萬事開頭難。
    可開了頭，便再無回頭的餘地。
    在趙府安歇一夜，恢複體力，明日再走，似乎是更穩妥的選擇。
    但李煜等不了。
    他擔心西南角樓裏的李信六人。
    還有城外的李義八人。
    唯恐他們夜晚難熬，導致城外退路盡失。
    再加上屍鬼遊蕩不定，南坊內的退路拖得時間越久，再次碰上屍鬼的概率就會變得越大。
    遲則生變，唯有他們真正踏出撫遠縣城的一刻，李煜這顆懸著的心，才能真正落回實處。
    “整理衣甲，勿要耽擱了！”
    所以，李煜隻能是等到眾人用完餐食，便催促著收拾武備，準備出發。
    甲士們開始重新披掛早已褪去的紮甲。
    一行人的構成，與來時相比，並未有太大變化。
    核心依舊是那些李氏甲士，以及那些如驚弓之鳥般的沙嶺堡屯卒。
    此番入坊，屯卒折了九人，減員已近三成。
    若非心中還殘存著一絲對家人的牽掛，恐怕早已有人會生出賴在趙府，苟且偷生的念頭。
    或許，這念頭已經生出。
    但他們卻又畏懼軍法，畏懼李煜的目光......故而不敢如此。
    哦對了。
    不止張承誌主仆三人留了下來。
    除此之外，還有一名軍戶，張旺。
    雖是屯卒，但他畢竟是本縣軍戶，張旺心下也不願離開。
    心中那一點微末的僥幸，如同風中殘燭，頑固地燃燒著。
    萬一家人無事呢？
    萬一還能團聚呢？
    他隻是一個無足輕重的小小屯卒，跟著誰，都是賣命。
    跟著李煜去往未知的屯堡，或是跟著自家百戶張承誌，在這趙府之中，似乎並無太大分別。
    生於斯，長於斯。
    在世人眼裏，若終將埋骨於此，也能算是種不錯的歸宿。
    ......
    士卒們在後門內院默默進行最後的整備。
    李雲舒則是仍在與她的母族親眷做最後的告別，後院壓抑的啜泣聲隱隱傳來。
    李煜站在廊下，負手而立，目光投向天空。
    此刻似是已至申時，但他仍耐心等待著。
    一陣細碎的腳步聲自身後傳來，由遠及近，帶著明顯的遲疑。
    是趙鍾嶽。
    他似乎已在李煜身後站了許久，幾番欲言又止。
    此刻，他終於鼓足了勇氣，趁著這片刻的空閑，低聲開口。
    聲音裏帶著一絲不易察覺的緊張。
    “大人。”
    “其實，我家中尚有馬匹共四十餘。”
    “其中，可充作戰馬的，便有十數匹。”
    李煜的身形微微一頓。
    他聞言轉身，頗為詫異的瞥了趙鍾嶽一眼。
    四十餘匹馬？
    他曾在城牆上遠遠眺望過趙府的馬廄，規模確實不小。
    但他以為在這屍鬼圍城之下，這些牲畜或許已經成了果腹之物。
    卻未曾想，趙府竟依然保留如此數量的馬匹！
    其中甚至還有十數匹可充作戰馬的良駒？！
    這自然不是尋常富戶的體量。
    但這坊內大戶不少，累加起來，又得共計飼了多少匹馬？
    李煜的心頭，猛地一跳。
    這......還真讓人舍不得......
    舍不得就此空手離去！
    “哎……”
    李煜發出一聲幾不可聞的歎息，其中蘊含的情緒複雜難明。
    他暗暗自諷，自己也是俗人，便難免會起貪念。
    救出了人，已是萬幸，竟還覬覦這些身外之物。
    李煜再瞧趙鍾嶽露怯的樣子。
    心中突然想到一個人。
    趙琅。
    那個一直都看似恭順的老人，方才必然是特意叮囑了趙鍾嶽。
    讓他務必在此時，將這份家底透露給自己。
    他究竟懷的什麽心？
    似乎也不算難猜。
    李煜心中念頭飛轉，麵上卻不動聲色，順著對方的話語，看似隨意地問道。
    “不知府內草料，還能支應這麽多馬吃食多久？”
    趙鍾嶽明顯愣了一下，似乎沒想到李煜會問得如此直接。
    他垂下頭，仔細回想片刻。
    才給出了一個不甚確定的答複。
    “在下記得，應是還能支應月餘。”
    是了。
    今年雖有屍災，卻非天災。
    尋常天災，尚有預兆，能讓人提前準備。
    而這場屍災，來得太過突然，迅猛如山崩海嘯，未給任何人留下反應的時間。
    否則，依趙府體量，儲備足供馬匹一年半載的草料，都是綽綽有餘。
    人，亦是如此。
    月餘......
    李煜心下思量。
    其他人家，府內馬匹肯定要少許多，草料消耗可能再慢一些。
    但是正常時節，日常儲備草料至多也超不過兩三個月的量。
    存的更多，根本就沒有必要。
    再說了，等到人都沒得吃的時候。
    殺馬吃肉，也是遲早的事情。
    李煜若真想取馬，最長也拖不過三月。
    等到城中活人都斷了糧。
    屆時，坊內剩餘的這些馬......
    縱使，張承誌與趙琅聯合，真的組織坊民，靖平了這衙前坊內的諸多屍鬼。
    收集各戶存糧以供幸存軍民吃喝。
    但無草可食的馬兒們，遲早也得活活餓死在撫遠縣城內。
    總不能，把活人的吃食，分給馬？
    人與人之間，多的還是算計。
    趙琅這是在借兒子之口，向他傳遞一個清晰無比的訊息。
    我趙家有馬，這坊內，加起來更多。
    但你若是想要......必須要盡快。
    否則......
    這些馬匹自然就留不住！
    這是一種無形的催促。
    不傷和氣，卻又像一根看不見的鉤子，精準地勾住了李煜心中最炙熱的渴望。
    哪個武人，不曾有過統帥鐵騎，縱橫疆場的夢想？
    騎兵！
    便是這個時代最恐怖，也最觸手可得的戰爭機器。
    尤其是全甲具裝的重騎。
    隻要有一千......
    不！
    隻要一百！
    李煜就敢縱橫馳騁在這遼東之地！
    騎兵哪兒來？
    當然是先要籌集了足夠數量的馬匹，才能訓練兵丁騎行衝殺。
    方能把兵卒從騎馬步兵，轉化成真正的騎兵。
    而就算是衛所內的軍屯農夫，騎上一匹戰馬。
    他所能發揮的作用，也是成倍增長。
    最直白的比較，一個沙嶺堡屯卒，單對單應對一個奔跑嗜血的屍鬼......
    尚無無傷必勝之把握。
    但他若是騎了馬，這屯卒縱使驅馬衝撞，亦能輕鬆斬屍鬼於馬下。
    如那駕馬引屍的老漢，憑著五匹駑馬並駕齊驅，至少在坊內主街陸續撞飛了不下數十具屍鬼，這才能衝出坊外。
    與單薄的人體比起來，奔馳的馬匹與之碰撞，其勢銳不可當。
    當時直到那老漢馭馬奔出坊門的時候，兩匹傷痕累累的外緣駑馬，才承受不住傷勢，被源源不斷的屍鬼拖住腳步。
    那若是......能換上戎車呢？
    如那春秋戰國之時，最最古早的重裝單位。
    畜馬......鑄造戰車。
    百乘成軍，便可仿若鋼鐵重錘，在平原橫衝直撞，連屍潮都未必不能活活撞出一個豁口。
    李煜，心下難免遐想頗多。
    這，恐怕便是趙琅想要的效果。