撫遠縣作為幽州遼東距離邊牆僅百餘裏的小城，其中人口以軍戶為主導，民戶為次。
    其中軍戶歸駐紮城內的撫遠千戶衛所管理，在縣城內更是建有單獨的衛城區域，以此保護縣城武庫和府庫、糧倉等要地。
    規模並不算大的衛城，在必要時刻，也能作為外城牆被破之後的最後防線依托據守。
    民戶歸縣衙官吏登記。
    因時有戰事，縣城內部的社會結構高度軍事化，日常生活圍繞防禦、屯田、貿易展開。
    縣城僅設南、北兩門，采用甕城加上千斤閘的設計，減輕城防壓力。
    城門包鐵皮，門後設橫木閂，夜間以鐵鏈鎖閉。
    北城門後有城隍廟和校場，南城門外則是附近農戶自發形成的攤販市場。
    當然，縣城民戶之中也有富裕的商賈大戶，比如李銘曾經亡故的夫人娘家，趙家。
    像是衛所百戶這一類的武官因為門第不高，再加上當兵這件事本身，也飽受文人口頭嫌棄。
    所以能夠與之門當戶對的，也就隻有其餘衛所武官之女，又或是附近地主富戶之女。
    至於縣令等有品階的文官，大多是不願與武官牽扯太深的。
    容易為人所詬病不說，甚至會在官場成為被人攻訐的話柄。
    明麵上的文武勾結，是比貪腐還要嚴重的忌諱。
    撫遠趙氏以邊塞皮草生意起家尚不過三代。
    李銘和他的夫人，撫遠縣大戶出身的趙氏便算得上是門當戶對。
    官商聯合，作為武官的李銘能獲得女方的錢財援助，女方趙氏亦可獲得李銘在衛所體係中給平民的他們帶來的諸多便利。
    比如......私下出塞與部落走私交易的關係途徑。
    趙氏通過李銘相熟的邊牆武官，通過吊籃偷偷摸摸的來往於邊牆內外。
    俗稱走私。
    來自中原的鹽、布匹、茶葉等貨物，都是草原上的搶手貨。
    而草原上的馬匹、毛皮更是數之不盡，物美價廉。
    盡管趙家每次冒險出塞，因為來往不便，隻能局限於十幾人，最多再加上兩三輛馬車的微小規模。
    但這也依舊算得上是兩相得利。
    他們不管是由內往外，還是由外而返，都能通過巨大差價賺的盆滿缽滿。
    不過，這些都已經是過去時了。
    此時此刻的撫遠縣，依舊處於危險的邊緣反複橫跳。
    ......
    最初時，是撫遠縣南門外，百姓日常交易的市場最先被屍鬼肆虐。
    “誒？！”
    “你這是怎麽了？”
    一個滿身汙痕，風塵仆仆的男人一路西逃，終於遠遠看到了尚且人聲鼎沸的撫遠縣。
    遠眺南門外的集市，是那樣的平和，仿佛他過去所熟悉的生活近在眼前。
    此前一切種種，都隻是一場噩夢。
    ‘前方，才是人間啊！’
    懷揣著這樣的心思，一旁趕集的好心人口中的關切之語，他都視若無睹。
    男人隻是一個勁兒的往縣城走，潛意識裏覺著，城牆內才是最安全的，最能阻隔那些吃人瘋子的依靠。
    見這個衣衫破爛，渾身狼藉的流民始終不曾回應。
    拉著板車來賣小物件的農戶漢子唾了一口，低罵，“嘿，真是晦氣，原來是個憨子！”
    原本他也是不會多管閑事的。
    讓他一介農戶去救濟這個憨子自然是不成的，他賣力耕種一年，能養活全家就已經不易了。
    賑濟災民那是官府衙門該考慮的事兒，與他這個升鬥小民無關。
    可看到那人破爛褲腿下滲出的血跡，沿著草鞋往下滴，一步一個淡淡的血腳印走著，他的良心實在過意不去，才多了句嘴，關心了兩句。
    萬一......那流民身上還有些銀錢，自己帶他去縣城裏找個醫館瞧瞧，止止血還是行的。
    ‘罷了罷了，好漢不攔該死的鬼。’
    多一事不如少一事，萬一這人是官府通緝的要犯，自己湊上去豈不是自找麻煩？
    ‘罷了罷了，自求多福吧。’
    農戶漢子又想著身後板車上，是全家農閑時編弄的一些物件兒，待會兒拉到南門集市上或許能賣出去補貼家用，才讓他心情又好上許多。
    他眼看著那個踩著血腳印的流民，一步一步的超過自己，奔著撫遠縣走去。
    漢子卻也不再搭理這個憨傻的流民。
    反正怪隻怪對方不領情，他不會再因此而心中不忍。
    良心嘛，能過得去就差不多了。
    “真是怪人，流血還走這麽快？”
    拉著板車的農戶漢子嘟囔兩句，遠遠望著撫遠縣的城牆，他吐了口濁氣，也加快了腳步。
    這北地的天早上冷，好在本地縣城外圍是一圈深溝。
    不然再過上幾月，有的縣城還得征發他們這些老實百姓組織人去給護城河破冰，麻煩。
    他隻盼著南門外的集市還有個好位置，能把車上的物件兒賣個好價錢。
    “賣皮子嘍——！”
    “......”
    走著走著，集市的吵鬧聲已經傳入耳中。
    低頭拉車的漢子鬆開雙手，站直了身子掏出一條布擦了擦汗水，這才抬頭往集市望去，他打算看看，南門外的集市還有沒有擺車叫賣的好位置。
    他拉著車一路緊趕慢趕，就是為了早點占個縣城南門外的好攤位。
    映入眼簾的，是官道上圍成一團的人群。
    有和他一樣的臨時攤販，也有過路商人，還有出城的住戶......
    他們此刻卻因為這突如其來的流民，駐足看著熱鬧。
    “誒，這人是怎麽了？”
    “你看看他踩出來的這麽些血腳印，身上肯定是受傷了！”
    “是流血快要流死了吧？”
    “看樣子，會不會是被人打劫的外村人，逃來縣城報官的吧？”
    “......”
    男女老少們湊在一起，你一言我一語的猜測著那倒地流民的可憐過往。
    “別多管閑事，當心惹上麻煩！”
    議論聲中，無人上前。
    “快快，報官吧，讓守門的軍爺來處理。”
    畢竟事關一條人命，還是等守門的官兵衙役來處置比較好，省得一不小心惹上人命麻煩。
    要是幫忙的半道這流民死自己手裏了，那誰能推脫的了幹係？
    農戶漢子再一細瞧，隻見人群圍攏的路中央隱約倒了個人影。
    他嘟囔著猜測，“怕不是那個憨子，半道上就倒下了吧？”
    越想就越可能，流著血還走那麽快，估計也就那麽一口氣了。
    還不等他重新拉車，上去近前湊湊熱鬧。
    遠處的人群忽然炸開了鍋。
    “動了？！動了！！！”
    有人瞧見躺在地上的男人手指抽了抽，擺了擺手就往回走去，“既然人沒死呢？那大夥兒就都散了吧。”
    聽著沒熱鬧可看，人群立馬散了大半。
    有人眼尖，又驚詫道，“誒？我瞅著這人眼睛怎麽還流血了？！”
    “咋還能哭出血來了？！”
    這一幕可嚇壞了眾人，趕忙退避。
    誰都不傻。
    看這架勢，地上那漢子，瞅著不是中毒就是有怪病，可不敢被染上了。
    ‘哢嚓——’
    ‘哢嚓——’
    一連串令人頭皮發麻的骨骼脆響，突兀地從地上的流民體內傳出。
    然後,還不等驚得長大了嘴巴的眾人反應......
    “吼——！！！”