揚州府孤城。
    滿城盡喪，尚有靡靡。
    閣外嘈雜恍如昔日繁華。
    “麗宇芳林對高閣，新妝豔質本傾城......”
    “妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。”
    ‘啪啪......’
    高閣一曲作罷，主位靜坐的男子撫掌讚道。
    “人言雲裳，上通洛中雅音，下曉江南吳語，一曲兩音各有韻味，果然名不虛傳。”
    此樓名曰春曉閣，曉通宵，所以很明顯，這本是一處青樓妓館。
    所謂雲裳，不過隻是其中幸存僅剩的一介清倌人，至於她是否真的清白，那就是另一回事。
    “奴......謝王爺誇讚。”
    閣內女子複做打扮，披著青紗，懷抱琵琶，神色憔悴驚慌未散，柔弱之感溢於言表。
    此時不過強自鎮定。
    她多日躲避苟活之下，即便草草打扮，也再難有昔日的光彩豔麗。
    屍鬼環伺之下，她卻作此奏樂彈唱，並非出自本意。
    誰言妓子不偷生？
    在早死和晚死之間，她不過是選了後者罷了。
    一曲‘玉樹後庭花’，在此時此刻，何其諷刺。
    人言‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。’
    可事實上，哪裏是那奏樂的‘商女’不知世事疾苦，分明是那聽曲之人有意逃避真相。
    吳王劉璟，正是那個聽曲之人。
    揚州府，江南繁華富庶之地，乃吳王封地。
    說是吳王，倒不如說是此地一城之主。
    除了不能插手地方軍政，吳王在封地大可百無禁忌。
    平倭偏將孫文禮，吳王劉璟至今還記著此人。
    彼時平倭東路偏師，自揚州府浩蕩跨江而去。
    誰能想到，運送他們的水師戰船，時隔幾日又漂了回來。
    隻不過，彼時大軍不存，隻剩下滿船行屍走肉。
    要說怨，劉璟自然是對孫文禮這無能之將，恨不得啖其肉，食其骨，斷其筋，飲其血。
    事實證明，一將無能不止累死三軍，更會貽害無窮！
    屍圍破城之日，他發往洛陽的信鴿，攜的不是求援書信，而是滿腔怨懟。
    怒孫文禮無能之極，怨新帝女身招惹天怒，降此大疫。
    正是因為身處揚州府，與吳郡疫區僅一江之隔。
    他才是除了幾近覆滅的平倭大軍以外，最早知曉屍疫慘烈的貴人之一。
    更是連逃都來不及。
    待他回過味來的時候，就已經大勢已去，無可挽回。
    閣內彈唱之音再緩，也終有盡時。
    琴音最後一個顫音落下，餘韻未絕。
    ......
    ‘殺！’
    緊隨而來的嘶吼與廝殺混淆，刺破了劉璟用靡靡之音編織的幻夢。
    ‘吼——！’
    閣樓之基，嘈雜之聲愈盛！
    不時更有人發出撕心裂肺的慘叫，其人被埋入屍堆，如此慘狀救無可救，如遭萬鬼噬身。
    清倌人的糯音也被驚得失了調子，再也遮不住這嗜血屍聲。
    “王爺，二層失據！”
    一位王府佐官連滾帶爬的衝上閣頂露台，向劉璟哭訴。
    劉璟伴著昔日雅言盛音的餘韻失神不語，良久才長歎道。
    “那便接著去守三層，四層。”
    “去罷，阿毅，再給本王一炷香的時間，看看這揚州府。”
    劉璟舉著手中酒壺，向其示意，“順便再飲盡這壺酒。”
    “喏，謹遵王爺之意！”這位自小與劉璟隨侍左右的佐官，此刻眼神滿懷決絕之意，重重一抱拳，轉身奔下樓梯。
    剩下的這些侍從甲兵，若是不夠忠心，又怎會陪劉璟最後肆意瘋上這麽一遭？
    這些人，大都是自幼伴著吳王劉璟長大的親隨。
    二百年吳王代代相傳，誰也想不到，他們這一脈最後會這般草草落幕。
    還真是荒唐至極。
    思緒輾轉......
    揚州府城尚安之時，劉璟隻不過一味享著閑散富貴，何曾能想得到這麽一天。
    “王爺！大事不好！”
    “城外生了大亂，人言平倭營兵複還，於城外生啖食人！”
    吳王劉璟，隻有府中護軍三百，對此興致缺缺。
    當年的藩王‘三護軍’，分著分著，就從九千到三千，三千又成了三百。
    這點兒人手，也就隻夠給偌大的王府防一防江洋大盜，小偷小摸。
    此時摻和軍政，純粹是給自己找麻煩。
    劉璟擺了擺手，不悅道。
    “城外再亂，又關本王何事？”
    “去報給揚州守備，還有太守，讓他們二人頭疼去，不必擾我閑情雅致。”
    傳信的王府護衛，喘著粗氣答道，“可......王爺，正是太守秦大人及守備王大人的意思，通稟王爺，急請王爺商議去此事！”
    揚州府內的主要軍力，一個是守備麾下衛兵，另外就是太守親隨標營。
    事發突然，周遭衛所的兵力根本來不及收縮，堅壁清野，揚州府周遭就已經四處燃煙告急。
    揚州府久不經戰事，守備麾下三千兵，隻餘了近千實額。
    揚州府的太守肥差，更是沒有養兵必要，其標營不過堪堪過百，就是個空架子。
    這麽一算，揚州府內當下數得著的精銳之卒，反倒還得是吳王府內那三百披了甲的王府護衛。
    “噫，看來是天翻了。”
    劉璟聞聽此消息，不但不激動，反倒是如喪考妣。
    一文一武，兩個地方最高長官違背官場殺頭的忌諱，也要請他這麽個藩王出麵，除了頂鍋扛雷，絕無其他可能。
    需知平日裏，他們之間連麵都是盡量不見，能避則避。
    ......
    前兩次，劉璟是拒絕了的。
    他不想惹麻煩，當個富貴王爺，其實也沒什麽不滿意。
    “報！王爺，秦大人與王大人聯名再請王爺出府！”
    麵對秦、王二人一連三請，劉璟還是耐不住消磨，施施然動了身。
    劉璟趕往太守府，還未進門，裏麵急的團團轉的秦太守和王守備就一起出來迎他。
    “王爺千歲，王爺快請入府相敘！”
    連拉帶拽，好似生怕他跑了似的。
    剛踏入府門，六神無主的秦太守沒了人前的強裝鎮定。
    他撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下地嘶喊道。
    “王爺，城外其實根本不是亂兵匪民！”
    “四方都是索命的惡鬼，我們......我們被困死了！”