熊瞎子洞外，漢子指著山腳下逐漸冒起的煙塵，激動的向同伴們道，“誒，快看，他們燃煙了！”
    他一把抓住同伴的胳膊，眼中帶著一絲不確定的狂喜。
    “這是狼煙吧？！是官兵在呼叫援軍？！”
    孫四六死死盯著，先是搖頭，隨即又像是想通了什麽，緩緩點頭。
    他的手指顫抖著，指向那些被拖拽向火光的模糊黑影。
    “那恐怕……不是求援。”
    “他們是在拖屍。”
    “在燒東西！”孫瓜落腦子一根筋，立刻喊道，“那肯定是活人贏了！絕對是！”
    這話一出，周圍的鄉民們瞬間想到了某種可怕的可能，臉上的喜色僵住，陷入了一片死寂。
    有人嘴唇哆嗦著，喃喃自語。
    “燒的……隻怕是我們的鄉親……”
    一句話，仿佛抽走了所有人身上的力氣。
    悲傷如瘟疫般蔓延開來。
    有人捂住臉，發出了壓抑的嗚咽；有人則茫然地望著山下，目光空洞，不知所措。
    他們看得清清楚楚，那些屍鬼被引來的方向，正是西嶺村。
    是他們的家。
    那些被付之一炬的屍骸，曾是他們的誰，答案不言而喻。
    ......
    “把山坡周遭的屍體全都丟進去！”
    甲士們始終不曾放鬆警惕，他們一邊緊盯著屍坑內的動靜，一邊呼喝著返回的屯卒們。
    屍坑下麵可能殘留的屍鬼，李煜沒時間去一一甄別處置。
    這麽大一坑屍骸，絕不能放任不管。
    誰也無法保證，一場大雨過後，這裏會不會滋生出新的瘟疫。
    最初的屍疫，或許就是這麽來的。
    所以在有條件的情況下，掩埋屍骨是應有之義。
    ‘劈啪——’
    ‘劈啪——’
    屍體內的油脂在高溫下迅速滲出，被烈焰點燃，發出陣陣令人牙酸的爆響。
    火焰衝天而起，將周圍人的臉映得忽明忽暗。
    李煜盯著一旁的拒馬看了片刻，又望向那火光熊熊的屍坑，微微搖頭。
    “火勢太小了。”
    “不夠保險，讓他們再去添些柴。”
    這些趕製的拒馬全燒了未免可惜，帶到西嶺村口或許還能派上用場。
    李煜的目光掃過半山坡，那裏還殘留著大片完好的尖銳木刺。
    “讓人把地上的木刺都撿回來，添進去，一起燒了！”
    那些陷阱已經沒有存在的意義，此刻正好當做助燃的薪柴。
    “喏！”
    自有甲士領命而去。
    李煜麵沉如水，強忍著胃裏翻江倒海般的不適，紋絲不動地立在原地。
    空氣中，腐臭與焦糊的烤肉味混雜在一起，形成一股難以言喻的惡心氣味，鑽入每個人的鼻腔。
    他就站在這兒，任由那氣味包裹，親眼看著坑中最外層的屍骸被燒得焦黑、卷曲，直至碳化。
    他知道，此刻坑底的溫度，已經足夠滅殺底下殘存的任何一頭屍鬼。
    除非這屍疫能讓宿主徹底脫離碳基生物的範疇。
    想將這麽多屍體燒成灰燼並不現實，但隻要用高溫徹底“燒熟”，便已足夠保險。
    此時此刻，經這烈火焚過，此地才算是個比較‘熟悉’的平常亂屍坑……
    至少，不會再有什麽東西從裏麵重新爬出來了。
    ‘咕嚕——’
    微風吹過，那股濃鬱的“肉香”反而勾起了不少屯卒腹中的饑餓聲。
    然而，他們的臉色卻一個比一個難看。
    煞白，鐵青。
    在場的人都知道這烤肉味兒是怎麽來的。
    在場的每一個人，都知道這味道的來源是什麽。
    那些屍體，那些木柴，都是他們親手扔進去的。
    “嘔——”
    其中幾個人更是被惡心的身心不適，他們哪裏見過這場麵？
    不由得擺著一副想吐又舍不得吐的糾結樣子——肚子裏那點可憐的幹糧，吐出來可就真沒了。
    這番情狀引得身旁的同袍頗為嫌棄的往一旁挪了挪屁股。
    李煜擺了擺手，目光掃過那些蹲在地上休整的屯卒。
    “都去取鏟子，把坑埋了。”
    “多鏟幾層土，蓋嚴實點，省得被野獸刨開！”
    “喏——！”
    這一次，回應聲迅速而響亮。
    經曆了幾次生死險境，這些屯卒已經老實得不能再老實。
    他們看得分明，在堡外碰上這些吃人的玩意兒......
    思及方才的險境，再看看身旁甲士們精良的甲胄和幹練的模樣，他們心中愈發清楚，若是離了和這些甲士抱團，可能跟找死也沒甚區別。
    離了軍伍之間的指揮配合，很多人仍是沒有獨麵屍鬼的底氣。
    因此，不少人回應李煜的命令時，語氣和動作裏不自覺地帶上了一絲討好與諂媚，隻盼著這位上官能大發慈悲，早日帶他們返回安穩的堡寨。
    一個村子就如此凶險，那千餘戶的縣城，又該是何等的人間地獄？！
    ......
    當最後一個土丘被草草壘起，屍坑的痕跡被掩蓋，但那股滲入骨髓的焦臭味，卻依舊揮之不去。
    幾個屯卒臉色慘白地癱坐在地，大口喘著粗氣。
    李煜環視一圈，沒有給他們太多喘息的機會，下令道，“都起來！清理道路，拔除木刺！”
    “待會兒馬車要下坡，我們還得離開這兒！”
    “喏！”
    近旁的屯卒伍長應聲，趕緊去催促屯卒們起身。
    “快起來，大人有令，得去清理下坡的通路！”
    屯卒們又開始忙碌起來。
    一些礙事兒的蹄坑要重新填平，尖銳的木刺也要拔了，隻為了給馬車讓出一條下坡的直線通道。
    坡頂的六架偏廂車，都得帶著。
    甲士們已經一上午沒飲水了，體力損耗頗大，疲累得很。
    就在這時，李義快步走了過來，湊到李煜身前，抱拳低聲道。
    “家主，十二時辰已過，那試水的五人皆無恙。”
    李煜聞言一怔，緊繃的心弦終於鬆弛下來，臉上瞬間露出了難以掩飾的喜色。
    有水卻不敢喝，這種折磨比沒水喝更甚。
    尤其是披甲的家丁，即便站著不動，都會被烈日曬得汗流浹背。
    現在，終於可以了。
    既然毒也試過了，便不必讓家丁們強撐著口渴。
    李煜下意識地舔了舔幹裂的嘴唇，解下腰間的水囊遞給李義。
    “既如此，便把大家的水囊收一收，都去打了水再發下去。”
    “喏！卑職這就去！”
    李義也早已口渴難耐，接過水囊，卻先轉身為李煜打水，腳步匆匆，幾如生風。
    很快，清冽的水源滋潤了幹涸的喉嚨。
    不少人將水囊中的水一飲而盡，發出了舒爽至極的嘶吼。
    “痛快！”
    李煜拍了拍一旁沒派上用場的拒馬，對身旁甲士道，“讓所有人甲胄著身，馬車上騰出位置來，待會兒挑幾架拒馬先拉上帶走！”
    “興許到西嶺村口還用得上。”
    “喏！”
    一些剛剛褪甲歇息的甲士聞言，立刻放下水囊，趕忙在同袍的幫助下重新披掛起來。
    ......
    孫四六等人看著山腳下那隊人馬，他們燒完了火，就開始收拾馬車，準備下坡離去。
    一人急道：“他們是不是要繼續往東？去村裏？！”
    “我們要不也回家看看吧？！”
    “我......我想回去瞧瞧......”
    男人的話語中包含著一絲僥幸。
    他分家的本家兄弟一直沒逃上山來，也不知道情況到底怎麽樣了，有沒有活下來？
    去他家的地窖瞧瞧，興許還有活口呢？
    另一個因為膽怯，始終堅持不能下山的男人，嘴唇翕動，最終像是用盡了全身力氣般，咬牙道，“那......就......就跟上去看看，不過還是得離遠些。”
    無論如何，那兒是他們的家，他們總歸是想知道最後會變成什麽樣。
    總不能......
    幾十戶人家，就剩他們這麽點兒吧？
    除非親眼所見，不然誰敢信？