撫遠縣衙前坊內，趙府。
    ‘嗚——’
    伴隨著輕微的呼嘯聲。
    一根羽箭冷不丁的從天而降。
    ‘篤’的一聲，羽箭投入房梁瓦片，帶著幾塊碎瓦一溜兒從屋頂滾落了下來。
    “誰？！”
    一名巡院的官差渾身一僵，血液仿佛瞬間凍結，張口便要嘶吼。
    “有敵——”
    他的喊聲剛衝到喉口，一隻手就死死捂住了他的嘴。
    巡防隊中的年輕差役孟百山反應最快，是他趕忙伸手扯住了那人，語氣急促。
    “王哥，可不敢亂喊啊！”
    “會禍事的！”
    被稱為王哥的官差瞳孔驟縮，方才的驚駭瞬間化為徹骨的後怕。
    冷汗瞬間浸透了後背。
    坊內，那些遊蕩的屍鬼還沒清剿幹淨。
    坊外，更是成群結隊。
    這一嗓子下去，後果不堪設想。
    “百山說得對，是......是為兄冒失！”
    “下不為例，下不為例......”
    他聲音發顫，掃過周圍同伴們投來的冰冷責備視線。
    眼神中滿是乞求，得到大家的默許點頭，才鬆了口氣。
    他趕緊岔開了話題，指著那支斷箭。
    “快，我們快去後頭，把情況稟報給班頭！”
    如今呐，他們一家老小每日定糧，那都是有數的。
    趙府雖富裕，卻也不是無底洞。
    犯了過錯，也沒人打罵，隻是直接減你定糧。
    嚴重了，被趕出去自生自滅也並非不可能。
    隻是當下還未有這般典例，就仍不得而知。
    所以，那人也隻有求得同行眾人的包庇，才能明日不至拖累家小挨餓。
    當然了，作為代價，他定然也是要分出些口糧，以作封口。
    ......
    通過這一小插曲。
    趙懷謙步履匆匆，手裏緊緊攥著一截斷箭，以及其上纏繞包裹的一麵小旗，來到後院。
    “老爺，方才前院的弟兄們照例巡視，卻出了些變故，急忙回稟了過來。”
    他發出的動靜，驚動了正在閉目養神的趙琅。
    趙琅眼皮未動，雙手仍在身前緩緩劃動，完成著最後一個收勢。
    他所練，乃是早年從朝廷所立道觀的正規入冊道士處，學來的修身之術。
    據說長練久學，可通暢筋骨，延年益壽。
    也就在眾人口中有了個最簡單直接的名字，長壽功。
    至於能不能真的長壽，那倒無從驗證。
    但在這人心惶惶的時日裏，確實能助他摒除雜念，守住一方心靜。
    ‘呼——’
    趙琅雙手平胸下撫，悠長的吐息聲隨著動作的節奏反複。
    一連三次，他才撤去架勢，睜開了眼睛。
    如此每日一課，也能拋去煩悶，渾身暢快。
    “什麽變故？”
    他一邊張開手臂，任由一旁的婢女為他披上外袍，用繡巾擦拭額角的細汗，一邊問道。
    趙懷謙立在一旁，直到婢女們悄然退下，才敢上前一步，將手中之物呈上。
    “老爺，方才此箭被人射入府中，不知來曆。”
    “斷箭上另有一物，乃一麵旗幟。”
    趙琅眉頭微挑，伸手接過。
    “ 哦？拿來我看。”
    端詳片刻，趙琅眉頭更緊。
    “這旗上，乃是李字。”
    這個旗……好生眼熟。
    “嗯......”
    趙琅沉吟。
    青邊，黑邊，二者有何差別？
    一股怪異的希冀之感，糾纏在心頭，久久不散。
    趙懷謙好奇問道。
    “老爺，這是何意？”
    趙琅沒有應聲，因為他也不確定。
    軍中之物，對他們而言，都是有些陌生。
    據說軍中旗號，規矩繁多，差一絲一毫，便是天壤之別。
    商賈、差役，如何能懂得這軍中旗幟的繁雜道道？
    “懷謙。”
    “即刻去尋張百戶，過來一敘。”
    “就說老夫有要事相商，十萬火急！”
    “老夫當麵問問，他應該能明白這麵旗幟的含義。”
    ......
    半刻鍾後，張承誌也是匆匆帶人從外麵的街巷折返回來。
    “四方認旗？”
    燈火下，張承誌隻瞥了一眼，便道出了此物的名堂。
    趙琅問道。
    “張大人，老夫也隻知，這應是我家姻親李氏之物。”
    “可此物究竟代表什麽？還請賜教。”
    一麵認旗，被用這種方式射入府中，是個什麽意思？
    真讓人捉摸不透。
    張承誌略加沉吟，卻也不好妄加猜測。
    他拿起那麵小旗，指尖在有些破損的旗麵邊緣緩緩摩挲。
    他沒有完全正麵回答，隻能是把軍中認旗的重要意義略加陳述，叫他們自己尋思個所以然來。
    “趙老爺，此旗我們確實都見過，是順義堡那位年輕百戶，李煜的標下認旗。”
    說到李煜，趙琅和趙懷謙才恍然大悟。
    這一認旗規格的細處差異，當時他們倒激動之下，也沒能太過留意。
    張承誌放下小旗，解釋道。
    “軍中有個鐵律.......旗在人在，旗失人亡。”
    “戰陣之上，一直都是這麽個道理。”
    “持旗之人，輕易不會離身，更遑論投射出去？”
    “若是他們特意把旗投入城中......依在下揣測，至少也該有取旗之意。”
    趙琅正捋著胡須，聞言手上一抖，揪下好幾根，疼得他一咧嘴。
    可他也顧不上失態，頗為急切的追問道。
    “如此說來，當真是有意入城？”
    張承誌隻能是苦笑著，搖了搖頭。
    “這個，我倒也不敢篤定。”
    “興許，也隻是提醒我們，他們就在周遭？”
    張承誌緊跟著，給出了最穩妥的建議。
    “總之，我們加強戒備巡視，總不會錯的。”
    “府內高閣再多安排些人手瞭望，總能看到些蛛絲馬跡！”
    趙琅想了想，也是認可的點頭，“也好。”
    “今夜起，老夫便將高閣頂端駐留的仆役，從兩人增至四人。”
    “日夜不停，細細觀察城內外的新動靜。”
    這件事，像一針強心劑，在這衰頹光景下倒是頗為振奮人心。
    就連多日憂愁的張承誌也一樣。
    因為在今夜會麵，他竟是都忘了繼續催促，有關征召大戶家仆的事宜。