林蕭的身影在前方密林中一閃而逝，如同滑入水中的遊魚，隻留下一個模糊的背影。
    蛇哥和鐵牛緊追不舍，腳下濕滑的泥土讓他們的速度一降再降。
    他們已經追出了好幾公裏，可那個少年的身影卻始終吊在他們前方，不遠不近，仿佛在戲耍他們。
    終於，蛇哥停下，一手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，
    蛇哥混跡多年，靠的就是一股狠勁和遠超常人的體力，但今天，他第一次在一個毛頭小子身上感覺到了力不從心。
    他並不知道，林蕭曾經是學校的長跑冠軍。
    “沙——”
    右側的灌木叢忽然晃動。
    “在那！”
    蛇哥精神一振，想也不想，反手就是一刀劈了過去！
    刀鋒撕裂空氣，卻隻砍斷了幾根無辜的枝葉。
    那裏空無一人。
    “沙沙沙……”
    身後又傳來細碎的聲響。
    蛇哥猛地轉身，背後依舊空空如也，隻有風拂過樹葉的聲音。
    他暴躁地又劈了一刀，將一叢灌木砍得七零八落。
    鐵牛皺起了眉，警惕地環顧四周，他更能感覺到，那小子就在附近，像個幽靈，在他們感知的邊緣遊走。
    “出來！”
    “有種的就出來跟老子單挑！”
    “躲躲藏藏算什麽東西！給老子滾出來受死！！”
    蛇哥的耐心被徹底耗盡，他歇斯底裏地吼著。
    就在他吼聲落下的瞬間。
    鏈鋸啟動聲，毫無征兆地從他腳邊裏炸響！
    蛇哥眼角餘光隻瞥見一道黑影貼地掠過，緊接著，右腿傳來一陣冰涼，隨即是撕心裂肺的劇痛！
    “啊啊啊——！”
    他低下頭，看見自己的右小腿與膝蓋分了家.
    劇痛讓他跪倒在地，慘叫起來。
    鐵牛怒吼一聲，拳頭朝著林蕭的頭顱猛砸過來！
    林蕭鞭腿後發先至，狠狠踹在鐵牛衝鋒過來的胸口上。
    鐵牛龐大的身軀像是被攻城錘正麵擊中，雙腳離地，倒飛出去。
    僅僅一腳，這個壯碩如鐵塔的男人，便失去了所有生機。
    林蕭轉過身，緩步走到跪倒在地的蛇哥麵前，居高臨下地看著他。
    對於這種要奪自己寶物，還要取自己性命的人，任何言語都是多餘的。
    利刃毫無阻礙地捅進了蛇哥的心髒。
    蛇哥的身體猛地一僵，眼中的神采迅速黯淡下去。
    林蕭甩掉刀鋒上的血珠，看向剛站起來的鐵牛。
    鐵牛緊握著鏈鋸刀，狀若瘋魔地朝著林蕭直衝過來！
    沿途的灌木枝葉被絞得粉碎，木屑與綠葉四散飛濺。
    林蕭腳尖在濕滑的泥地上一踮，身形如鬼魅般向側方閃開。
    鏈鋸幾乎是擦著他的衣角劈了過去，狠狠地啃進旁邊一棵大樹樹幹裏！
    林蕭貼著鐵牛的手臂欺身而上，刀刃抹向了他的脖頸！
    鐵牛瞪大了雙眼，難以置信地看著眼前這個少年。
    他想抬起手，想轉動鏈鋸，但全身的力氣正隨著脖頸噴湧而出的鮮血，被飛速抽離。
    利刃劃過，一條血線在他脖頸上綻開，隨即化作一道血泉。
    鐵牛鏈鋸刀脫手掉落在地，身軀轟然向後倒下，沒了動靜
    林蕭靜立片刻，確認鐵牛徹底沒了聲息，這才轉身朝著最初遇襲的地點走去。
    當他回到原地，這裏除了地上那攤血跡，和一隻孤零零躺在草叢裏的斷臂，瘦猴的身影早已消失不見。
    顯然，那個家夥自己忍著劇痛逃走了。
    林蕭目光掃過瘦猴逃離的方向，沒有半分追擊的意思。
    一個斷了手臂、身受重創的家夥，在這片危機四伏的叢林裏活下去的希望本就渺茫。
    更重要的是，他沒有時間可以浪費在這種人身上。
    距離試煉結束，隻剩下十二個小時。
    他必須盡快獲得足夠的積分，才能在這場殘酷的篩選中勝出。
    林蕭從戰術背包裏拿出水壺，仰頭灌了一大口。
    他辨認了一下方向，身影再次沒入叢林深處，繼續開始他的獵殺。
    ........
    “好小子！”
    狂山雙眼放光，死死盯著光幕。
    “這小子是塊好材料！老戰，把他給我！我拿我那批新人裏最好的二十個跟你換！”
    戰斧同樣盯著光幕，直到林蕭的身影消失，他才開口：
    “先假裝投降，讓三人放鬆警惕，重創一人。
    “再利用自己的身體優勢，在叢林裏消耗他們的體力和耐心。”
    “最後，趁著對方心神最暴躁、警惕性最低的瞬間，從最意想不到的死角發動致命一擊，幹淨，利落。”
    “從頭到尾，那三個傭兵被他玩弄於股掌之間。
    狂山，你覺得這樣的苗子，二十個新兵蛋子能換？”
    狂山被噎得臉一紅，卻還是不甘心地嘟囔：
    “我那二十個也不是廢物，好好調教幾年，總能出幾個好手。”
    戰斧站起身，走到光幕前，點開了林蕭的資料。
    “我七號基地，已經多少年沒來有天賦的新人了，這次誰來要，我也不放！”
    .......
    當黎明的第一縷陽光刺破叢林上空的霧氣，距離試煉結束，已不足一個小時。
    林蕭的身影從一頭倒斃的蠻牛屍體旁站起，辨認了方向後，他開始朝著指定的撤離點疾馳而去。
    撤離點是一片相對開闊的河穀。
    當林蕭趕到時，一艘龐大的登陸艦已經降下，艦腹的艙門敞開。
    三三兩兩的傭兵或坐或躺地散布在河穀各處。
    許多人身上都帶著傷，有的斷了胳膊，有的隻剩半截身體。
    登上飛船，飛船返回了軌道上的空間站。
    走出艙門，是一條明亮的金屬通道，盡頭的大廳人聲鼎沸。
    一麵覆蓋了整麵牆壁的巨大光幕上，無數數據正飛速滾動。
    “身份核驗，積分登記！”電子音在催促。
    返回的眾多傭兵自動排成列，依次走向前方的登記窗口。
    “嘿，小子！這邊！”
    林蕭循聲望去，看見豔正衝他招手。
    豔剛從一個窗口離開，她晃了晃手裏的手表，臉上帶著輕鬆的笑意：
    “九千積分，不多不少，剛好夠用，鋼骨這家夥比我少點，八千九。”
    光幕上，她們的排名一閃而過，都在九萬名開外。
    “你呢？”
    豔湊近了些，好奇地打量著林蕭，“看你這遊刃有餘的樣子，收獲肯定不小吧？”
    林蕭點了點頭，報出一個數字：“一萬兩千三百五十。”
    豔給了他肩膀一拳：
    “行啊你！真是深藏不露！這次晉升二星傭兵是板上釘釘了，排名肯定比我們高一大截！”
    很快，輪到了林蕭。
    他將自己的手表放在感應器上。
    “身份確認，林蕭，積分統計中……”
    光幕上，林蕭的名字和數據浮現出來，並且迅速向上攀升。
    九萬名……五萬名……一萬名……
    數字的跳動開始變緩，但依舊堅定地向上爬升。
    五千名……兩千名……
    最終，數據徹底定格。
    【姓名：林蕭】
    【積分：12350】
    【綜合排名：1232】
    很快，一名穿著聯邦工作製服的中年男人走了出來。
    “肅靜！”
    “本次晉升試煉，合格積分最低為——八千五百分。”
    “過了！我過了！”
    豔激動地揮了下拳頭。
    “還好我咬牙花了十萬星幣，買了支C級基因優化液，不然這次真懸了。”
    台上的軍官沒有理會下方的騷動，繼續宣布：
    “所有合格者，返回各自所屬基地後，將由基地指揮官親自授予二星傭兵徽章，並領取相應獎勵，現在，解散，登艦返航。”
    返回的登陸艦比來時空曠了太多。
    許多人一上船就癱倒在座位上，連多說一個字的力氣都沒有。
    來時那種摩拳擦掌的興奮感，早已被殘酷的現實衝刷得一幹二淨。
    林蕭、豔和鋼骨找了個角落坐下。
    豔臉上的興奮勁也淡了下去，她環顧四周，輕聲感歎：
    “來的時候，這艘船上連個站的地方都沒有，現在，至少空了一半。”
    林蕭的目光落在船艙前方的一塊光幕上。
    上麵正滾動著本次試煉各基地的統計數據。
    【七號基地】
    【試煉人數：71255】
    【生還返回人數：44678】
    【考核通過人數：485】
    七萬多人，最終成為二星傭兵的，不足五百。
    近乎一百五十比一的淘汰率。
    登陸艦在七號基地降落，舷梯放下，傭兵們魚貫而出。
    “我得先去醫療中心看看，這胳膊骨頭估計裂了。”
    鋼骨捂著自己的左臂，臉色有些發白。
    “行，那我先回去睡個三天三夜。”
    豔打了個哈欠，眼角掛著疲憊。
    “林蕭，你小子現在可是咱們七號基地的名人了，一千多名，簡直離譜。”
    三人就此分開，林蕭獨自返回了宿舍。
    他將身上那套已經破爛不堪、沾滿血汙和怪物體液的E級作戰服脫下，毫不留戀地扔進了牆角的物質分解箱。
    熱水從頭頂淋下，衝刷著身體上的血跡與疲憊。
    從浴室出來，林蕭登錄了傭兵網站。
    左上角代表身份的徽章已經悄然改變，原本代表一星傭兵的孤星旁，多了一顆閃亮的金星。
    【姓名：林蕭】
    【等級：二星傭兵】
    【權限：任務獎勵X2，商城8折優惠……】
    權限的提升是實打實的。
    林蕭點開任務列表，許多過去顯示為灰色的任務此刻都已解鎖。
    他沒有多看，轉而點進了傭兵商城。
    琳琅滿目的商品列表刷新出來，許多之前從未見過的裝備和藥劑也浮現在眼前，後麵的標價都附帶著一個醒目的“八折”標識。
    他的目光在商品列表裏掃過，當看到載具那一欄時，動作忽然一頓。
    【雷霆戰機】
    【原價：300000星幣】
    【二星傭兵折扣價：240000星幣】
    林蕭盯著那個二十四萬的數字，眼角控製不住地抽動了一下。
    他想起了幾天前，自己花二十九萬九千九百九十九買了這架戰機！
    當時自己看到五十萬的戰機賣三十萬，還覺得撿了大便宜。
    沒想到這東西的原價就是三十萬！
    宇宙的套路未免太深了些。