少年聽到張家，下意識的向斜對過的一處宅院看去。
    然後，他仔細的打量了張芻的麵容。
    張芻曾經餓的脫了相，後來即使在趙府不短飯食，也一直未曾養回舊時模樣。
    但人的骨相卻是變不了的，那股深埋的熟悉感，還是讓少年想起了些什麽。
    “張叔？”他試探的問，“是你嗎，張叔？”
    隔街為鄰，他們兩家，又怎會真的素未謀麵。
    隻是因著主家在官場上的關係，張、王兩家為避嫌，來往不多罷了。
    張芻喉頭滾動，聲音嘶啞，同時如小雞啄米般不斷點頭，“是我，是我！”
    少年抿著嘴，努力回想。
    “......”
    奇跡之所以是奇跡，就是因其罕見。
    張芻對此也算早有預期，此刻......不過隻是想得到印證罷了。
    是死是活，都得探個究竟，他才甘心。
    ......
    張府的掃潵婆子，被喚作春娘，兼祧著門房，幫廚等一大攤子雜活。
    就連張芻的幼弟、幼妹，她也是照看過的。
    張芻的老娘，張秦氏。
    其妻，張劉氏。
    婆媳二人也是勤快的，就這般操持著張家私計。
    她兩個都是自立之人，操持有度，這才能讓唯一扛家的頂梁柱——張芻，去心無旁騖的在主家當差。
    婆媳或有些爭吵，卻也不過是家中小事，轉眼便過去了。
    恰因往日家中和睦，張芻才會這般牽腸掛肚。
    “那大概是二十多天前的事兒了。”
    少年垂下眼，猶自講述。
    ......
    “娘，嫂嫂，亥兒好渴啊。”
    “嫂嫂，環兒也渴。”
    兩個小豆丁，眨弄著大眼睛，哭喪著臉往嫂嫂和母親身邊湊。
    撒嬌似的乞饒。
    自前幾天家中缺水乃至斷水後，每當他們兄妹這麽做，嫂嫂和母親就總會給他們倒上一杯......
    叫小兄妹倆，分著小口舔舐。
    張家兩進的院落，自然備有儲水的大缸。
    往常，都是百戶張承誌手底下的軍戶，幫著挑水打滿。
    這種小事，連帶擔柴，都有灑掃婆子家的爺孫幾個餘丁包圓兒了的。
    畢竟張家給她家帶來的關照便利，可不單單隻是婆子春娘做工的酬謝薪資。
    傍上了百戶親衛家，她家的男人就連去當值，頂頭的隊率都會給個好臉色。
    軍戶們隻要沒了上官為難，日子自然會好過許多。
    其他隱性的好處，更是多得很。
    不說別的，單說繳稅時，胥吏們淋尖踢斛。
    這輕一分力，和重一分力，那結果可就大為不同。
    所以，這掃潵婆子春娘雖說是雇工，卻也很是得張家的信任。
    她自己也很是盡心，主家的兩個孩子討喜，她也樂得陪伴逗弄。
    但這聞所未聞的屍亂當前，又不一樣。
    “夫人，老夫人。”
    “老婦就隻是想討杯水喝，潤潤嘴就成！”
    婆子舔舐著幹裂起皮的唇角，進屋湊向老夫人張秦氏與夫人張劉氏跟前，聲音沙啞地討水喝。
    “春娘，不是我們婆媳見外，不給你分水喝。”
    發絲見白的張秦氏同樣麵色憔悴，唇角幹裂，卻還是和顏悅色的向婆子解釋。
    “水缸你也是日日看著的，裏頭早就盡了，為之奈何，為之奈何啊......”
    在這絕境之中，她們三個女眷若不能抱團取暖。
    不管是外頭的那些死人還是活人，都能讓她們一家子活不下去。
    被喚作春娘的婆子卻不信，眼中帶著一絲哀求，“老夫人，老婦真是渴的熬不住了，才會厚著臉皮來討饒。”
    “亥少爺和環小姐，早上都喝了水的，那水潤的唇瓣兒做不得假。”
    雙方朝夕相處，彼此實在是太熟悉了。
    以至於，亥兒和環兒兩個娃娃的變化，都被她看在眼裏，稍一細想也就猜到了。
    夫人張劉氏上前，替自家婆婆解釋，臉上卻浮現出一抹難言的羞赧與苦澀。
    “春娘，那水......那水......”
    “哎......”她歎了口氣，實在有些說不出口。
    “你......你看看吧，看過之後，你就曉得了。”
    說著，夫人張劉氏去裏屋瞧了瞧酣睡的兩個小的。
    她走回堂中，羞澀的臉頰漲得通紅，雙手顫顫，緩緩解開了腰間縛帶，掀開些許衣衫，才指著道。
    “我與阿郎的孩兒雖是早已夭折，如今......身子卻也還剩了些的。”
    “可惜，就那麽一點兒，當不得事。”
    如今的張劉氏，距離當初的生產，早已過了哺乳期，單是供應兩個娃娃解解渴，就是極限了。
    “夫人，你這......你這......”婆子看著夫人竟是有些明顯癟下去的胸前，整個人如遭雷擊，呆立當場，“又是何苦呢？”
    “哎——”她喉中像是堵了一團棉花，哽咽的再說不出話來。
    這東西，她哪裏喝得呀！
    這哪是什麽‘水’。
    分明是一個女人正把她的命，渡給了那兩個小的。
    恰如之前張劉氏與張芻的孩兒夭折，她的母性無處可去，隻得照拂在夫君張芻的幼弟、幼妹身上。
    她這個嫂嫂，早就可以說是兩個娃娃的小娘了。
    婆子嘴巴張了又合，合了又張，作為過來人，她哪裏能看不明白呢！
    她最後隻擠出哽咽的勸慰，“夫人......快莫要再逞強了。”
    “離了您，這兩個娃娃也活不成，您這是何苦呢？！”
    張劉氏淒然一笑，重新係好衣帶，“這是沒辦法的辦法。”
    “兩個孩子隻是實在忍不住了......”
    “他們真的很乖很乖，我是他們的嫂嫂，又怎麽忍心真的看他們活活渴死呢？”
    ......