官兵入城前一日。
    西嶺村。
    “官兵......走了......”
    一個漢子癱坐在石頭上，聲音裏滿是失魂落魄。
    “那隻是我們沒追上！”
    另一人嘶啞著嗓子反駁，可臉上盡是失魂落魄的迷茫之色。
    這幾個壯著膽子，結伴從熊兒嶺下來的漢子，終究是晚了一步。
    望山跑死馬。
    他們藏身於熊兒嶺，瞧著山下過路的官兵隊伍，好似近在咫尺。
    但是，等他們真的下定決心去追，卻又後知後覺的反應過來，雙方的距離根本來不及追趕。
    孫四六仰頭望著漸漸昏黃的天色，心中一片惆悵。
    “天色不早了，我們得早下決定。”
    他抬起手，指了指山腳下那片死寂的村落輪廓。
    那是他們的家。
    手指在空中頓了頓，又無力地垂下。
    他繼而又回指山上的熊瞎子洞。
    “進村？還是......回去？”
    入夜之前，他們隻能來得及選擇一處。
    下山後的每一刻，他們都走得小心翼翼。
    那些瘋魔的鬼東西，可不會與他們和平共處。
    空氣中還彌漫著一股焦臭味，像是官兵焚屍後留下的餘韻。
    此行全仰仗著山下過路官兵引屍，戮而焚之的福澤。
    李煜率人把周遭屍鬼短暫清空了，幾人才得以暫時無恙。
    眾人皆是沉默。
    每個人的臉上，都寫滿了掙紮與恐懼。
    下山的路上，他們並非一帆風順。
    他們甚至碰上了一個‘熟人’。
    ......
    “那是......村東頭家的老二......”
    有人認了出來，聲音都在發顫。
    看樣子，這一大家子人，最後隻逃出了這一個。
    可他最終，還是寂然倒在了半途，又以另一種可怖的姿態‘活’了過來。
    隻是，化為屍鬼之後。
    麵對這嶙峋陡峭的山坡，它走不快，更跑不起來。
    這麽些嶙峋的石頭陡坡。
    正常人小心謹慎都不見得好走，更何況是莽撞的屍鬼？
    沒有自己打著軲轆滾下去，就已經算是它運氣好。
    他們當初能推著獨輪車，偕老帶幼摸上山的小路，還得繞到熊兒嶺的另一頭去。
    這兒，單單就是嶙峋的石頭路，不時還得手腳並用，上下攀爬。
    若不是熟悉地形的人，誰曉得，這地方能叫做上山的路徑？
    幾個漢子對視一眼，心中發狠。
    他們沒敢靠近，隻是用手裏的長棍與草叉，試探著遠遠伸了過去。
    “推…推它下去！”
    孫瓜落咬著牙低吼，可他握著草叉的手卻抖得厲害。
    “別怕！它上不來！”
    孫四六大喊著給自己和同伴打氣，用長棍死死抵住屍鬼的胸口。
    “一起用力！”
    眾人這才回過神，七手八腳地將棍棒叉子一齊捅了過去。
    合力一推！
    那張牙舞爪的屍鬼一個踉蹌，狠狠滾了下去，直到從崖壁摔落。
    下麵傳來一陣沉悶的撞擊聲，似是摔了個七零八落，卻因草木遮擋，瞧不真切。
    可一想到那屍鬼生前的身份，眾人心中又是一陣不是滋味。
    這意味著什麽？
    還用猜麽？
    進村，現在成了既想去做，卻又心懷畏懼的話題。
    背井離鄉，哪是一句話就能輕易定下的？
    他們總要親眼去看看，總要撞了南牆，見了棺材，才能徹底死了心。
    才能下定決心，踏上那條注定布滿荊棘與死亡的流浪旅途。
    “得進！”
    孫瓜落猛地低喝一聲，打破了這令人窒息的沉默。
    他不想就差這一步，就走了！
    孫瓜落緊了緊手裏的木草叉。
    他家也就這玩意兒能充當護身的武器。
    好歹夠長，也夠結實。
    其他人有的拿斧頭，有的就是單純的粗木棒。
    最好的一戶，也不過就是一把老舊的獵弓，外帶幾根雜毛箭。
    孫瓜落環視眾人，壓著嗓子嘶喊。
    “我三嫂一家子都沒上山，你們家呢？”
    “你們家也總有人沒出來！”
    “不去親眼看看，你們能甘心嗎？！”
    他的話像一把錐子，狠狠紮進眾人心裏。
    有人羞愧地低下頭，有人惆悵地長聲歎息，也有人，眼中燃起了一絲意動。
    最後，是孫四六的一席話，敲定了他們接下來的去向。
    “說實話，我不覺得全村都死絕了。”
    “咱們各家各戶都有存糧的地窖！”
    “前些年韃子打過來的時候，不也有人靠著藏在地窖裏，硬生生熬過去的嗎？”
    “韃子都找不到，沒道理那些瘋子就能找到！”
    眾人你看看我，我看看你，眼中漸漸亮起了光。
    沒錯！
    孫四六，這個平日裏不起眼的漢子，自從災禍發生以來，已經用一係列正確的決斷，救了他們這些人的命。
    他的意見，在眾人心中，分量越來越重。
    因為越來越多的人覺得，他總能做出正確的選擇。
    這就夠了。
    何況，他說的在理兒！
    “幹了！進村！”
    “那就進！我二伯家沒上來......我總得去瞧瞧！”
    一個又一個漢子表態支持。
    血親加上近鄰，這關係已經足夠緊密。
    誰還沒有些值得記掛的人呢？
    “那就......進吧？”
    剩下一兩個原本沉默的漢子，也在這股浪潮的裹挾下，猶猶豫豫地點了頭。
    脫離群體，獨自一人走回頭路？
    其實也不見得能安全到哪兒去。
    說到底，還是他們心裏同樣抱著一絲僥幸，隻是被恐懼壓製著，不敢承認罷了。
    如今有人帶頭，有人給了理由，這便成了順水推舟。
    ......
    “那是？”
    走到了村口，遠遠就瞧見一排黑乎乎的東西堵在路上。
    “是拒馬？”
    作為邊地民戶，他們對這些官軍常用的東西並不陌生。
    平日裏設卡的官兵，哪個不帶著這木頭玩意兒？
    “確實是！”
    “肯定是那些官兵留下的！他們來過！”
    人群中爆發出一陣壓抑的歡呼。
    有人激動，有人歡喜。
    這拒馬，就像是一劑強心針，讓他們看到了希望。
    然而，等他們湊近了，一個發現又給所有人潑了盆冷水。
    孫四六蹲下身子，仔細瞧著地上的印痕。
    他抬起頭，視線越過拒馬，望向村裏那條熟悉的土路，路上滿是浮土與落葉，根本沒有車輪碾過的痕跡！
    一股涼意從他心底升起。
    或許是那天駕著牛車從縣城死裏逃生的經曆，給他留下了太深的刺激。
    他現在對車轍印這種東西，變得異常敏感。
    “都別樂了！官兵……他們恐怕沒進村！”
    幾個村民的雀躍聲戛然而止。
    孫四六指著地上的車轍，“車轍隻到這裏，然後就轉向了，根本沒有進去的印子。”
    “沒……沒進來？”一個漢子臉色煞白，“那村裏豈不是……”
    官兵沒進村肅清。
    這個事實，意味著村子裏還是可能有危險。
    短暫的死寂後，反倒是有人鬆了口氣。
    一個年紀稍長的漢子重重吐了口氣，安慰解釋道。
    “沒進來……或許是好事。”
    “怕什麽，靠自己吧！”
    “你們忘了前幾年遭災，那些路過的兵痞是怎麽刮地皮打秋風的？”
    “現在這樣，至少……至少家裏的東西還在。是死是活，全看咱們自己的命了。”
    大順的官兵，在他們這些百姓眼中，其實也不都是什麽好貨色。
    殺良冒功，趁亂勒索。
    這都是有些武官切實會幹的缺德事兒。
    這些缺德事兒，村民們不光聽說過，甚至還有人見過。
    所以......官兵沒來得及進村，或許反而是件好事。
    孫瓜落第一個挺著草叉，推開拒馬，就大步往村裏進。
    一邊走，一邊回頭招呼著孫四六。
    “我不管你們，我肯定是要去瞧瞧三嫂家的情況。”
    “四六，快過來幫兄弟一把。”
    “真要是有瘋子，我用叉子頂著，你趁機幫忙把他腿打折！”
    “會傳染又咋了？”
    “腿給他打斷，還能追得上誰？”
    無知者，方無畏。
    唯如此爾。