第二天，林蕭在酒店找到了洛瀾。
    林蕭還叫來了一位女同學，讓她帶著洛瀾在市裏逛一天，吃喝玩樂，所有開銷他包。
    告別了兩人，林蕭沒有片刻耽擱，徑直趕往高鐵站。
    達到目的地，他隨著人流走出車站，一眼就看到廣場邊上停著一輛深綠色的硬派越野車，車牌是醒目的軍用編號。
    車門打開，一個穿著迷彩作戰服的男人走了下來。
    “林蕭同誌？”
    “是我。”
    “上車。”
    男人拉開了後座的車門。
    車輛啟動，匯入車流。
    “我叫孟凱，這次行動的隊長。”
    男人開始介紹自己。
    “我奉上級命令，由我帶領雪豹小隊，全程陪同你進入牢哀山區域，勘察目標情況。”
    “辛苦了。”
    “職責所在。”
    最終車輛在一處被鐵絲網和崗樓環繞的軍事基地內停下。
    基地深處的停機坪上，一架武裝直升機靜靜蟄伏。
    十餘名全副武裝的雪豹特戰隊員呈兩列縱隊肅立。
    孟凱領著林蕭走到隊伍前方。
    他環視著這群最精銳的戰士，介紹道：
    “都認識一下，這位是林蕭同誌，本次行動的領導者。”
    隊員們的目光齊刷刷地落在林蕭身上。
    “我重複一遍任務的最高原則。”
    孟凱的眼神變得異常嚴肅，“從現在開始，林蕭同誌的安全是第一優先序列，我們所有人的任務，就是保證他的安全，聽明白了嗎？”
    “哪怕我們所有人留在那裏，也要把他安全帶出來！能不能完成任務？”
    “能！保證完成任務！”
    “登機！”
    孟凱一揮手。
    林蕭跟在孟凱身後，最後一個踏上直升機。
    直升機拔地而起，地麵上的基地迅速縮小
    機艙內，隊員們各自檢查著武器裝備，做最後的準備。
    孟凱通過戰術耳機，對林蕭說道：
    “牢哀山脈，是西南邊境最複雜的地形之一，兩億年前就已經形成。”
    “山脈東西跨度近五百公裏，南北最寬處超過五十五公裏，主峰海拔三千一百六十六米。”
    “裏麵，山高穀深，溝壑縱橫，各種毒蛇和毒蟲出沒，許多地方連衛星信號都穿不透。
    氣候更是出了名的古怪，山這邊豔陽高照，翻過一個山頭可能就是狂風暴雨，天氣突變是常事。”
    他頓了頓，似乎在組織語言，好讓林蕭對即將麵對的困難有更直觀的了解。
    “去年，有三名地質勘探隊員在山裏失蹤。”
    “我們前後組織了近一個月的搜救。”
    “投入搜救人員超過一千人次，各式車輛一百一十多輛，動用了無人機、搜救犬，甚至協調了兩架直升機進行空中搜索。”
    “可最後還是活不見人，死不見屍，他們就像人間蒸發了一樣。”
    “林蕭同誌，有件事我必須提前說明。”
    “我的首要任務是保證你的安全。”
    “這意味著，如果你打算進行危及自身安全的行動，比我的人會采取強製措施阻止你。”
    他停頓了一下，確保林蕭完全理解了這句話的份量。
    “我們寧可任務失敗，也不能讓你出事，希望你能理解。”
    “報告！即將抵達目標區域上空。”
    駕駛員的聲音切入頻道，“明明是晴天，山裏的霧氣卻在向上翻湧，能見度正在快速降低！”
    林蕭湊到舷窗邊，隻見下方連綿的深綠色山脈中，一片廣闊的區域正被濃厚的白霧籠罩。
    “無法再下降了！再往下連地麵都看不清！”
    “準備索降！”孟凱當機立斷。
    機艙門被拉開，濕冷的風瞬間灌了進來。
    一名隊員利落地拋出繩索，第一個掛上安全扣，毫不猶豫地滑了下去，身影很快便消失在濃霧裏。
    隊員們動作整齊劃一，沉默而高效，一個接一個地沿著繩索下降。
    “到你了。”
    孟凱拍了拍林蕭的肩膀。
    林蕭點點頭，在一名隊員的幫助下掛好繩索，深吸一口氣，沿著繩索滑入那片未知的白霧。
    雙腳落地，四周一片白茫茫，能見度不足十米。
    原始森林裏的樹木形態各異，扭曲的樹幹上掛滿了苔蘚和不知名的藤蔓，垂下的氣根如同一條條怪蟒，在白霧中若隱若現。
    腳下泥濘一片，到處是泥水。
    所有隊員落地後，迅速解開繩索，警戒四周。
    孟凱打開手腕上的戰術平板，屏幕上的信號點閃爍不定。
    “GPS信號受到嚴重幹擾。”
    他皺了皺眉，切換到離線地圖，“我們距離‘鬼哭山’主峰的直線距離，還有一點二公裏。”
    他收起平板，拿出一把斧子。
    “注意周圍的情況，朝目標前進。”
    孟凱抬手，做了個前進的手勢。
    兩名隊員在前開路，用戰術砍刀劈開擋路的藤蔓和灌木，整個小隊開始朝蟲巢前進。
    叢林裏的空氣潮濕粘稠，混合著腐爛落葉和不知名植物的氣味，吸入肺裏都覺得呼吸不暢。
    走了大約十分鍾，林蕭忽然抬起了右手，握拳。
    這是停止前進、保持靜默的戰術手語。
    整個小隊瞬間定在原地，他們迅速散開，槍口指向不同的方向。
    孟凱緊挨著林蕭，壓低聲音問道：
    “怎麽了？”
    林蕭沒有回答，隻是用眼神示意他看向前方。
    萬籟俱寂。
    靜得有些詭異，連蟲鳴鳥叫都消失了。
    幾秒鍾後，一陣“沙沙”聲從前方濃霧中傳來。
    那聲音起初很輕，像是風拂過樹葉，但很快變得沉重仿佛有某種巨大的物體正在地麵上摩擦、蜿蜒而行。
    地麵開始傳來極其輕微的震動。
    一名戰士瞳孔微縮，他看到前方十米外，一棵需要兩人合抱的巨樹，正以一個不正常的幅度緩緩晃動。
    “沙……沙……沙……”
    聲音越來越近。
    一個龐大的、覆蓋著暗青色鱗片的頭顱，從白霧中緩緩探出。
    那是一條巨蟒，頭顱比汽車輪胎還要大上一圈，它似乎沒有發現潛伏的眾人，巨大的身軀繼續從隊伍前方不足五十米的地方橫穿而過。
    直到尾巴尖也消失在另一側的濃霧裏，那股令人窒息的壓迫感才稍稍退去。
    林地裏，留下了一道被碾壓出來的清晰痕跡。
    一名負責爆破的戰士，代號“山貓”，忍不住吞了口唾沫，用幾乎隻有自己能聽見的氣聲在頻道裏說：
    “我以前隻在資料裏看過亞馬遜森蚺，最長的記錄是十米出頭，二百多公斤。
    剛才那蛇怕是就不止三十米了吧？那腰身，比我的都粗。”
    他的聲音裏帶著一絲無法掩飾的震撼。
    “牢哀山脈的地形近乎與世隔絕，加上蟲巢逸散出的能量影響了這裏的生態係統。”
    林蕭的聲音在通訊頻道裏響起。
    “生物發生超常態的巨大化，並不奇怪。”
    確認巨蟒走後，孟凱揮了揮手，小隊重新收攏隊形，繼續前進，但所有人的警惕性都提到了最高。
    接下來的路程，仿佛進入了巨物種的國度。
    他們看到半米多長、的蜈蚣，邁動著上百對赤足，從潮濕的岩石上爬過。
    開路的尖兵用砍刀撥開一片巨大的蕨類植物時，一條小臂粗細的暗紅色蚯蚓從泥土裏翻了出來，蠕動著縮回地下。
    甚至在一棵古樹下，他們發現了一隻足球大小的蝸牛，正慢吞吞地啃食著地上的菌類，留下一道銀亮的粘液。
    孟凱的臉色愈發凝重。
    這些生物雖然體型駭人，但似乎並沒有主動攻擊的欲望。
    可這反常的景象，本身就是最大的危險信號。
    這片原始森林，比他們想象的要危險！