女兒紅。
    這種酒嚴格來說，並沒有局限於某處的產地。
    亦不限其品類。
    又或者說，天南海北，都有各具特色的‘女兒紅’。
    甚至家家戶戶所出，釀造口味，所添原料，皆有不同。
    稱得上每一壇酒都是孤品，都有它獨特的韻味。
    大順朝有條件的官家，民家。
    在子女出生時，父母便會埋下一壇酒，以示寵愛和期許。
    若是男子，便叫做‘狀元紅’。
    女子，即為‘女兒紅’。
    說它們單單是酒水也不算對，更是蘊意著家庭傳承的文化內核——婚嫁，亦或出人頭地。
    唯有如此人生大事，才值得起壇。
    這閨閣女子出嫁的酒，被李雲舒掘起。
    其中蘊含著什麽樣的隱意，李銘不禁無言。
    ‘呼——’
    李銘重重呼出一口濁氣，胸口卻依舊憋悶得發慌。
    他試圖舒展緊鎖的眉頭，可眼角的肌肉卻不聽使喚地抽搐著。
    甘醇的酒液劃過喉嚨，帶著一股泥土的芬芳和歲月的醇厚，卻澆不滅他心頭的焦灼。
    命數如此，命數如此啊！
    也罷。
    就當是……就當是徹底摒棄了幽州李氏的宗族身份。
    從今往後，隻有順義李氏，與他沙嶺堡李氏。
    僅此而已。
    李銘在心中為自己尋找著最後的借口，這念頭帶著一種自欺欺人般的開脫。
    ......
    在場分明四人，卻是分成兩組，各說各話。
    一邊，是李雲舒與李煜。
    少女的眼眸中，盛滿了傾慕與歡喜，仿佛整個世界隻剩下眼前這個男人。
    如此，隻要他還在聽，那她便有說不完的趣話。
    另一邊，是趙鍾嶽與李銘。
    寒暄之後，有的隻是自顧自飲酒沉思的沉默。
    李煜與李銘之間，那份未曾言明的約定，此刻就如那醇香的女兒紅，擺在了明麵上，再無退路。
    李銘看出來了。
    李煜，亦有所感。
    而趙鍾嶽，這個局外人，這個旁觀者，卻將此間的秘密看得更是格外清晰。
    他既不瞎，也不傻。
    有些事情，一旦最初就在心裏埋下了懷疑的種子。
    便隻會越看越清，越想越明。
    可是想起父親的交代，趙鍾嶽心下也難免發起了愁。
    他時不時抿一口酒，借著這個動作，目光裝作不經意地掃過對麵的李煜。
    心下在想些什麽，就隻有他自知了。
    出城之時，趙氏女貞兒，究竟為何要加上她？
    其中另一層內情，父親也曾有過交代。
    雖然並未說透，但是如何抉擇，父親還是卻是交給了他自己。
    是賭一把？
    還是退而求其次？
    借著當下的些許親緣情分，安穩過活。
    全憑趙鍾嶽一念之間。
    ......
    李煜要走了。
    走的果斷，沒有半分拖泥帶水的憂心。
    在酒過三巡之後，他便幹脆地起身告辭。
    “銘叔，多日離堡，侄兒也得先回順義堡去穩一穩軍心了。”
    對於沙嶺堡，他似乎已經勝券在握，再無擔憂。
    反倒是他的基本盤，順義堡，更需要趕快回去瞧瞧情況。
    “煜哥！”
    李雲舒下意識地站了起來，眼中滿是不舍。
    她想跟去。
    這個念頭是如此的強烈。
    她迎上了父親那雙迷醉下竟是帶著一絲哀求的眼睛時，什麽話都咽了回去。
    想跟，也跟不了。
    李銘怕了，怕了再把女兒不明不白的陷入死地。
    他得親自護著她，才能安心！
    李雲舒的肩膀微微垮了下去，重新動作端秀的坐下。
    低著頭，讓人看不清她臉上的神情。
    終究是孝義占了上風，讓這女子妥協。
    但她心在何處，似乎也不難猜。
    就在這時，一直沉默的趙鍾嶽，卻趁著最後的機會，突然站了起來。
    他卻是對著即將轉身的李煜，微微躬身，光明正大的說出了口。
    “大人，我與妹妹，可否一道？”
    李銘瞧了瞧這侄子，卻也不多說什麽。
    他既然已有想法，那作為姑父，便不需太過指手畫腳。
    趙鍾嶽深吸一口氣，鄭重地斂袖躬身，對著李煜行了一個無可挑剔的文禮。
    左手在外，右手在內，拇指微扣，四指並攏。
    舉至胸前，躬身一禮。
    禮畢，他才繼續道。
    “時逢大疫亂世，我想與家仆一道，投入大人麾下，盡些綿薄之力。”
    出於某種......念想。
    趙鍾嶽決定帶著妹妹，並著兩個家仆，一道跟隨北上。
    唯有此刻，正是他這逃亡的趙氏嫡子手上籌碼最多的時候。
    以後這兩個家仆，會如何對待已然落魄的主家？
    那可就真的，隻能純靠他們自己的良心。
    趙鍾嶽已經沒有讓他們繼續長久附庸於他的資本。
    父親常言，‘人心是會變的。’
    他不敢賭，也賭不起。
    他必須盡快將這份僅有的籌碼，變現成安身立命的資本。
    不管是當個幕僚佐吏，還是其他。
    跟著李煜，瞧著反倒要比姑父李銘更靠譜些。
    沒有別的原因。
    隻因沙嶺堡情勢不穩。
    再次與李銘這位姑父會麵，趙鍾嶽心下竟是隱隱有些失望。
    他老了，看起來也太憔悴。
    這種衰老不止是麵容，更是精神上的頹喪。
    那種從骨子裏透出來的疲憊與憔悴，讓他看起來就如同一棵被風霜壓彎了腰的老樹，隨時都可能折斷。
    趙鍾嶽無法說服自己去相信。
    相信這位姑父，還能在這愈發混亂的世道裏，長久庇護他和妹妹的周全。
    一個，是鋒芒初露，行事果決，正冉冉升起的朝陽。
    一個，是精氣耗盡，日薄西山，隻餘下殘暉的夕陽。
    哪個更有吸引力，就很明顯了。
    李煜頷首。
    他沒理由拒絕。
    正好，堡內都是粗人。
    趙鍾嶽再怎麽說，也是個能識文寫字的文化人，僅這一點，就難得可貴。