回基地的路上，氣氛有些詭異的安靜。
    九名特戰隊員，這些在地球上堪稱兵王的存在，此刻卻像是剛上完第一堂課的新兵，沉默地跟在林蕭身後。
    林蕭領著眾人來到基地的一處宿舍，刷開了其中一扇門。
    “按照規定，隻有二星傭兵能使用獨立宿舍，所以委屈你們先住這種集體宿舍。”
    “你們九個人可以住一起，以後也好有個照應。”
    將幾人安頓好，林蕭回到了自己的宿舍。
    關上門，他從空間戒指中取出了岩人族贈予他的源石。
    它一出現，整個房間的空氣似乎都變得清新、活潑了起來。
    林蕭甚至沒有刻意去吸收，隻是站在一旁，就能感覺到一股溫潤的能量正絲絲縷縷地滲入體內，洗滌著身體的每一個細胞。
    林蕭將源石放在了重力室的正中央，然後啟動了設備。
    無形的壓力瞬間籠罩全身，他隻覺得肩上仿佛扛起了一座小山，連呼吸都變得沉重起來。
    於此同時，源石散發出柔和的光暈。
    那股清新活潑的能量隨著他的靠近，不再是絲絲縷縷地滲透，而是在高壓環境下，被饑渴的身體瘋狂地吸入入。
    痛苦與舒爽，兩種截然相反的感覺同時衝擊著他的神經。
    林蕭拿起刀，開始一遍遍練習。
    .......
    眨眼間，兩天過去。
    開放近四天的試煉塔，終於到了關閉的時刻。
    虛擬空間內，人頭攢動。
    所有參加了試煉的傭兵，無論成績好壞，此刻都聚集在了中央廣場上。
    在他們麵前，一麵巨大無比的虛擬光幕直衝天際，那正是試煉塔的最終排行榜。
    榜首的位置，兩個大字無比醒目——林蕭。
    “這家夥，最後兩天都沒再進過塔，居然還是第一？”
    “廢話，隻有他一個人通過了第四層，不是第一還是誰。”
    “就是不知道這次第一名的神秘大獎會是什麽，上次聽說有人拿到了一艘小型私人飛船！”
    “真的假的？基地這麽大方？”
    此時豔和鋼骨也站在人群中，搜索著林蕭的蹤跡。
    但看了一圈，顯然人沒來。
    就在這時，廣場前方的高台上光影一閃，三道身影憑空出現。
    為首的正是戰斧。
    他今天換下了一身戰鬥服，穿著一套得體的軍禮服。
    在他左側，站著一個身材高挑的女人，麵容冷豔，正是基地的另一位負責人，“冰蠍”。
    而在他右側，則是一個身高超過兩米五的壯漢，隻是站在那裏，就給人一種火山般即將噴發的壓迫感。
    他便是負責人，“火山”。
    七號基地的三名負責人同時現身，強大的氣場瞬間讓喧鬧的廣場安靜了下來。
    戰斧清了清嗓子，洪亮的聲音傳遍了整個廣場：
    “首先按照慣例，公布排名獎勵。”
    “排行榜一千位至一百零一位，每人獎勵一萬星幣！”
    “排行榜一百位至十一位，每人獎勵十萬星幣！”
    戰斧的目光掃過榜單前列，繼續說道：
    “排行榜第十位至第二位，共九人，每人獎勵二十萬星幣！”
    “並且，這九人將獲得一次進入基地武器庫，免費挑選一件C級武器的資格！”
    這話一出，一些旁觀的老傭兵都露出了豔羨的神色。
    基地的武器庫，裏麵收藏的東西可都是市麵上難得一見的精品。
    更何況一把C級武器，起步十萬星幣。
    在萬眾期待中，戰斧的目光最終落在了排行榜最頂端那個名字上。
    “至於我們的第一名，將不會獲得星幣獎勵。”
    聽到這，廣場上頓時響起一片嘩然。
    “不給星幣？那給什麽？”
    “第一名沒錢拿，這算什麽獎勵？”
    “難道是B級武器？也不對啊，那玩意一百多萬，基地舍得？”
    人群中的議論聲此起彼伏，各種猜測不絕於耳。
    豔和鋼骨也皺起了眉頭，對視一眼，都從對方眼中看到了不解。
    戰斧環視四周，將所有人的表情盡收眼底，這才不緊不慢地開口。
    “作為本次試煉的第一名，冠軍將獲得一個獨一無二的身份。”
    他故意停頓了一下，吊足了所有人的胃口，然後一字一頓地宣布：
    “他將成為我們七號傭兵基地的——後備負責人！”
    話音落下的瞬間，整個廣場死一般的寂靜。
    仿佛有一顆無形的炸彈在人群中引爆，短暫的凝滯後，是更為猛烈的聲浪。
    “什麽？！”
    “後備負責人？我沒聽錯吧？”
    “開什麽玩笑！基地負責人哪個不是身經百戰、功勳赫赫的三星傭兵？他一個二星憑什麽？”
    無數道目光，混雜著震驚、嫉妒、質疑、齊刷刷地投向了排行榜頂端那個名字。
    基地負責人，哪怕隻是後備的，也意味著一步登天。
    要知道，七號基地注冊傭兵上百萬，但隻有四個負責人。
    一個負責人所能調動的資源和權力，遠非普通傭兵能比。
    豔和鋼骨也呆住了。
    兩人怎麽都沒有想到，第一名的獎勵居然會如此誇張。
    戰斧對眼前的騷動非常滿意，他要的就是這個效果。
    他抬手虛壓，廣場上的喧囂才漸漸平息。
    “我知道各位有疑問。”
    “但這是我們幾位負責人共同的決定，林蕭在試煉中展現出的潛力，值得我們為他破例。”
    “不過按照規定，林蕭如果想要成為正式負責人，他必須成為三星傭兵。
    所以我們決定，給所有人一個機會，試煉塔將繼續開放。
    如果有人在林蕭成為三星傭兵前試煉塔層數超過了他，就可以取代他的位置。”