山腳下過路的馬隊，自然又是李煜一行。
    除了他們，也沒別的可能了。
    約莫二十騎，近三十匹馬四蹄如飛，奔馳而進。
    馬上騎士個個神情肅殺，唯獨一人例外。
    胯下如火燒，腿根似刀割。
    趙鍾嶽隻覺得大腿內側快要被磨爛了，一張白淨的臉皺成了苦瓜。
    他胯下的軍用馬鞍，哪有半點家中軟枕繡鞍的舒適可言？
    軍中之物，向來隻求實用，不重精細。
    原本該是繡錦織棉覆蓋其上，襯得舒適軟綿。
    現在，幹脆隻有一整個硬邦邦的底座，搭了粗布，縛著行囊。
    他甚至懷疑那粗布套子底下，到底有沒有哪怕一絲聊勝於無的內襯。
    不過，趙鍾嶽也沒什麽可抱怨的。
    這，確實就是衛所騎卒的標準配置。
    堡內最好的馬具，自然是供給李煜使用。
    一介幕賓，難道還要搶幕主的馬具來用不成？
    豈不是倒反天罡。
    ......
    隊伍終於勒馬暫歇，趙鍾嶽立刻一瘸一拐地湊到李煜身邊，忍著不適哀聲問詢。
    “大人，學生不解，今日根本來不及入城，何必再埋頭趕路？”
    李煜正給自己的坐騎喂食，聞言頭也不抬，隻拍了拍手上的殘屑。
    “車隊今日緩行至官驛，明日可至西嶺村，後日，方至撫遠縣外。”
    與之相比，輕騎更快，這都是明擺著的。
    趙鍾嶽正是因此不解。
    “大人，那我們何不隨隊而行，豈不是更為穩妥？”
    “單以騎兵突行，是否有些危險？”
    李煜搖了搖頭。
    “糊塗，趕路從來都不是此行的目的。”
    李煜拍了拍馬頸。
    “車隊隻是退路。”
    車隊廂車十駕，兵卒馬夫合計不過三十之數。
    他們存在的意義，隻是守著官驛退路。
    而廂車的存在意義，則是在需要之時，隨時隨地能給騎卒們安置一處足可圈馬過夜的安全營地。
    除此之外，別無他用。
    此行欲成事，指望不上他們。
    反倒是趙鍾嶽，不可或缺。
    想到這裏，李煜的語氣不可避免的緩和了些。
    “若是實在受不住，你先去跟著車隊也無妨。”
    “今日隻是前出偵探，晚上回返，明日再一道東進，也是一樣。”
    李煜對趙鍾嶽的要求很低，隻要別不明不白的死了就成。
    剩下的，就隻是需要帶他再去見一麵趙琅。
    趙鍾嶽咬了咬牙，還是丟不下麵子。
    “學生，還能堅持！”
    這時他若回返，就是給騎隊拖後腿。
    因為趙鍾嶽確實需要有人保護，與其如此，倒不如從一開始就不必跟著。
    ......
    走出山洞的第一時間。
    “有旗！確實是官兵——！”
    孫四六一眼便通過騎隊旗幟認定了對方身份，隨即亢奮不已。
    這一次，村民們顯然就積極了不少。
    孫四六接著朝身後更是喊得焦急。
    “真是官兵！”
    “瓜哥，老舅，你們快些，我們快下山問問！”
    慢一步趕來的孫文良卻擺了擺手。
    “四六，你們倆去吧，我怕是跟不上，耽誤大事。”
    全是騎兵，沒有步卒。
    孫文良年輕時，也是躲進縣城參與過守城的。
    多少也算知點兵事。
    “四六，你可得抓緊，慢了恐怕就遇不上了！”
    “老舅，您就在這兒等著好消息吧！”
    兩個男人拋下一句話，便大步往山下走去。
    生怕慢了一步，這救命的稻草就飛走了。
    ......
    西嶺村外。
    趙鍾嶽終於鬆了口氣。
    “大人，今日再往前，隻怕我們入夜前就趕不回去了！”
    李煜點了點頭，顯然也是知曉這一點的。
    他指著眼前死寂的村落，語氣頗為凝重。
    “我等自沙嶺堡至撫遠縣，若說何處會有隱患。”
    “便隻有這處西嶺村。”
    事關遷民，李煜不得不考量的更多。
    活人，就是隱患。
    因為誰也說不清，幾日前曾在此遇到過的活人，到了今日，會不會已經成了新的屍鬼。
    李勝這時帶人從村裏跑了回來，打斷了二人的談話。
    “家主！村裏雖然安靜，但還是有些異常。”
    “方才路過一戶人家，院子裏突然有異響傳出。”
    “安全起見，弟兄們都沒有進院，守在外麵隻待家主您定奪了！”
    李煜思慮一瞬，搜村還真就搜出了問題。
    他緊跟著便抬手指前。
    “李勝。”
    “前頭帶路，一道去瞧瞧。”
    “喏！家主請隨我來！”
    李勝揖禮，轉身便欲要當頭引路。
    李煜也是邁步跟上，走了兩步，他又止住身子，回頭囑咐道。
    “鍾嶽，你就留在這兒守著馬匹。”
    “學生明白！”
    趙鍾嶽揖禮，顯然是對自己的斤兩還算有數。
    除了佩劍能有模有樣的舞弄幾下，他沒什麽太拿得出手的搏殺之術。
    冒然進村，也派不上用場。
    ......
    “破門！”
    柴房的門隻是虛掩，被人用一根木棍和幾圈草繩簡單纏著。
    繩結一取，再取下阻門雜物，這木門便是一推就開。
    “這......！”
    推門之後，惡氣撲麵而來，李貴又冷不丁被眼前情況驚了一下。
    裏麵是頭屍鬼，還被人綁著！
    “大人，他們莫非......是在養屍？！”
    碰上屍鬼並不值得驚疑，李貴驚的是有人將其圈養在柴房。
    真可謂是膽大包天！
    李煜不語，站在門外細細打量了裏麵一番。
    然後，他微微皺眉。
    “莫要輕下結論。”
    他指了指門框。
    “門上積灰很厚，繩結也積了灰，看著像是有些時日沒人動過……”
    “但也不能掉以輕心。”
    眾人聞言，心下難免還是鬆了口氣。
    若真是有人在此飼屍養屍，就未免有些太過違背人倫綱常。
    叫人打心底裏覺著不適。
    李煜擺手，“了結了它。”
    “村內一並搜查仔細，再有屍鬼，盡數了結！”
    “務必要使此地靖平無屍！”
    “喏！”
    甲士們齊聲應下。
    自有人舉槍，一擊貫腦，了結屋中之屍。
    此時的西嶺村，無論如何，李煜都不能容忍再有屍鬼存於其中。
    這裏，對官道來往的車馬乃至行人，都是重要的休憩之所。
    隻是，官驛自有圍牆。
    西嶺村，卻是四麵漏風。
    為此，之後怕是還得下些功夫在這兒，才能確保安全無虞。