李銘一隻手緊緊抓住女兒的肩膀，另一隻手想要撫摸她的頭發。
    卻在半空中停住，不住地顫抖。
    此刻，他有種不願醒來的猶疑。
    他甚至不敢再用力，生怕眼前的一切隻是泡影，一觸即碎。
    若這，隻是一場叫人不願醒來的夢……
    渾濁的眼眸中，淚水終是沒能忍住，順著臉頰的溝壑滑落。
    “爹，女兒不孝，讓您擔心了。”
    李雲舒伸手用袖角輕柔擦拭父親的淚痕，聲音哽咽。
    離家之前，父親還是滿頭黑發，精神矍鑠、不怒自威的百戶武官，是全家人的倚靠。
    現在......
    麵前這茶不思飯不想的老者，心中鬱鬱，身形明顯消瘦了許多。
    原本合身的衣袍，此時竟然也顯得寬大空蕩。
    更何況那突兀的兩鬢白發，陌生的差點兒讓李雲舒不敢相認。
    這還是她的父親嗎？
    這才過去了多少時日？
    “爹，大哥他......”
    李雲舒顫聲問了出來，話一出口，卻又不知該從何問起，後續的言語全部堵在了喉嚨裏。
    李銘撫了撫她的肩膀，動作輕緩。
    他沉沉地歎了口氣。
    “哎——”
    這一聲歎息，包含了太多東西。
    有悲傷，有無奈，有認命。
    唯獨沒有釋然。
    “你都知道了？”
    李銘不做他想，除了李煜那小子，還能有誰？
    隨即，他唇角微微鬆動。
    “也好，也好。”
    這起碼說明，李煜和李雲舒之間，兩小無猜的情分還在。
    一些實在話，也總算是沒想著去欺瞞於她。
    做父親就是這麽的矛盾。
    一方麵不想女兒為此噩耗所累，與他一樣的憂愁難過。
    另一方麵，卻也不樂意讓一個外家男子，欺瞞自己的女兒，哪怕是為了她好。
    二者既顯矛盾......卻又互不衝突。
    李銘的聲音低沉下去，帶著一種宛如塵埃落定的死寂。
    “錦州宗祠內，族老們親口所說，做不得假。”
    若是連這個消息都認為不值得相信，恐怕就隻剩下親眼所見這一個法子去驗證。
    高麗？
    現下是不可能再能過去的了。
    但凡他還尚存理智，就該知道這屍疫是從何而傳。
    李銘都不敢去想象，那江畔之東，能覆沒整支大軍的危局。
    如今又該是個什麽樣的煉獄之景？
    他們該感謝奔騰不息的鴨綠江。
    起碼不用麵臨高麗八道屍海成堆湧入遼東的窘境。
    ......
    父女稍作傾訴，慢了一步的李煜和趙鍾嶽便聯袂而至。
    官邸內的守衛工作，也被那些回堡的沙嶺李氏家丁接手。
    至於順義堡來的屯卒，眼中是藏不住的喜意。
    隨著自家百戶的回返，終於也差不多到了他們期盼的回家日子。
    ......
    正堂之內，眾人分主次落座。
    李銘先看向趙鍾嶽。
    “小侄見過姑父大人。”趙鍾嶽起身行禮，恭恭敬敬。
    因著李煜在場，李銘也不好同樣稱呼趙鍾嶽為賢侄。
    妻侄和族侄，若不分親疏，反倒不美。
    否則這趙李二人，未免有些...重合？
    “嶽兒也長大了，如今竟也是個男子漢了。”
    待他們叔侄寒暄完。
    李煜這才出言。
    “銘叔，小侄不辱使命，成功將雲舒帶回。”
    “不過......”
    他頓了頓，才揭曉了折損。
    “沙嶺軍戶，此行亡歿達十三人之多。”
    這已經是李銘當初所出屯卒人數的三成。
    而且這三成之中，不計傷者，隻有純粹的陣亡率。
    已經不低了。
    這已經達到，甚至早就超過了屯田軍戶所能承受的傷亡極限。
    當你相識相熟的麵孔一個個消失。
    恐懼終將輪到自己消亡的心理壓力，會擊垮士卒的內心。
    精銳與烏合之眾的區別，不隻在於甲械，更在於忍受己方傷亡的生理和心理的雙重極限。
    以衛所兵的素質而言。
    這放在平時，已經是一個足以讓隊伍在半路就崩潰的傷亡數字。
    即使現在未散，可他們的膽氣也是曾被屍群嚇破了的。
    “哎，賢侄辛苦！”
    “老夫近日，自會給他們家裏交代。”
    李銘聲音遲緩，語氣淡然。
    大悲大喜之下，他的精神依舊顯得萎靡。
    但神色中的麻木，做不得假。
    對於這十三個軍戶的死，李銘似乎真的……不甚在意。
    無論沙嶺堡軍戶最終存活多少，都已經無法傳承下去。
    失子存女，處境依舊尷尬。
    他所能做的，唯有設法將餘部，和李雲舒牢牢綁在一條船上。
    至於那些軍戶的性命，已經成了可以忽略不計的代價。
    換回了女兒，便是值得。
    看到趙鍾嶽意外出現的一刻，曾讓李銘心中閃過一絲念頭......
    可否過繼妻家子弟？
    但這念頭剛起，便被他自己掐滅。
    趙氏嫡支一脈單傳，那自己豈不還是為他人做了嫁衣？
    說到底，他承擔不起放李煜鴿子的弊端。
    空頭大餅固然好畫。
    但對方有武力討還的能力時，最好還是要老老實實的兌現。
    這樣對大家都好。
    更何況......
    一道清脆歡快的女聲打破了堂內的沉悶。
    “煜哥，這是我珍藏的女兒紅，你嚐嚐！”
    李雲舒親手端著一個酒盤，腳步輕快地走了進來。
    她為三人依次斟滿酒杯。
    口中所喚，卻獨獨隻李煜一人之名。
    這其中意味，還用猜麽？
    李銘心中暗自歎氣，心中泛起一陣陣苦澀。
    是他主動把這孽緣往前推了一步。
    事到如今，小女情竇初開的年紀。
    哪裏經得住這般生死間的恩情？
    她隻會是越陷越深。
    自己又能如何？
    苦口婆心的勸告？義正言辭的厲喝？
    沒用了。
    有些禁忌，一旦真正踏出一步，就不是他作為父親再能挽回的了。
    英雄救美，在窮酸文人的話本裏確實俗的不能再俗。
    但若少女恰好感性懷春，這法子卻又禁不住的好用。
    不是因為英雄救美這件事本身。
    僅是借此看到了心中人不畏生死的付出。
    是故，它才最是攻心之計。
    心若不止，如何能禁！
    是他親手模糊了李煜心頭親情、友情、愛情之界線，這後果便不好再改，否則便可能反噬己身。
    李煜接過酒杯，對李雲舒溫和一笑，隨即一飲而盡。
    “好酒！”
    “煜哥兒喜歡就好。”
    李雲舒的眼眸亮晶晶的，滿是笑意。
    李銘暫且放下心事，嘴中也是起了饞意。
    他默默端起自己的酒杯，鼻尖聞到一股醉人的醇香。
    這酒......聞著可真是香醇。
    他端杯輕抿，心下卻在出神地想。
    這壇好酒，到底是他什麽時候得來的？
    連他自己都記不起來了！
    不對！
    等等！
    剛剛說這酒，叫什麽？！
    ‘女兒紅，女兒紅......’
    ‘舒兒......她方才說的是，女兒紅？！’
    嗡——
    腦中仿若一聲嗡鳴炸起。
    李銘猛然抬頭，視線越過酒杯，死死盯住那方端盤上的酒壺。
    他嘴唇微張，怔怔地看著依舊在和李煜巧笑嫣然的女兒。
    隻感到一陣天旋地轉般的迷惘。
    雖然早有預料，可真的看到這一幕，他還是一陣後怕。
    他怕的不是其它，正是對那世俗禮法的畏懼！