馬蹄聲在官道上沉悶的回響。
    隊伍的氣氛並未因尋回李煒而變得輕鬆，反而多了一層無言的沉重。
    壓得人喘不過氣。
    李煒被安置在隊伍中央的一匹駑馬上。
    他的眼神是空的。
    身上裹著灰色的罩衣，一手緊緊抓著韁繩，另一隻手則死死攥著半塊幹糧，仿佛那是救命的稻草。
    李煒不再狼吞虎咽，隻是機械地小口地咀嚼著。
    每一次吞咽都顯得無比鄭重，喉嚨裏偶爾不受控製地湧起一陣痙攣，也難免咳嗽兩聲。
    他便會立刻抓起腰間的水囊，灌下一大口水，將那陣上湧的惡心感強行壓回去。
    似乎隻有這樣，才能將那股翻湧的記憶與胃裏的酸水一同壓下。
    雖已得生，李煒卻依舊好像失了魂一般。
    “籲！”
    李煜輕勒坐騎，放緩馬步，不疾不徐地來到李煒身側，與他並駕齊驅。
    他的目光未曾在李煒身上停留，隻是平靜地注視著前方蜿蜒的官道。
    “說說吧。”
    突然響起的聲音，仿佛隻是路途上的順帶閑聊。
    “究竟發生了什麽。”
    李煒的身子又是一顫，咀嚼的動作停了下來。
    他花了點時間，才將口中的食物咽下，幹澀的喉嚨發出‘咕’的一聲。
    緩了緩神，他才開始講述當時情形。
    “大人......”
    “我們......我們二人來時，上林堡就已經被圍。”
    李煒抬頭望天，眼神失焦，傷感的沉浸在回憶當中。
    在那裏，他們二人的一朝錯判，主動奔赴了那九死一生的絕地。
    “堡牆上已經看不到守軍，但群屍依舊圍堡不散。”
    “那時，堡子裏的人，應該還沒死絕。”
    這本是他們信心的來源。
    “我跟冉哥都覺得，這是個機會。”
    堡內的活人，成了吸引屍鬼的誘餌，牢牢牽製住了這片區域的絕大多數威脅。
    這也就意味著，他們的退路在短期內是安全的。
    隻要他們動作夠快。
    “我與冉哥商議，決定快去快回。”
    “我們從上林堡繞開，往北走了兩天，一切......還算尋常。”
    雖然沿途遭遇屍鬼的頻率越來越高，但規模都不大。
    憑借著兩名斥候的機警和騎術，總能有驚無險地避開。
    這都是預料之中的事情。
    他們隻是為了去確認邊牆駐軍事態，僅此而已。
    他的聲音依舊沙啞，但比起之前，多了幾分氣力。
    “第三天，我們趕到......最近的邊軍烽燧。”
    “就仿佛置身地獄。”
    似乎人間，淨隻剩下那些不死不活的東西。
    “全歿了。”
    周圍的親衛們不自覺地放慢了馬速，側耳傾聽。
    “沒有活口？”李煜問。
    “沒有......”
    李煒搖了搖頭，那雙空洞的眼睛裏，再度浮現出恐懼的意味。
    “全完了......全是屍鬼。”
    “烽燧的裏麵，外麵，山坡上，林子裏......”
    “目之所及，它們好像無處不在！”
    “駐牆邊軍，好似全無活口。”
    “就連墩樓的墩帥，也化屍了！”
    披甲屍也不罕見。
    對他們這種隻攜帶了輕弓短兵的斥候而言，披甲屍的存在卻是致命的。
    這讓二人的箭矢都沒了用武之地。
    想準確無誤的射中麵門，非得抵近二三十步之內不可。
    可他們二人麵對群屍，又哪裏有那樣施展的餘地？
    靠近，就等同於自殺。
    他們連烽燧的邊都摸不到，就被發現了。
    ‘吼！’
    一聲咆哮，引來四野此起彼伏的嘶吼。
    然後，便是無休無止的追逃。
    “我們不敢再靠近。”
    “被屍鬼追著，又不好往南逃，不敢把這天殺的災禍引回順義堡......”
    “以免禍害鄉鄰。”
    那麽大群的屍鬼，比堡子裏的活口都多。
    他們怎麽敢往回逃呐！
    李煜的眉頭，微不可察地一皺。
    沉默了片刻，他終於問出了那個所有人都懸在心口的名字。
    “那李冉呢？”
    那個所有人都懸在心口，卻又不敢冒然相問的名字。
    隻怕刺激到李煒。
    他的精神狀況，顯然很差。
    李煒的呼吸猛地一滯。
    攥著幹餅的手指因為過度用力，指節已然慘白，微微發抖，餅屑從他的指縫間簌簌落下。
    過了許久，他才用一種近乎耳語的聲音說道。
    “冉哥他......那天跟我講，一家人，總得活一個回去。”
    這便是所謂的‘歸約’。
    “就為了能活一個......”
    李煒的眼淚又一次滑落，混著臉上殘留的泥汙，劃出兩道清晰的淚痕。
    “附近的屍鬼......太多了，真的太多了！”
    他的情緒徹底崩潰，聲音陡然拔高，充滿了絕望。
    成千上萬還談不上。
    但......成百上千卻輕輕鬆鬆。
    “有邊軍的弟兄，有附近的獵戶，還有......還有普通的百姓......”
    他們統統化為了屍鬼，孤伶徘徊。
    “我們逃不出，又折了匹馬。”
    二人一騎，似乎已逃生無望。
    “冉哥他，趁我沒醒，就帶著所有的響箭，一路穿林往別的方向跑！”
    可為兄長的，又哪好意思讓堂弟舍軀？
    丟了堂弟，李冉縱使逃回去，又如何對父祖交代？！
    所以，有可能活著回去的，就隻能是李煒。
    “響箭的聲音......把周圍的屍鬼......全都引過去了！”
    最後，遲來驚醒的李煒，視線裏隻留下奔騰入林的屍群。
    以及那響箭在天邊劃過的淒厲‘嗚’響。
    李煒忍著哀意，不能讓堂兄白費苦心！
    他憑著剩下的最後一匹馬，才得以回到南歸坦途。
    盡管那馬最後也在某個夜晚，沒能保住。
    被屍鬼所傷，驚跑了。
    可他也總算是有了些許生路可循。
    那是袍澤弟兄，同家兄弟，用命給他掙來的一絲生機。
    隊伍裏一片死寂，隻餘下李煒的聲音。