效的方式。
    直接問！
    “警衛。”
    秦老對著門口說了一句。
    門無聲地打開，一名身姿筆挺的警衛員走了進來。
    “請林蕭同誌到一號會議室來。”
    “是。”
    ……
    會議室的門很快被推開。
    林蕭走了進來。
    他環視一周。
    會議桌旁，坐著一張張隻在新聞聯播和最高科學獎頒獎典禮上才能見到的麵孔。
    “林蕭同誌，你好。”
    秦老率先開口，語氣溫和得像個鄰家爺爺，“請坐。”
    林蕭依言坐下。
    “冒昧地把你請到這裏，是有些事情，想向你請教。”
    秦老開門見山。
    “請教不敢當。”
    林蕭淡淡道，“各位想問什麽，直接問就好。”
    一位教授迫不及待地站了起來，一臉興奮。
    “林蕭同誌！”
    “您打開的那個‘蟲洞’的東西，它連接的到底是哪裏？”
    “距離地球三萬光年的一顆星球，代號為七號基地。”
    雖然早有猜測，但被林蕭親口證實，那種衝擊力依然無與倫比。
    “隻有一個嗎？”
    一名負責航天工程的專家忍不住追問。
    林蕭搖了搖頭。
    “不。”
    “宇宙中，擁有智慧生命的文明，多如繁星。”
    “其中一部分發展到星際航行階段的文明，共同組建了一個泛宇宙的組織。”
    “我們稱之為聯邦。”
    這兩個字，仿佛帶著某種魔力，讓在場所有人都激動起來。
    他們窮盡一生探索宇宙，得到的隻是冰冷的黑暗和死寂的星辰。
    而現在，一個十九歲的少年告訴他們，宇宙不僅不孤單，甚至還有一個已經組織起來的“聯邦”！
    “那我們為什麽從未接觸到他們？”
    教授繼續提問。
    “因為地球文明，還沒有資格。”
    林蕭的話很直接，甚至有些刺耳。
    “銀河聯邦有《星際文明保護法案》，對於一些原始文明，采取的是不幹涉原則。”
    “在聯邦的星圖上，太陽係所在的這片區域，被標記為‘未開化區域’。”
    聽到未開化這三個字，會議室裏死一般的寂靜。
    原來在真正的星際文明麵前，人類引以為傲的一切，還處於原始人階段。
    如果這是真的，那麽人類文明，就像是生活在玻璃魚缸裏的魚，自以為是世界的主人，卻不知魚缸外，一直有無數雙眼睛在默默注視。
    “那要怎麽才能加入聯邦？”
    秦老直指核心。
    “當一個文明的科技水平，足以支撐他們在外太空建造基地，並且擁有星際通訊能力時，便可以申請加入。”
    “外太空基地和星際通訊……”
    一位戴頭發花白的老院士喃喃自語，嘴角泛著苦澀。
    “以我們目前的技術，傾盡全力，或許十年內可以勉強在月球建立一個永久性前哨站，至於可控的星際通訊那幾乎是遙遙無期。”
    “那加入聯邦，對我們有什麽好處呢？”
    一道女聲響起，眾人循聲望去，說話的是國家發展中心的劉主任。
    “我想，這應該是在座的各位最關心的問題。”
    劉主任補充道，目光緊緊鎖定林蕭。
    林蕭的視線與她對上，點了點頭。
    “好處很多。”
    他沒有賣關子，直接說道：
    “第一，科技扶持。
    對於每一個新加入的成員，聯邦會根據其文明特性和發展潛力，提供一套完整的科技樹攀升計劃，並給予相應的技術援助。
    簡單來說，地球文明目前遇到的所有技術瓶頸，包括可控核聚變、新材料、基因工程、空間技術等等，都將迎刃而解。
    我們科技水平的進步，將飛速上漲。”
    “嘶——”
    會議室裏，響起一片倒吸冷氣的聲音。
    幾位白發蒼蒼的科學家，激動得雙手都在顫抖。
    這可是他們窮盡一生，甚至幾代人接力都未必能達到的終極夢想！
    “第二，貿易。”
    林蕭繼續道，“地球將獲得準入資格，參與到宇宙的貿易體係中，進行星際貿易。
    我們星球上的某些特有生物資源、礦產，甚至文化藝術，在其他文明眼中，可能具備極高的價值。
    反之，我們也可以換取我們夢寐以求的一切。”
    劉主任的呼吸陡然急促起來，追問道：
    “貿易的結算方式是什麽？以物易物，還是有統一的貨幣？”
    “聯邦有通用的結算單位，叫星幣。”林蕭解釋。
    “第三，也是最重要的一點，是可以得到聯邦的保護。”
    “保護？”
    秦老有些疑惑。
    有保護，就意味著有威脅。
    林蕭看向秦老，格外嚴肅。
    “因為宇宙，從來都不是一片和平的樂土。”
    “聯邦的存在，本身就是為了抱團取暖，抵禦未知的風險和已知的敵人。”
    “有遵守秩序的文明，自然就有遊離於秩序之外的掠奪者。”
    “掠奪者以吞噬星球的物質和能量為生，以毀滅文明為繁衍手段。”
    “它們是宇宙的蝗蟲，文明的瘟疫。”
    “我們稱之為蟲族。”
    “蟲族……”
    “你是說，我們地球除了要麵對無法預測的小行星撞擊、太陽耀斑爆發這類天災，還要麵對能威脅到整個文明存亡的蟲族？”
    秦老有些驚訝。
    林蕭迎著眾人的視線，輕輕點頭。
    “很不幸，我必須告訴各位一個壞消息。”
    “蟲族，已經來了。”
    “什麽？！”
    一位軍人猛地站了起來，“在哪裏？！”
    林蕭示意軍人不要激動，隨後緩緩道：
    “昨晚，我在華夏境內的牢哀山，發現了一座沉睡中的蟲巢。”
    “根據我一位外星朋友的評估，這座蟲巢最多隻需要兩年，就會徹底蘇醒。”
    “蘇醒的後果，就是孵化出無窮無盡的蟲群，它們會吞噬地表上的一切有機物，直到把整個星球啃食成一顆不剩分毫生命跡象的死星。”
    “是不是搞錯了？”
    “林蕭同誌，這可不是開玩笑的，你憑什麽這麽肯定？”秦老問道。
    “我很確定。”
    林蕭肯定道，“因為在聯邦有記錄的檔案裏，已經有超過一千個像我們這樣的原始文明，在尚未接觸到宇宙之前，就被悄然降臨的蟲巢毀滅了。
    “我們有武器！”
    那位軍人將領沉聲說道，“我們可以動用一切手段，在它蘇醒前，把它從地球上抹掉！”
    “常規武器不行，就用戰術核武器，如果還不行，就用戰略級的氫彈，我不信有什麽東西能在數千萬度的高溫下存活！”
    這番話代表了在場所有人的心聲。
    地球人類或許在宇宙中是原始的，但在自己的地盤上，他們擁有毀滅世界的力量。
    然而，林蕭接下來的話，卻將他們最後的一絲僥幸也徹底粉碎。
    “沒用的。”
    他搖了搖頭，神情前所未有的凝重。
    “蟲巢擁有極其強大的生物力場和能量吸收機製，常規武器無法撼動它的根基，至於核武器反而會加速它的成長。”
    “那該怎麽辦？”
    那軍人靠在了椅背上，臉上是深深的無力感。