清晨的薄霧，帶著林木的濕氣與若有若無的腐臭。
    李煜早早起身，派人去附近尋了些水。
    火光升騰，昨夜挖好的火池上架著鐵鍋，鍋中河水翻滾。
    士卒們默默上前，將水囊灌滿，又分飲了一些，就著冰冷的幹餅子，完成了這頓沒有滋味的晨食。
    出發之前，李煜特地指著被抬開的四架拒馬交代道，“李義。”
    “拆解拒馬，繩索與木料，一並裝車。”
    這樣一來，下次宿夜，便能省去很多的麻煩了。
    “喏！”
    親衛李義大聲應命，沒有絲毫猶豫，立刻轉身衝著一隊正在掩埋篝火的屯卒喝令。
    那名什長甚至不敢抬頭直視李義身上的紮甲，隻是連聲應諾，立刻帶人去執行命令。
    掩埋篝火，並非為了隱藏行蹤。
    在這遼東地界，敢於正麵衝擊一支二十名披甲戰兵隊伍的勢力，屈指可數。
    這隻是最基本的行軍常識。
    在這枯敗與繁茂共存的林莽間，一旦星火燎原，那滔天之勢，遠比任何屍鬼都要恐怖。
    ......
    車隊再次啟程。
    ‘李’字與‘順’字纛旗在晨風中無力地垂著，這支朝廷官兵緩緩而行。
    車輪碾過官道，發出單調的“嘎吱”聲。
    兩側，是屯卒們沉重而壓抑的腳步聲，以及騎卒胯下戰馬不時打響的鼻息。
    沒人交談。
    或者說，沒人敢。
    緊張與疲憊，早已榨幹了他們所有的精力。
    更何況，那些如同狼群般散在隊伍四周的騎卒，是百戶大人最鋒利的爪牙。
    他們的眼神，如刀子一般，來回剮蹭在官道兩側的密林，以及……這些步卒的後背上。
    昨天，那兩個被當場斬下的頭顱，滾落在塵埃裏的畫麵，依舊烙印在每個人的腦海裏。
    一個頂撞上官。
    一個臨陣脫逃。
    沒人想用自己的命，去試探當下軍法的底線。
    就在這時，一陣急促的馬蹄聲從前方傳來，打破了隊伍壓抑的沉默。
    李煜眼神一凝，抬手勒住了馬韁。
    是前出探路的哨騎回來了。
    直至近前，李鬆勒馬，即刻指著官道延伸的盡頭，稟告道，“大人！”
    “前方便是西嶺村！”
    “村子多姓孫，也叫孫家村！過了熊兒嶺，離撫遠縣城就不遠了！”
    叫它西嶺村也好，孫家村也罷，其實都是一個地兒。
    鄉民們叫此地孫家村，是因為住戶大都是孫姓族人。
    縣衙則因為地處撫遠縣以西，熊兒嶺腳下，故此地名為西嶺村。
    “但……村子太安靜了，整個村子死氣沉沉的，恐怕……已經遭了難！”
    李煜聽得出來，李鬆的情緒很激動。
    西嶺村近在眼前，就意味著離撫遠縣更近一步了。
    “大人，不管怎麽說，我們總算到了西嶺村！”
    “之前我等數次探路，皆因人手不足，不敢在外過夜，每次都隻能在驛站左近便折返，從未能抵達此地！”
    “今日有大人和車陣在此，卑職等才算有了底氣！”
    能趕到西嶺村，對李鬆等人而言，就已經是一個好的新進展。
    李煜駐馬，神情認真的問道，“那你可知，這西嶺村平日裏住戶幾何？”
    這是他最關心的問題。
    村子不像是衛所屯堡，百戶衛所和千戶衛所，普遍都是百戶上下，至多也不會超過兩百戶。
    而大大小小的村落，其中人員基本沒有定數。
    小一些的甚至隻有一二十戶人家，大的有幾百戶也不是沒可能。
    雖然概率很小，但是也確實存在。
    一些比較特殊的大族族地，甚至聚居了上千戶族人也不是不可能......
    當然，能有這種規模的大族，一般多起源於南方。
    遼東地區的大姓還是比較少的。
    李鬆迅速回憶了一下方才驚鴻一瞥看到的屋舍規模，回答道，“卑職觀其屋舍，約莫在四五十戶上下，絕不會超過六十戶！”
    李煜聞言，在心中瞬間開始了計算。
    四五十戶……
    一戶按三口計，那便是近一百五十頭屍鬼。
    思慮至此，李煜喃喃道，“百五十頭嗎......？”
    這個數字，遠超己方可戰之兵。
    他的眉頭微不可察地一皺。
    但旋即，他又想到了另一層。
    人不是木樁，不會留在原地等死。
    隻要不是被四麵合圍的絕境，總會有人逃走，有人躲藏。
    那麽，被轉化的屍鬼數量，會打一個折扣。
    ‘實際數量，或許不會超過一百頭。’
    李煜心中閃過這個判斷，但麵上依舊不顯波瀾。
    百頭屍鬼，對占了隊伍大半人數的屯卒而言，依舊是足以讓他們崩潰的可怕數量。
    繞路嗎？
    念頭隻是一閃而過，便被李煜掐滅。
    這些笨重的偏廂車，根本無法適應崎嶇的羊腸小道。
    一旦離了這夯實的官道，就等於自廢武功。
    偏廂車這時候就有一處弊端體現了出來，那就是不夠靈活。
    更重要的是，這些戰車，是屯卒們最後的心理防線。
    有車陣在，他們是據守的兵。
    沒了車陣，他們就是一群見了屍鬼隻會尖叫逃竄的累贅。
    思慮至此，李煜堅定了沿著官道繼續行進的想法。