回到基地，林蕭先去了任務提交處，詳細描述了任務過程。
    一切結束，他轉身走向宿舍區。
    剛拐過一個彎，就看到了倚在自己宿舍門邊的兩個人。
    看到林蕭走近，豔站直了身子，臉上露出一個熟悉的笑容。
    “我聽說了，你們遇到了腦蟲的伏擊。”
    林蕭笑笑。
    “消息傳得真快。”
    “哈哈，腦蟲可不常見，當然傳播的快，足夠大部分人聊上三天三夜了。”
    豔的視線在他身上掃了一圈，像是在確認他是否缺了零件。
    “我聽說死了不少人，還有幾個小隊幾乎全滅。”
    “很多傷亡本可以避免。”
    林蕭有些惋惜。
    “是啊。”
    豔歎了口氣，笑容裏多了些別的東西。
    “不是每個人，都有本事跟在你後麵躺著賺錢。”
    “大多數人就是這樣。”
    豔的聲音輕了下去。
    “傭兵的黃金生涯就那麽幾年，身體好，反應快，敢拚命。
    如果在這段時間裏存不夠下半輩子花的錢，退役後就隻能帶著一身傷病和殘疾，在某個被遺忘的角落裏等著爛掉、死掉。”
    “所以他們急。”
    豔收回目光，重新看向林蕭。
    “看到錢就急，看到功勞就急，因為不急，就沒機會了。
    理智在空空如也的賬戶麵前，一文不值。”
    “豔說的對，從成為傭兵的那一刻起，隻有賬戶裏的數字才是真的。”
    鋼骨歎了口氣，做了個總結。
    “所以我才要盡快擺脫這種狀態。”林蕭說道。
    豔愣了一下。
    “擺脫？你難道要退出傭兵？”
    這倒是讓她有些意外，以林蕭這次任務表現出的實力，隻要穩紮穩打，未來的收入絕對不可限量。
    “不。”
    林蕭搖了搖頭。
    “我要去升三星。”
    空氣仿佛凝固了一瞬。
    林蕭知道，尋常的一星傭兵，一年到頭刀口舔血，能攢下幾十萬星幣就已經是頂天了。
    二星傭兵，收入會高很多，一年下來或許能接近百萬，但刨去裝備維護、和日常花銷，能存下的也有限。
    可一旦成為三星傭兵，一切都將截然不同。
    他們不再需要像無頭蒼蠅一樣搶任務，而是會有專門的聯絡官提供高價值的委托。
    每一次任務，都是普通傭兵無法想象的錢。
    錢？
    他當然需要。
    但比錢更重要的，是權限和地位。
    三星傭兵，就是他邁向那個目標的第一個台階。
    豔看著少年平靜的臉，忽然明白了什麽。
    “你已經有計劃了？”豔問。
    “嗯。”
    林蕭點頭。
    “我準備暫時離開七號基地，去獨立獵殺一萬頭非人族生物。”
    看到林蕭胸有成竹的樣子，鋼骨也不再多勸。
    他這種人，崇拜強者，也尊重有種的家夥。
    林蕭雖然看起來年輕，但那份超越年齡的冷靜和敢於挑戰的瘋狂，讓他有些佩服。
    “行吧，既然你主意已定，我也不廢話了。”
    “加油。”
    豔的笑容重新回到了臉上，隻是這次，笑容裏多了幾分真誠的鼓勵。
    “如果需要什麽情報，可以隨時聯係我，我或許能幫上點小忙。”
    離開宿舍，林蕭沒有片刻耽擱，徑直趕往了港口。
    他這次的目標，是位於銀河係邊緣的“風暴眼”星域。
    那裏是聯邦與蟲族勢力激烈爭奪的前線，混亂、危險，卻也是最理想的獵殺場。
    經過近二十個小時的連續躍遷，一片龐大的陰影終於占據了整個視野。
    那是一座環繞著一顆氣態巨行星建造的戰爭堡壘——“前哨”基地。
    它的體積幾乎與身旁的行星不相上下，成千上萬的戰艦、運輸船、巡邏艇在堡壘的空港間穿梭，組成一道川流不息的鋼鐵洪流。
    與七號基地五花八門的傭兵不同，這裏放眼望去，全是身著製式軍裝的士兵。
    他們步伐匆匆，神情肅穆，每個人都像是一台精密戰爭機器上擰緊的螺絲，眼神裏看不到絲毫鬆懈。
    他很快找到了“非軍事人員登記處”。
    隔著一層防爆玻璃，坐著一個麵容疲憊的中年女人，她正低頭處理著光屏上的文件，頭也沒抬。
    “身份ID，來意。”
    林蕭將自己的傭兵終端放在識別區。
    “滴”的一聲輕響，他的資料顯示在女人麵前的屏幕上。
    “二星傭兵，林蕭。”
    女人終於抬起眼皮，掃了他一眼。
    “是的。”
    “去K7區，那裏是自由獵殺者的集散地。”
    女人指了個方向。
    “所有戰利品必須在指定區域處理，不要越過‘紅線’區域，不要幹擾軍事行動，不要指望有人會去救你，死了，自己負責。”
    她說話的語速極快，像是在背誦一段爛熟於心的免責聲明。
    “明白。”
    林蕭點了點頭。
    來到K7區，這裏是一個巨大的大廳，裏麵至少有著幾萬人。
    林蕭走到一麵巨大的電子星圖前。
    星圖上，大片大片的紅色區域閃爍著危險的信號，代表著蟲族高度活躍區。
    而在紅區的邊緣，幾個綠色的坐標點標注著“獵殺區”。
    人群很快開始朝著大廳另一側的登艦口湧動，幾十艘造型粗獷的登陸艦已經準備就緒。
    “走了走了！去晚了連蟲子腿都搶不到！”
    幾個傭兵大聲嚷嚷著，粗魯地推開擋在前麵的人，擠向了登艦口。
    林蕭混在人流中，登上一艘登陸艦，內部空間不大，兩排簡陋的金屬座椅相對而設，上千名獵殺者擠在裏麵。
    幾小時後登陸艦猛地一震，開始下降。
    透過舷窗，能看到下方灰褐色的星球地表，一道道巨大的裂穀如同醜陋的傷疤，遍布整個大陸。
    “所有人員注意，即將抵達目標地點。”
    隨著艙門打開，刺眼的陽光和狂暴的熱風瞬間湧入。
    “衝啊！”
    傭兵們像出籠的野獸，嗷嗷叫著衝了出去。
    林蕭同樣邁開腳步，獨自一人，朝著獵殺區走去。